Domanda
Qual è il peccato che non porta alla morte in 1 Giovanni 5:16-17?
Risposta
Un peccato che non porta alla morte (e un peccato che porta alla morte) è accennato in 1 Giovanni 5:16-17: "Se uno vede il proprio fratello commettere un peccato che non sia a morte, preghi Dio, ed egli gli darà la vita, a quelli cioè che commettono peccato che non è a morte. Vi è un peccato che è a morte; non dico egli debba pregare per questo. Ogni iniquità è peccato, ma c'è un peccato che non è a morte".
Giovanni scrisse il suo Vangelo affinché le persone credessero in Gesù e avessero la vita nel Suo nome (Giovanni 20:30-31). Scrisse la sua prima epistola, in parte, affinché coloro che credono in Gesù sapessero di avere la vita eterna (1 Giovanni 5:13). Giovanni vuole che i credenti abbiano fiducia nella loro posizione in Cristo e menziona in quel contesto che esistono due tipi di peccato. Un tipo di peccato non porta alla morte, mentre un altro sì.
Troviamo un esempio di peccato che porta alla morte in Atti 5. Lì, Anania e Saffira mentono allo Spirito Santo (Atti 5:3) e, di conseguenza, muoiono. Paolo menziona un altro esempio di peccato che porta alla morte in 1 Corinzi 11:30. Alcuni che abusavano della Cena del Signore si erano ammalati ed erano persino morti. Questi sono gli unici due casi chiari nel Nuovo Testamento di credenti che hanno commesso peccati che portano alla morte. Giovanni menziona un peccato che porta alla morte nella sua prima epistola, ma non fornisce dettagli su quale sia il peccato. Sta parlando di categorie di peccato, non indicando peccati specifici.
Il contesto è l'insegnamento di Giovanni sulla preghiera. Giovanni spiega che possiamo avere fiducia che, in qualsiasi cosa chiediamo a Dio secondo la Sua volontà, Egli ci ascolta (1 Giovanni 5:14). Chiedere qualcosa secondo la Sua volontà significa chiedere qualcosa che Dio ci ha comunicato di desiderare. Quando chiediamo qualcosa che Lui vuole, allora stiamo chiedendo qualcosa che dovremmo chiedergli. Giovanni va oltre, spiegando che, quando Dio ascolta questo tipo di richieste, abbiamo ciò che abbiamo chiesto (1 Giovanni 5:15). I credenti devono pregare senza sosta (1 Tessalonicesi 5:17) e, come disse Gesù in Giovanni 14:12-14, il Padre è glorificato nel Figlio quando i Suoi discepoli pregano nel Suo nome. Pregare nel nome di Gesù significa pregare secondo la Sua volontà o pregare come se fosse Gesù stesso a chiedere al Padre. Ma scopriamo in 1 Giovanni 5 che esistono diversi tipi di peccato, e questo influisce su ciò che dovremmo e non dovremmo chiedere. La chiesa deve riconoscere la gravità del peccato, evitare di perseverare nel peccato e pregare come Dio ha stabilito.
È importante notare la precisazione che Giovanni (e Gesù) pone sulla preghiera. Dio non promette di fare tutto ciò che chiediamo senza condizioni. Egli afferma che concederà ciò che viene chiesto secondo la Sua volontà, nel nome di Gesù. Gesù non si riferiva a una formula magica o a un mantra, né suggeriva di aggiungere la frase "nel nome di Gesù" alle nostre preghiere per assicurarci che fossero esaudite. Dovremmo chiedere a Dio ciò che Egli ha rivelato di volere per noi. Ma ci sono alcune cose che, secondo Giovanni, non dovremmo chiedere. Egli fornisce un esempio: se un fratello commette un peccato che non porta alla morte (o non conduce alla morte), allora chi osserva il peccato dovrebbe chiedere la misericordia di Dio per il colpevole affinché non ne derivi la morte (1 Giovanni 5:16). D'altra parte, c'è un peccato che porta alla morte, e Giovanni non suggerisce di pregare a favore di chi commette quel tipo di peccato (1 Giovanni 5:16). Giovanni distingue tra questi due tipi di peccato pur riconoscendo che ogni peccato è ingiustizia (1 Giovanni 5:17).
La distinzione che Giovanni fa tra il peccato che non porta alla morte e il peccato che porta alla morte illustra che ci sono alcune richieste non conformi alla volontà di Dio e, quindi, alcune richieste che il credente non dovrebbe aspettarsi di vedere esaudite. Questo principio è semplice e diretto. Se preghiamo per cose al di fuori della volontà di Dio, allora non dovremmo aspettarci una risposta.
La sfida per gli interpreti è che in nessun punto del contesto Giovanni specifica di quali peccati sta parlando. Egli parla di quei peccati come di categorie generali. Se avesse avuto in mente peccati specifici, senza dubbio i suoi lettori originali avrebbero capito a cosa si riferisse. A causa dell’ambiguità, è probabilmente meglio riconoscere semplicemente il principio insegnato riguardo alla preghiera piuttosto che cercare di identificare ciò che Giovanni non fornisce nel contesto: la natura specifica del peccato che non porta alla morte e del peccato che invece porta alla morte.
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Qual è il peccato che non porta alla morte in 1 Giovanni 5:16-17?
