Domanda
Che cos’è il Patto delle Opere?
Risposta
Il Patto delle Opere, noto anche come Patto edenico, è il primo accordo stipulato tra Dio e l’uomo. Dio stabilì il Patto delle Opere con Adamo in Genesi 2:16-17: "E il Signore Dio comandò all'uomo: "Puoi mangiare da qualsiasi albero del giardino; ma non devi mangiare dall'albero della conoscenza del bene e del male, perché quando ne mangerai, morirai certamente"". Nella teologia dell'alleanza, l'Alleanza delle Opere va oltre l'Alleanza Edenica, diventa la base della Legge mosaica ed è contrapposta all'Alleanza della Grazia.
Come indica la storia biblica, alcune delle alleanze di Dio sono condizionali e altre incondizionate. L’Alleanza delle Opere è un’alleanza condizionale. La Confessione di fede di Westminster descrive questa alleanza come una "in cui la vita fu promessa ad Adamo, e in lui alla sua posterità, a condizione di una perfetta e personale obbedienza" (VII.2). Cioè, la vita eterna fu promessa ad Adamo e a tutti i suoi discendenti se avessero obbedito a Dio.
Purtroppo, Adamo fallì nelle sue responsabilità e ruppe il Patto delle Opere. Satana, sotto forma di serpente, ingannò la moglie di Adamo, Eva, spingendola a disobbedire a Dio con questa menzogna: "Non morirete affatto... Poiché Dio sa che quando ne mangerete, i vostri occhi si apriranno e sarete come Dio, conoscendo il bene e il male" (Genesi 3:4-5). Attirata da questa proposta, Eva mangiò il frutto proibito. Adamo, che evidentemente decise di stabilire le proprie regole piuttosto che obbedire a quelle di Dio, seguì sua moglie nel peccato, ed entrambi caddero dal loro stato di innocenza.
Le conseguenze del mancato adempimento da parte di Adamo del suo dovere di obbedire a Dio furono piuttosto gravi. Adamo ed Eva, insieme a tutti i loro discendenti, persero la loro comunione con Dio, la loro natura pura e la loro dimora nel giardino. L’umanità era destinata ad aumentare la commissione del male con il passare del tempo. Il primogenito di Adamo ed Eva commise un omicidio (Genesi 4:8) e in breve tempo "ogni inclinazione dei pensieri del cuore umano era sempre e solo malvagia" (Genesi 6:5).
Nella condizione decaduta dell’umanità, un Patto delle Opere aveva solo la capacità di portare miseria e punizione sulle persone. Poiché la ricompensa per l’umanità, sotto il patto dell’Eden, era determinata dal suo comportamento, essa poteva solo raccogliere conseguenze negative. L’umanità aveva un disperato bisogno di una redenzione che la facesse uscire da una situazione negativa. L’umanità aveva bisogno di essere salvata dalla punizione, ed è esattamente ciò che Dio ha fornito dopo che il Patto delle Opere fu infranto.
Dopo la caduta, prima che Adamo ed Eva fossero espulsi dal Giardino dell’Eden, "Il Signore Dio fece ad Adamo e a sua moglie delle tuniche di pelle e li vestì" (Genesi 3:21), un'azione che implica lo spargimento del sangue di un animale. Allo stesso tempo, Dio fece una seconda promessa incondizionata di redenzione con Adamo ed Eva (Genesi 3:14-24), che contiene anche la prima profezia della venuta di Cristo, con accenni al Vangelo (versetto 15).
Ciò di cui l’umanità aveva bisogno era la redenzione dalla propria condizione senza speranza. Gesù Cristo venne e obbedì perfettamente al Patto delle Opere al posto nostro, riempiendo il conto dell’uomo di buone opere. Egli fu in grado di farlo perché è Dio incarnato e non aveva ereditato una natura peccaminosa da Adamo. "Poiché come in Adamo tutti muoiono, così in Cristo tutti saranno vivificati" (1 Corinzi 15:22). Il frutto dell’opera di Cristo diventa possesso di chiunque accetti Cristo nel Nuovo Patto, che è un patto di grazia e di redenzione. "E poiché Cristo ha soddisfatto la condizione del Patto delle Opere, l’uomo può ora raccogliere il frutto dell’accordo originario mediante la fede in Gesù Cristo" (Louis Berkhof, Systematic Theology, First Banner of Truth, 1958, pagina 214).
I teologi a volte si riferiscono all’opera di Cristo in due parti: la Sua obbedienza attiva e passiva. La Sua obbedienza era attiva nel senso che le Sue azioni erano conformi alla volontà di Dio. Questa obbedienza attiva, che consisteva nei Suoi miracoli, nell’obbedienza allo Spirito di Dio e nelle buone opere, sostituisce un’intera vita di disobbedienza. L’obbedienza passiva di Cristo si vede nella Sua scelta di sottomettersi a Dio e di ricevere su di Sé la punizione dell’umanità. L’obbedienza passiva di Cristo è sufficiente a pagare per tutte le vite peccaminose, indipendentemente da quanti peccati siano stati commessi. Cristo ha soddisfatto i termini del Patto delle Opere e ha assolto tutti coloro che crederanno in Lui.
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