Domanda
Chi era il pastore nella Bibbia?
Risposta
Un pastore ai tempi dell’Antico Testamento era spesso, ma non sempre, un bambino. Qualunque fosse la sua età, il compito del pastore era quello di proteggere il suo gregge e guidarlo verso buoni pascoli con cibo in abbondanza e acqua che scorreva lentamente e fosse facilmente accessibile. Se nutrite con erba di scarsa qualità, le pecore sarebbero state malnutrite. Se l’acqua scorreva troppo velocemente, le pecore avrebbero avuto troppa paura per berne. Guidare il gregge di pecore verso un buon posto era un compito estremamente importante per un pastore perché i buoni pascoli mantenevano il suo gregge in salute.
Un pastore portava solitamente con sé alcuni oggetti per aiutarlo nel suo compito di prendersi cura delle pecore. Innanzitutto, aveva un bastone. Il bastone era un'asta robusta con una protuberanza a un'estremità. A volte la protuberanza aveva persino dei chiodi per renderla un'arma più efficace. Il pastore usava il suo bastone per proteggere le pecore dagli animali selvatici o da altre minacce. Il pastore portava con sé anche un lungo bastone. Il bastone serviva da bastone da passeggio per il pastore, che lo utilizzava anche per guidare le pecore quando necessario. Per una maggiore protezione, i pastori portavano spesso una fionda, costituita da una sacca di cuoio appesa a una corda. Mettendo una pietra nella sacca, un pastore esperto poteva scagliare proiettili di pietra a una buona distanza per spaventare o ferire gli animali selvatici.
Durante i tempi biblici, le famiglie in Medio Oriente facevano affidamento sulle pecore per procurarsi cibo, lana e pelle di pecora. Poiché le pecore erano così preziose, i pastori rimanevano con il gregge per proteggerle giorno e notte. Spesso, il ragazzo più giovane della famiglia faceva da pastore finché non cresceva e poteva svolgere lavori manuali più pesanti. Davide era un pastore per la sua famiglia e spesso faceva riferimento alla pastorizia nel libro dei Salmi. Uno dei salmi più noti, il Salmo 23, descrive il Signore come il Grande Pastore:
"Il Signore è il mio pastore: non manco di nulla.
Mi fa riposare in verdeggianti pascoli,
mi conduce lungo le acque tranquille,
mi ristora l'anima.
Mi guida per il giusto cammino
per amore del suo nome.
Anche se cammino
nella valle dell’ombra della morte,
non temerò alcun male,
perché tu sei con me;
il tuo bastone e il tuo vincastro,
mi confortano.
"Tu prepari una mensa davanti a me
alla presenza dei miei nemici.
Mi ungi il capo con olio;
il mio calice trabocca.
Certamente la tua bontà e il tuo amore mi seguiranno
per tutti i giorni della mia vita,
e abiterò nella casa del Signore per sempre".
Pastori degni di nota nell’Antico Testamento, oltre a Davide, sono Abele, Mosè, Amos e, almeno per un certo periodo, Zaccaria. Nel Nuovo Testamento, i pastori nei pressi di Betlemme sono quelli scelti per assistere all’annuncio celeste della nascita di Cristo. E Gesù afferma di essere il Buon Pastore che si prende veramente cura delle Sue pecore, tanto da dare la vita per loro (Giovanni 10:1-16).
Proprio come i pastori custodivano le loro pecore e si prendevano cura di loro giorno e notte, così Dio si prende cura di noi. Anche quando la vita diventa difficile, Dio ci protegge, ci guida e non ci abbandona mai. Possiamo confidare nel fatto che Dio è il Pastore perfetto.
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