Domanda
Qual è la chiave per crescere come nuovo credente?
Risposta
Se state leggendo questo articolo come nuovi credenti in Cristo, benvenuti nella famiglia di Dio! Come un neonato deve continuare a crescere dopo la nascita, così i nuovi credenti devono continuare a crescere nella fede, nella sapienza e nella santità per diventare più simili a Gesù (2 Pietro 3:18). Se un bambino non cresce dopo la nascita, c'è qualcosa che non va. Ogni nascita comporta una crescita. Cresciamo a ritmi e in modi diversi, ma la crescita è la prova della vita.
Quando Gesù disse a Nicodemo che deve nascere di nuovo per vedere il regno di Dio (Giovanni 3:3), stava usando una metafora che tutti comprendiamo. I bambini non si sforzano di crescere ogni giorno. Crescono perché sono vivi. Quando nasciamo dallo Spirito, lo Spirito Santo di Dio entra nel nostro cuore e inizia a cambiarci dall'interno.
Crescere come nuovo credente non è in definitiva una questione di cambiamento dei comportamenti esteriori. È un'opera dello Spirito all'interno. Con l'esercizio della fede (Romani 10:9-10), Egli inizia a trasformare i nostri pensieri, i nostri atteggiamenti, i nostri desideri e la nostra prospettiva per renderli più simili ai Suoi. La crescita non si ottiene con uno sforzo carnale per ripulire il nostro comportamento. È l'opera dello Spirito Santo in noi che ci fa desiderare di perseguire la pietà. Se non c'è questo desiderio, è probabile che non sia avvenuta la nuova nascita (Giacomo 2:17-18).
Un'altra chiave per crescere come nuovo credente è riconoscere l'importanza della Parola di Dio in questa nuova vita di fede. Come l'assunzione regolare di latte è fondamentale per la crescita e lo sviluppo di un bambino, così la Parola di Dio è fondamentale per i nuovi credenti. "Come bambini appena nati, desiderate ardentemente il puro latte della parola, affinché per suo mezzo cresciate" (1 Pietro 2:2).
Ci sono molti schemi di pensiero da sostituire, atteggiamenti da riformare e comportamenti da modificare quando un peccatore empio diventa un santo. Romani 12:1-2 dice: "Vi esorto dunque, fratelli, per le compassioni di Dio, a presentare i vostri corpi, il che è il vostro ragionevole servizio, quale sacrificio vivente, santo e accettevole a Dio. E non vi conformate a questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente, affinché conosciate per esperienza qual sia la buona, accettevole e perfetta volontà di Dio". La nostra mente si rinnova quando permettiamo alla verità di Dio di sostituire le bugie del mondo. Questo continuo rinnovamento produce una crescita spirituale.
Un'altra chiave per crescere come nuovo credente è la ricerca della comunione divina. La maggior parte del Nuovo Testamento è scritta alle chiese, non ai singoli. L'importanza della comunione cristiana non può essere sopravvalutata. Ma la comunione implica qualcosa di più della semplice partecipazione alla chiesa come spettatore. I credenti sono la chiesa (Efesini 1:23; Colossesi 1:18). Ogni membro fa parte del Corpo di Cristo sulla terra (Efesini 1:22). Insieme raggiungiamo il mondo perduto, ci serviamo gli uni degli altri e pratichiamo l'unità che ci prepara per l'eternità in cielo. I nuovi credenti devono trovare una chiesa che insegni la Parola di Dio, essere coinvolti nel servizio e sviluppare relazioni sane con altri credenti (Proverbi 27:17).
La pratica dell'obbedienza aiuta anche i nuovi credenti a crescere e a creare modelli di comportamento sani. Prima di conoscere Gesù, facevamo ciò che volevamo secondo i nostri desideri e le nostre passioni carnali (1 Pietro 1:14). Obbedivamo alla nostra carne. Imparare a crocifiggere la carne e a vivere secondo lo Spirito è una parte fondamentale della vita cristiana (Efesini 5:16, 25). La Bibbia chiama questo 'camminare secondo lo Spirito'. I credenti che stanno crescendo cedono continuamente sempre più aree della loro vita all'obbedienza di Cristo e lasciano andare il loro diritto di controllare le cose.
Un altro passo importante nella crescita di un nuovo credente è quello di vigilare su ciò che lasciamo entrare nella nostra mente e nel nostro cuore. Proverbi 4:23 dice: "Custodisci il tuo cuore con ogni cura, perché da esso sgorgano le sorgenti della vita". Quando consegniamo la nostra vita a Cristo, diventiamo cittadini di un altro regno. Quanto più stretto è il nostro cammino con Dio, tanto più ci sentiremo "stranieri e pellegrini" qui sulla terra (1 Pietro 2:11). I nostri appetiti iniziano a cambiare; valutiamo le nostre scelte di intrattenimento, le nostre amicizie, le nostre abitudini e la nostra vita di pensiero, chiedendoci: "Questo solleva il mio cuore nella lode a Dio o mi fa cadere nella mondanità?". Nel crescere come nuovo credente, saturiamo la nostra vita con l'adorazione, la lode, la preghiera, le Scritture, le relazioni divine, la purezza e i divertimenti sani (vedere Filippesi 4:8).
Crescere come credenti in Cristo è un processo che dura tutta la vita. Non raggiungiamo mai il punto in cui possiamo dire: "Sono arrivato. Non ho più bisogno di crescere". Nemmeno l'apostolo Paolo si considerava 'arrivato' (Filippesi 3:12). Crescere in saggezza e maturità ci permette di lavorare in armonia con il piano di Dio per la nostra vita. E impariamo che, più conosciamo Dio, più c'è da conoscere.
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