Domanda
Che cos’è un neologismo?
Risposta
Un neologismo è una parola o un’espressione nuova. Ogni lingua è in continua evoluzione. Il modo in cui le parole vengono utilizzate e i significati che esse trasmettono cambiano nel tempo. Alcune parole cadono in disuso, mentre altre entrano a far parte della lingua. Quando una nuova parola viene introdotta e inizia a essere accettata — ma prima che sia così ampiamente diffusa da essere considerata da tutti una parola come le altre — viene definita neologismo. (Neo significa "nuovo", mentre logismo deriva dal greco logos, che significa "parola"). Un neologismo può anche essere una parola esistente utilizzata in un modo del tutto nuovo o una combinazione di parole usata per indicare qualcosa di completamente nuovo.
A volte gli autori utilizzano parole nuove per comunicare qualcosa di specifico e, occasionalmente, il loro neologismo prende piede e si radica nella lingua in generale. Ad esempio, la parola "sanctimonious" fu usata per la prima volta in senso dispregiativo da William Shakespeare in "Misura per misura".
I progressi della scienza e della tecnologia introducono molte nuove parole nell’uso comune. All’inizio degli anni ’80, ogni lancio dello space shuttle era una notizia di grande rilievo. I lanci venivano trasmessi in diretta televisiva, sostituendo tutti gli altri programmi. In un’occasione un lancio fu ritardato a causa di "un problema con il software". Molte delle persone che seguivano la trasmissione non avevano idea di cosa fosse il "software". La parola era in uso da oltre 20 anni ed era impiegata in contesti specifici, ma fu solo quando i computer entrarono a far parte della nostra vita quotidiana che "software" divenne un termine comune. Chiunque abbia meno di 30 anni e stia leggendo questo articolo probabilmente non ricorda un’epoca in cui non sapesse cosa fosse il software, mentre potrebbe sapere ben poco dello space shuttle.
Webinar — "un seminario tenuto sul web" — è un neologismo che è diventato popolare di recente. Il termine "blog" era un neologismo solo pochi anni fa ed è l’abbreviazione di "web log", ovvero "un registro o una cronaca delle attività pubblicate sul web". In effetti, anche il termine "web", quando utilizzato per riferirsi a Internet, era un neologismo, in quanto ha ripreso una parola esistente attribuendogli un nuovo significato. "Internet" era un neologismo solo un paio di decenni fa. "Dovresti postare quella foto su Facebook", "Cercalo su Google" e "Mandami i soldi tramite PayPal" sono altri esempi di neologismi, insieme a "firma elettronica", "e-book", "e-commerce", "e-mail", "messaggi di testo", "selfie" ed "emoji". Una generazione fa, "microwave", usato sia come sostantivo che come verbo, era un neologismo.
"Social justice" è composto da due parole già esistenti, ma questo unico termine è salito alla ribalta nell’opinione pubblica nell’ultimo anno, così come il termine "mask mandate", che nell’estate del 2019 sarebbe stato praticamente privo di significato. COVID (abbreviazione di "COrona VIrus Disease") è un neologismo che ha fatto irruzione nel nostro linguaggio all’inizio del 2020 e che probabilmente ci accompagnerà per i decenni a venire. Un tempo "virus" indicava qualcosa in grado di causare una malattia fisica. Poi, per un paio di decenni, il virus più temuto era quello che infettava il computer. Successivamente, con l’avvento dei social media (un altro neologismo), "diventare virale" era considerato un fatto positivo. Dal 2020, il termine "virus" ha compiuto un giro completo e significa di nuovo ciò che significava cento anni fa.
Con pochissimo sforzo, chiunque legga questo articolo potrebbe probabilmente elencare decine di neologismi che sono entrati nell’uso comune nel corso della propria vita.
Gli autori del Nuovo Testamento utilizzarono alcuni neologismi in greco. Paolo, ad esempio, combinò due parole greche, arseno ("uomo") e koitai ("letto"), per formare arsenokoitai ("omosessuali") in 1 Corinzi 6:9. Sia Matteo che Luca hanno usato quella che si presume sia un neologismo in Matteo 6:11 e Luca 11:3: epiousion, solitamente tradotto con "quotidiano".
Anche i traduttori della Bibbia inglese hanno utilizzato neologismi. La Bibbia di Tyndale (1526) fu la prima traduzione inglese a derivare direttamente dai testi ebraici e greci e conteneva alcune parole nuove. Tra i termini coniati da William Tyndale nella sua traduzione figurano Jehovah, Passover, scapegoat e, il più famoso, atonement.
Alcuni termini utilizzati negli ambienti cristiani erano un tempo neologismi, tra cui "momento di raccoglimento", "luogo di culto", "sensibile ai ricercatori" e "barriera protettiva". Tra le parole più recenti (e i nuovi usi di parole più antiche) che stanno prendendo piede nel nostro linguaggio religioso figurano "missionario", "intenzionale", "seguace di Cristo", "ex-evangelico" e "decostruzione".
Poiché il linguaggio è in continua evoluzione, i cristiani devono valutare regolarmente il linguaggio che usano quando comunicano la verità biblica. Le sfumature e le connotazioni sono spesso importanti quanto la definizione. Esiste una lotta e un equilibrio costanti tra l’uso di parole comprensibili alla cultura popolare e il mantenimento inalterato del messaggio delle Scritture.
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Che cos’è un neologismo?
