Domanda
Cosa significa rinnegare se stessi? Che cos'è il rinnegamento di sé?
Risposta
Gesù ha insegnato che per essere Suoi discepoli - Suoi seguaci - è necessaria la disciplina spirituale dell'abnegazione: "Allora Gesù disse ai Suoi discepoli: "Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la Sua croce e mi segua"" (Matteo 16:24). Rinnegare se stessi è una parte essenziale della vita cristiana. Gesù ha invitato coloro che desiderano essere Suoi seguaci a rifiutare la naturale inclinazione umana all'egoismo. Il Signore stesso ha esemplificato il rinnegamento di sé (Giovanni 13:1-17).
Il Dictionary of Bible Themes definisce l'abnegazione come "la volontà di negare a se stessi i propri beni o il proprio status, al fine di crescere nella santità e nell'impegno verso Dio". Le parole usate da Gesù nella lingua originale per "rinnegare se stessi" erano termini forti, simili nel significato a quelli usati da Paolo in Filippesi 3:7-8: "Ma le cose che mi erano guadagno, le ho ritenute una perdita per Cristo. Anzi, ritengo anche tutte queste cose essere una perdita di fronte all'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore, per il quale ho perso tutte queste cose e le ritengo come tanta spazzatura per guadagnare Cristo". Lo scopo dell'abnegazione, che consiste nel considerare come "perdita" tutti i guadagni terreni, è quello di diventare più simili a Gesù in santità e obbedienza a Dio.
Rinnegare se stessi significa superare le persistenti richieste carnali del corpo, note anche come l'io carnale o l'uomo naturale, e sottometterle alla Parola di Dio per non cedere al peccato: "Ora quelli che sono di Cristo hanno crocifisso la carne con le sue passioni e le sue concupiscenze" (Galati 5:24).
Rinnegare se stessi per il cristiano significa rinunciare a se stessi come centro dell'esistenza (il che va contro l'inclinazione naturale della volontà umana) e riconoscere Gesù Cristo come nuovo e vero centro. Significa riconoscere che il vecchio io è morto e la nuova vita è ora nascosta con Cristo in Dio (Colossesi 3:3-5).
Dal momento della nostra nuova nascita in Gesù Cristo, l'abnegazione diventa un esercizio quotidiano per il resto di questa vita sulla terra (1 Pietro 4:1-2). Con lo Spirito Santo che ora ci abita, siamo spinti in un conflitto tra lo Spirito divino di Dio e l'io carnale. Paolo descrive questa lotta continua in Romani 7:14-25. Solo grazie alla grazia di Dio e alla potenza dello Spirito Santo possiamo imparare a rinnegare noi stessi: "Infatti la grazia salvifica di Dio è apparsa a tutti gli uomini, e ci insegna a rinunziare all'empietà e alle mondane concupiscenze, perché viviamo nella presente età saggiamente, giustamente e piamente, aspettando la beata speranza e l'apparizione della gloria del grande Dio e Salvatore nostro, Gesù Cristo" (Tito 2:11-13).
Attraverso l'abnegazione quotidiana e la crocifissione della carne, la nostra vita in Cristo cresce, si rafforza e si sviluppa sempre di più. Cristo diventa ora la nostra vita. Queste famose parole di Dietrich Bonhoeffer ci aiutano a capire il significato dell'abnegazione: "Quando Cristo chiama un uomo, gli dice di venire e morire" (The Cost of Discipleship, SCM Press, 2015, p. 44). Un seguace di Gesù deve essere pronto a morire se la morte è la strada del discepolato: "Io sono stato crocifisso con Cristo e non sono più io che vivo, ma è Cristo che vive in me; e quella vita che ora vivo nella carne, la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me" (Galati 2:20; vedi anche Romani 6:1-11).
Il digiuno è una delle discipline di abnegazione che Gesù stesso ha praticato (Matteo 4:1-2). Dare ai poveri e ai bisognosi è una forma di abnegazione che Gesù ha incoraggiato (Matteo 5:42; Luca 11:41). Vegliare in preghiera è un altro modo di rinnegare se stessi per servire Dio, come ha dimostrato Gesù (Matteo 14:23; 26:41). Allo stesso modo, vivere con modestia piuttosto che indulgere in un lusso eccessivo è un'area in cui i credenti possono esercitare l'abnegazione (Matteo 8:20; 10:10; 1 Timoteo 2:9).
Forse il modo più significativo in cui pratichiamo l'abnegazione è il modo in cui amiamo e stimiamo i nostri fratelli e sorelle in Cristo. L'abnegazione è la base della comunione cristiana e del servizio all'interno della Chiesa: "Non cerchi ciascuno unicamente il proprio interesse, ma anche quello degli altri. Abbiate in voi lo stesso sentimento che già è stato in Cristo Gesù, il quale, essendo in forma di Dio, non considerò qualcosa a cui aggrapparsi tenacemente l'essere uguale a Dio, ma svuotò se stesso, prendendo la forma di servo, divenendo simile agli uomini; e, trovato nell'esteriore simile ad un uomo, abbassò se stesso, divenendo ubbidiente fino alla morte e alla morte di croce" (Filippesi 2:4-8; vedere anche Matteo 5:38-48; Marco 10:42-45).
Rinnegare se stessi significa cercare il bene degli altri prima di preoccuparsi di se stessi (1 Corinzi 10:24). Quando Ruth seguì Naomi, praticò l'abnegazione per il bene della suocera (Ruth 2:11). Quando Ester mise a repentaglio la sua vita per salvare il suo popolo, dimostrò abnegazione (Ester 4:16). Le Scritture ci insegnano a rinnegare noi stessi per il bene di coloro che sono deboli nella fede (Romani 14:21; 15:1-3; 1 Corinzi 8:13; 9:23). Quando siete disposti a sacrificare il vostro tempo, le vostre energie, i vostri diritti, la vostra posizione, la vostra reputazione, i vostri privilegi, le vostre comodità e persino la vostra stessa vita per amore di Cristo, esemplificate cosa significa rinnegare se stessi: "Chi avrà trovato la sua vita, la perderà; ma chi avrà perduto la sua vita per causa mia, la ritroverà" (Matteo 10:39; vedere anche Giovanni 12:24-26; 2 Corinzi 6:4-5).
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Cosa significa rinnegare se stessi? Che cos'è il rinnegamento di sé?
