Domanda
Gli Stati Uniti sono una nazione cristiana?
Risposta
Tra le questioni dibattute nella politica moderna, poche sono più controverse del ruolo della religione. Gli Stati Uniti, in particolare, trovano questo argomento provocatorio. La stessa domanda "Gli Stati Uniti sono una nazione cristiana?" può essere fonte di dibattito, poiché il termine "nazione cristiana" può assumere diversi significati, determinando risposte molto diverse tra loro.
Esistono tre modi principali per affrontare la domanda "Gli Stati Uniti sono una nazione cristiana?". Ciascuno richiede un approccio diverso e porta a una risposta diversa. La prima questione è se gli Stati Uniti siano o meno il prodotto di una visione del mondo cristiana; la risposta è assolutamente "sì". La seconda domanda è se gli Stati Uniti dimostrino attualmente o meno una visione del mondo cristiana; la risposta è assolutamente "no". Il terzo punto di vista è se il governo degli Stati Uniti sia cristiano nella sua struttura; la risposta è "in un certo senso".
Gli Stati Uniti sono il prodotto di una visione del mondo cristiana?
Un modo per interpretare la domanda "Gli Stati Uniti sono una nazione cristiana?" è chiedersi se gli Stati Uniti abbiano un’eredità cristiana. In altre parole, la storia, la cultura, la lingua e lo stile di vita della nazione riflettono il cristianesimo, e in che misura? Questo è, di gran lunga, l’aspetto meno controverso della questione, poiché la risposta è così ovvia e chiara: "sì".
La storia dimostra inequivocabilmente che gli Stati Uniti sono stati prevalentemente cristiani, in senso generale, per tutta la loro esistenza. La stragrande maggioranza delle espressioni, della terminologia e delle pratiche religiose negli Stati Uniti è stata cristiana o fortemente influenzata dalla visione del mondo cristiana. Naturalmente, in quanto nazione laica, gli Stati Uniti hanno consentito, in misura variabile, la libera espressione di altre fedi. Tuttavia, la visione religiosa primaria del popolo americano è stata a lungo quella del giudeo-cristianesimo. Storicamente, gli Stati Uniti sono stati profondamente coinvolti nell’evangelizzazione cristiana e nelle opere di carità in tutto il mondo.
È quindi fuori discussione che gli Stati Uniti siano una nazione storicamente "cristiana", in termini di eredità religiosa.
Gli Stati Uniti incarnano una visione del mondo cristiana?
Un altro modo per esaminare la domanda "Gli Stati Uniti sono una nazione cristiana?" è chiedersi se gli Stati Uniti abbiano attualmente una visione del mondo cristiana. In altre parole, la visione del mondo, la morale, lo stile di vita e l’atteggiamento prevalenti nella nazione riflettono un cristianesimo biblico e fedele alla fede? Questa risposta è talvolta fonte di divisione, ma lo è diventata meno nel corso del tempo. Sulla base degli atteggiamenti e delle tendenze attuali, la risposta è decisamente "no".
C’è un’enorme differenza tra una visione del mondo ispirata al cristianesimo o sviluppata a partire da esso e una che sia effettivamente cristiana. Molti dei valori che la cultura occidentale considera indispensabili, come la carità, l’altruismo, il rispetto, la tolleranza, la misericordia, la pace e così via, affondano storicamente le loro radici in una visione del mondo cristiana. Queste virtù erano assenti o esplicitamente contrarie alle visioni del mondo pagane che il cristianesimo ha sostituito in Occidente. Nella misura in cui gli Stati Uniti moderni seguono tali ideali, agiscono in accordo con una visione del mondo biblica.
D’altra parte, gli Stati Uniti moderni non solo tollerano idee contrarie al cristianesimo, ma le abbracciano e le celebrano apertamente. L’immoralità sessuale, compresa la pornografia, l’omosessualità e il sesso prematrimoniale, è ampiamente accettata come normale negli Stati Uniti. Anche la volgarità, l’ubriachezza, l’uso di droghe, la promiscuità e altri abusi della libertà vengono celebrati come forme di intrattenimento. Atrocità come l’aborto sono dilaganti, così come i casi di violenza, avidità e corruzione. Di fatto, gli Stati Uniti sono giunti al punto in cui alcuni di questi peccati non sono semplicemente accettati, ma consacrati; coloro che non avallano i comportamenti di moda vengono diffamati ed emarginati (cfr. 1 Pietro 4:4).
In termini di spiritualità in senso stretto, pochi negli Stati Uniti hanno una visione del mondo veramente "biblica". Coloro che si definiscono "cristiani" negli Stati Uniti tendono verso una versione della fede annacquata, generica e dettata dalla convenienza. Con questo non si vuole dire che non credano effettivamente in Dio o nella Bibbia; tuttavia, sia in teoria che in pratica, la maggior parte dei credenti americani autoproclamati vive in profondo conflitto con gli insegnamenti di Gesù Cristo. Peggio ancora, molti negli Stati Uniti rivendicano il nome di Cristo, o addirittura il titolo di membro del clero, eppure propinano una parodia falsa e di loro invenzione della verità.
Gli storici possono discutere su quale sia stato il momento in cui gli Stati Uniti hanno "superato il limite" riguardo al loro essere una nazione cristiana, in termini di visione del mondo. Detto questo, è chiarissimo che gli Stati Uniti d’America, nel loro complesso, non presentano attualmente una visione del mondo cristiana.
Gli Stati Uniti hanno una forma di governo cristiana?
Il terzo modo per esaminare la domanda "Gli Stati Uniti sono una nazione cristiana?" consiste nel chiedersi se gli Stati Uniti abbiano un governo cristiano. In altre parole: la struttura e la forma del governo statunitense sono specificamente cristiane, dipendono dal cristianesimo o sono inseparabili dai principi cristiani? Ironia della sorte, questo particolare punto di vista è raramente oggetto di controversia, semplicemente perché viene preso in considerazione solo di rado. La risposta, con alcune precise precisazioni, è assolutamente "sì". Infatti, i Padri Fondatori furono espliciti riguardo al rapporto tra la struttura del governo statunitense e la visione del mondo giudaico-cristiana.
È fondamentale stabilire che non tutte le religioni sono uguali. È da ignoranti e da bigotti presumere che tutte le fedi affrontino l’etica e il dibattito civile allo stesso modo o che tutte le visioni religiose portino alle stesse conclusioni. Non tutte le religioni sono ugualmente compatibili con tutte le forme di governo.
I motori a benzina sono progettati per funzionare a benzina. I motori diesel sono progettati per funzionare a gasolio. Questi due liquidi presentano molte somiglianze, ma non sono identici. Laddove differiscono, lo fanno in modo drastico. Allo stesso modo, i motori a benzina e quelli diesel sono simili ma divergono in aspetti fondamentali. Versare gasolio in un motore a benzina lo rende inutilizzabile. Far funzionare un motore diesel con la benzina può distruggerlo. Non c’è nulla di pregiudizievole nel sottolineare l’ovvio: la progettazione di questi motori presuppone determinati combustibili. Se alimentati con qualcos’altro, non funzionano più come previsto.
Allo stesso modo, i governi sono concepiti sulla base di determinati presupposti riguardo alla visione del mondo della popolazione. Cercare di governare una nazione utilizzando un sistema di governo incompatibile con una particolare cultura è come versare benzina in un motore diesel o gasolio in un motore a benzina. Non tutte le combinazioni tra governo e religione funzionano.
Il punto non è che la Costituzione degli Stati Uniti richieda ai cittadini o ai funzionari eletti di essere cristiani. Né che il governo debba essere un’estensione della Chiesa. La logica e il buon senso, tuttavia, indicano che gli Stati Uniti sono stati strutturati per governare una particolare visione del mondo. Uno dei Padri Fondatori, John Adams, lo spiegò nel 1798 (enfasi aggiunta):
"Non abbiamo un governo dotato di un potere in grado di contrastare le passioni umane non frenate dalla moralità e dalla religione. L’avarizia, l’ambizione, la vendetta o la galanteria spezzerebbero i legami più saldi della nostra Costituzione come una balena che attraversa una rete. La nostra Costituzione è stata concepita solo per un popolo morale e religioso. È del tutto inadeguata al governo di qualsiasi altro popolo."
Per fare un parallelo, nelle aule universitarie spesso si permette agli studenti di scegliere il proprio posto a sedere e di entrare e uscire a loro piacimento. Dato che tali studenti possiedono un adeguato autocontrollo, tale struttura migliora l’istruzione. Applicare la stessa struttura a una classe di bambini dell’asilo, tuttavia, sarebbe un disastro; esistono altri sistemi di disposizione dei posti in classe e di controllo più adatti ai giovani studenti. Viceversa, le regole di classe che consentono ai bambini della scuola materna di crescere bene sarebbero deleterie per gli studenti universitari.
In altre parole, i governi "affrontano" visioni del mondo divergenti attraverso metodi diversi e modelli divergenti. Rispetto agli Stati Uniti, la maggior parte dei governi impone un controllo drasticamente più rigoroso sul popolo. La repubblica costituzionale degli Stati Uniti, con una palese enfasi sulla libertà personale, semplicemente non è "adeguata" a governare un popolo che è "senza freni", come direbbe Adams, rispetto all’etica e alla moralità del giudaico-cristianesimo.
Allo stesso modo, George Washington scrisse questa preghiera in una lettera del 1783:
"Che [Dio] voglia gentilmente indurci tutti a praticare la giustizia, ad amare la misericordia e a comportarci con quella carità, umiltà e serenità d’animo che erano le caratteristiche del Divino Autore della nostra benedetta religione; e senza un’umile imitazione del Suo esempio in queste cose, non potremo mai sperare di essere una nazione felice".
Anche la Dichiarazione d’Indipendenza parla di questa fiducia in una visione del mondo giudaico-cristiana. Sebbene non faccia formalmente parte della Costituzione, l’opera epica di Jefferson fonda esplicitamente diritti quali "la vita, la libertà e la ricerca della felicità" sulla realtà di un Creatore. Questa stessa visione del mondo si riflette in altri concetti fondamentali per la Costituzione degli Stati Uniti. Idee quali la responsabilità personale, lo Stato di diritto, la tutela degli innocenti, la proprietà privata e così via sono profondamente radicate nella visione del mondo giudaico-cristiana. Come minimo, la Costituzione degli Stati Uniti riflette una forte influenza del pensiero biblico, indipendentemente dal fatto che una parte di quel sistema sia esplicitamente tratta dalla Scrittura.
Il termine "felicità" stesso è più strettamente legato alla religione di quanto molti credano. La parola "felicità" deriva dall’idea di esiti e avvenimenti. La stessa idea è presente in parole come "forse", "magari", "avvenimento", "caso fortuito" e così via. All’epoca di Jefferson, il termine "felicità" aveva un’accezione di benedizione divina; la ricerca della felicità, quindi, era intesa all’epoca più come "la ricerca della beatitudine" che come "la ricerca di sensazioni piacevoli". La libertà a cui si aspirava era in gran parte il diritto di perseguire una vita devota e morale secondo il giudizio di ciascuno.
Al contrario, le visioni del mondo religiose come l’Islam, l’Induismo e l’ateismo rifiutano, direttamente o indirettamente, i principi che la Costituzione degli Stati Uniti dà per scontati. Le idee fondamentali su cui si basa la Costituzione degli Stati Uniti sono in contraddizione con, o assenti dalle, idee centrali di altri sistemi di fede. Ad esempio, l’Islam rifiuta palesemente i diritti individuali in materia di religione; sono previste conseguenze obbligatorie per i musulmani che apostatano dall’Islam e per i cristiani e gli ebrei che non si "sottomettono". L’induismo affonda le sue radici nell’idea del karma ed è legato al sistema delle caste, entrambi i quali rifiutano l’idea che le persone siano "create uguali". L’ateismo, ovviamente, non fornisce alcuna base per i diritti umani universali, l’uguaglianza o un trattamento equo.
Ciò non implica in alcun modo che musulmani, indù e atei non possano essere cittadini produttivi e integrati negli Stati Uniti. Tuttavia, resta il fatto che la loro visione del mondo sia intrinsecamente in conflitto con alcuni degli ideali della Costituzione.
Non c’è dubbio che il governo degli Stati Uniti sia strutturato in modo da consentire una grande libertà personale in materia di etica, moralità e religione. È progettato in modo specifico per impedire al governo di interferire con i diritti individuali di partecipare — o di non partecipare — in base alla propria fede religiosa. Allo stesso tempo, è indubbio che l’intero funzionamento della Costituzione degli Stati Uniti presupponga una cittadinanza guidata, come osservò Adams, dalla moralità e dalla religione. La storia, ancora una volta, è inequivocabile: la visione del mondo dominante degli Stati Uniti nascenti e dei suoi fondatori era quella giudaico-cristiana.
Da un punto di vista "progettuale", gli Stati Uniti non sono esplicitamente cristiani, in quanto non richiedono a nessuna persona o politico di essere credente. Né insistono affinché il governo sia sempre gestito secondo idee apertamente bibliche. La religione cristiana non è la base formale della Costituzione degli Stati Uniti. Tuttavia, proprio come un motore a benzina è progettato per funzionare con la benzina e non con il gasolio, la Costituzione degli Stati Uniti è stata concepita per governare un popolo prevalentemente giudaico-cristiano. Più gli Stati Uniti si allontanano da questa visione del mondo, meno il governo sarà in grado di funzionare correttamente — un sintomo che, come dimostrano gli eventi attuali, è effettivamente reale.
Cosa significa "nazione cristiana"?
Per dare una risposta adeguata a questa domanda, è necessario chiarire cosa si intende quando si afferma che gli Stati Uniti sono una nazione "cristiana". Prospettive diverse richiedono analisi diverse e portano a conclusioni diverse.
Storicamente, gli Stati Uniti sono senza dubbio "cristiani".
Dal punto di vista culturale, gli Stati Uniti non sono assolutamente "cristiani" in termini di atteggiamenti e comportamenti attuali.
Dal punto di vista costituzionale, il governo degli Stati Uniti è stato concepito per guidare una popolazione che opera secondo una visione del mondo prevalentemente giudaico-cristiana, e mostra chiari segni dell’influenza di quella tradizione di fede.
Gli Stati Uniti non hanno alcun obbligo di mantenere una particolare visione del mondo. Né è garantito che mantengano alcun tipo di legame con il proprio retaggio cristiano. La storia non può essere cambiata, ma la decisione se gli Stati Uniti mostreranno o meno una visione del mondo cristiana avrà un grande impatto sulla continuità della loro particolare forma di governo. Che la repubblica costituzionale degli Stati Uniti sopravviva, subisca cambiamenti drastici o fallisca completamente dipende dalla moralità del suo popolo.
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Gli Stati Uniti sono una nazione cristiana?
