Domanda
Come dovrebbe rispondere un cristiano al film Ship of Theseus?
Risposta
Il film del 2012 Ship of Theseus, scritto e diretto da Anand Gandhi, presenta l'antico esperimento di pensiero se un oggetto con tutte le sue parti sostituite sia ancora lo stesso oggetto. L'enigma filosofico è stato affrontato anche nell'episodio 9 di WandaVision del 2021.
Il paradosso della nave di Teseo fu posto per la prima volta da due filosofi greci, Eraclito e Platone. Varianti recenti includono la questione dell'"ascia del nonno": se sia la testa che il manico dell'ascia sono stati sostituiti, è ancora fondamentalmente l'ascia del nonno?
Sono state proposte diverse soluzioni al paradosso. Quella che sembra avere più senso pratico è che, quando tutti i componenti originali di qualcosa sono stati sostituiti, non è più l'originale. Per quanto riguarda la nave che Teseo riportò ad Atene, "conservata" per secoli sostituendo le parti, sembra che la risposta più realistica sia che non era più la nave originale. Tavola dopo tavola, la vera nave di Teseo fu gradualmente sostituita da una replica.
Per esempio, se il timone della nave di Teseo fosse l'originale, si potrebbe dire: "Questo è il timone con cui Teseo ha guidato la nave". Ma, una volta sostituito il timone, questo non è più vero. Può essere della stessa dimensione e forma dell'originale, ma non è quello su cui Teseo pose le mani. Così, quando tutte le parti della nave di Teseo furono sostituite, non era più la nave su cui Teseo aveva navigato.
La questione assume importanza nella legge sul diritto d'autore e sui diritti legali di denominazione. Il gruppo inglese di rock progressivo Yes si è formato nel 1968, ma tutti i membri originali sono stati sostituiti da altri musicisti. Si tratta ancora del gruppo Yes? Ha lo stesso nome ma non gli stessi membri. Legalmente, si sono assicurati i diritti sul nome e forse sul catalogo musicale, ma fondamentalmente si tratta di un gruppo diverso.
Il problema della nave di Teseo solleva interessanti preoccupazioni etiche, incentrate sulle questioni della permanenza e dell'identità. Un essere umano continua a essere un individuo se tutte le sue parti difettose vengono sostituite? È sempre la stessa persona? O c'è un punto in cui sono cambiate abbastanza parti da perdere la persona originale?
Quando la scienza diventa sovrana e si abbraccia l'umanesimo secolare, come accade nella cultura occidentale, le persone perdono il senso della trascendenza, il riconoscimento che c'è qualcosa al di là del mondo fisico. Senza un senso di trascendenza, il mondo diventa "piatto"; le persone non vedono più il mondo come un ambiente in cui prosperare, ma come un oggetto da gestire, usare e consumare. La creazione perde la sua bellezza e le persone che ne fanno parte perdono il senso di incanto che Dio vuole che abbiamo.
Quando le persone si considerano nient'altro che un insieme di parti intercambiabili, il mondo assume un tono in bianco e nero e ogni persona sembra essere semplicemente un organismo biologico da coltivare e gestire. La morale, l'etica, la giustizia, l'arte e l'immaginazione diventano aberrazioni del processo evolutivo e non sono legate a nulla al di fuori di noi. Con una visione del mondo priva di spiritualità, le persone perdono il senso di trascendenza e si rivolgono alla tecnologia per riempire il vuoto.
Gli esseri umani hanno un desiderio di qualcosa che va al di là del fisico e del finito, qualcosa che va al di là del mondano e che non può essere afferrato. Il teologo Agostino del IV secolo riconobbe questo desiderio quando scrisse: "Tu, Dio, ci hai fatti per te, e il nostro cuore è inquieto finché non trova riposo in te". Siamo fatti a immagine di Dio. Anche se sacrificano la meraviglia del soprannaturale sull'altare del materialismo, del razionalismo e della scienza empirica, le persone desiderano colmare un desiderio intrinseco e profondo di scopo, significato e permanenza.
Ci sono alcuni che guardano alla tecnologia per ottenere la permanenza e persino una sorta di "vita eterna". Alcuni sognano di "caricare" la propria mente o coscienza in una realtà virtuale e di esistere per sempre come un essere umano virtuale. Come dice il futurista Ray Kurzweil, "La nostra identità sarà basata sul nostro file mentale in evoluzione. Saremo software, non hardware. Come software, la nostra mortalità non dipenderà dalla sopravvivenza dei circuiti, ma dall’aver cura di fare frequenti backup" (The Age of Spiritual Machines, Penguin Books, 1999, citato in Gould, P., Cultural Apologetics, Zondervan, 2019, p. 89). Ovviamente, la soluzione di questi pensatori al paradosso della nave di Teseo è che si può fare a meno della maggior parte delle nostre parti.
Le offerte tecnologiche di trascendenza fanno appello ai nostri desideri più profondi, ma falliscono perché non ci aiutano a vedere e a godere del mondo reale per il quale siamo stati creati. Siamo più di un corpo e più di una mente o di un'anima. Siamo composti da corpo e anima-spirito e siamo stati progettati sia per vivere in un mondo fisico che per entrare in comunione con un Dio spirituale. Ma gli esseri umani potranno mai sfuggire alla natura temporanea dell'esistenza fisica? Se la risposta si basa sulla tecnologia umana e su un mondo di materialismo che continua ad oltranza, la risposta è "no".
Ma se la risposta si basa sulla visione cristiana del mondo di un Creatore trascendente che promette di sostituire un giorno i nostri corpi mortali con un corpo adatto all'eternità, allora la risposta è un sonoro "sì". Il cuore del Vangelo è la promessa della vita sulla morte, della permanenza sulla temporalità. Viviamo in un mondo in cui la maledizione della morte è attiva ogni minuto di ogni giorno. Ma il Vangelo è la buona notizia che la morte e il suo pungiglione, il peccato, sono stati vinti da Gesù sulla croce.
Gesù disse a Marta dopo la morte del fratello: "Io sono la risurrezione e la vita; chiunque crede in me, anche se dovesse morire, vivrà. E chiunque vive e crede in me, non morrà mai in eterno" (Giovanni 11:25-26). In precedenza, Gesù aveva detto a Nicodemo: "Chi crede nel Figlio ha vita eterna" (Giovanni 3:36). Queste promesse si sono rivelate vere quando Gesù è uscito vivo dalla tomba.
Continueremo a vivere in un mondo decaduto dove la morte è una certezza fino al ritorno di Cristo. Possiamo prolungare la nostra vita con la scienza medica? Sì, in una certa misura. Farmaci, interventi chirurgici e organi sostitutivi sono meravigliosi progressi della tecnologia. Ma non sono la risposta definitiva e il pericolo di pensare che lo siano può solo portare a un falso senso di pace che non sarà mai soddisfacente.
La risposta cristiana al paradosso della nave di Teseo è "sì", ma con delle riserve. Dio promette la risurrezione del corpo. I nostri "corpi umili" saranno "simili al corpo glorioso di Cristo" (Filippesi 3:21). I nostri corpi risorti saranno spirituali, imperituri e innalzati in gloria e potenza (1 Corinzi 15:42-44). Saremo diversi, ma uguali. Ognuno di noi sarà la stessa persona, ma perfezionata, vivendo senza peccato in un corpo che non sperimenterà mai malattia, decadimento, deterioramento o morte (1 Corinzi 15:54; Apocalisse 21:4; 22:3). Nello stato eterno, rifletteremo la gloria del Figlio e la perfezione dell'immagine di Dio che abbiamo sempre voluto mostrare.
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