Domanda
Che cos’era il movimento per la temperanza?
Risposta
La temperanza, in generale, è moderazione o autocontrollo. Il movimento per la temperanza, o movimento per il proibizionismo, tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo promosse l’astinenza dall’alcol. Il movimento per la temperanza contribuì all’approvazione del XVIII emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti nel 1919, inaugurando l’era del proibizionismo. Sebbene l’emendamento fosse stato abrogato nel 1933, il successo del movimento per la temperanza dimostrò la grande influenza che le chiese e i gruppi cristiani esercitavano all’epoca.
Il movimento per la temperanza nacque dal Secondo Grande Risveglio, che accresce l’interesse dei cristiani nell’utilizzare la politica per riformare la società. Molti cristiani consideravano l’alcolismo un problema che portava a malattie, povertà e violenza domestica. I cristiani sostenevano le loro posizioni sulla temperanza e sull’astinenza totale dall’alcol con passaggi biblici che condannano l’ubriachezza (Proverbi 20:1; 23:20, 29-30; Efesini 5:18; Galati 5:19-21).
Sebbene anche gli uomini fossero coinvolti nelle associazioni per la temperanza, la maggioranza di coloro che sostenevano la causa era costituita da donne, molte delle quali erano mogli e madri le cui vite erano state sconvolte dall’abuso di alcol da parte degli uomini a loro vicini. Un’organizzazione di spicco nel movimento per la temperanza era la Woman’s Christian Temperance Union (WCTU), ancora oggi attiva. Molte donne di rilievo furono coinvolte o associate al movimento per la temperanza, tra cui le suffragiste Susan B. Anthony e Frances Willard, e la compositrice di inni Fanny Crosby. In generale, le donne sostenevano la loro causa con mezzi pacifici, ma c’erano altre che adottavano misure più energiche, come Carrie A. Nation, famosa per entrare nei bar, denunciare l’alcol e distruggere gli arredi del locale con un’accetta. Altre associazioni che presero parte al movimento per la temperanza includevano l’American Temperance Society, fondata da ministri presbiteriani; l’Anti-Saloon League, sostenuta da diverse denominazioni protestanti; e le Daughters of Temperance. I membri di tali associazioni si impegnavano a non consumare, acquistare o vendere bevande alcoliche; a promuovere la temperanza nelle loro comunità; e a lavorare per rafforzare le leggi sul proibizionismo.
Il movimento per la temperanza non si limitava agli Stati Uniti né ai cristiani, ma le chiese ne erano i principali sostenitori. Sia che i cristiani di oggi scelgano l’astinenza totale dall’alcol o ne facciano uso con moderazione, possono comunque apprezzare gli sforzi compiuti dai cristiani del passato per unirsi attorno a una questione morale e realizzare una riforma sociale su larga scala.
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Che cos’era il movimento per la temperanza?
