Domanda
Cosa possiamo imparare dalla storia della moglie di Potifar?
Risposta
La storia di Giuseppe e della moglie di Potifar, raccontata in Genesi 39, contiene alcune evidenti lezioni sulla fedeltà di fronte alla tentazione sessuale, ma offre anche spunti più sottili sul carattere fedele di Dio. La storia è drammatica: Giuseppe, figlio di Giacobbe, si trova in Egitto, dove è servitore di Potifar e il sovrintendente di maggiore fiducia nella sua casa. La moglie di Potifar vede che Giuseppe "era ben fatto e di bell’aspetto, e dopo un po’… gli disse: "Vieni a letto con me!"" (Genesi 39:6-7).
La moglie di Potifar cerca di sedurre Giuseppe, ma lui respinge con fermezza le sue avance: "Il mio padrone non mi ha negato nulla tranne te, perché sei sua moglie. Come potrei dunque compiere un’azione così malvagia e peccare contro Dio?" (Genesi 39:9). Giuseppe è fedele sia a Potifar che a Dio. La moglie di Potifar non si arrende; "parlava a Giuseppe giorno dopo giorno, [ma] egli rifiutava di andare a letto con lei o anche solo di stare con lei" (versetto 10). Notate la saggia decisione presa da Giuseppe, che sceglie di non rimanere da solo con la moglie di Potifar se può evitarlo.
Ma poi giunse una svolta nella vita di Giuseppe: "Un giorno entrò in casa per svolgere i suoi compiti, e nessuno dei servi era all’interno. [La moglie di Potifar] lo afferrò per il mantello e gli disse: ‘Vieni a letto con me!’ Ma egli lasciò il mantello nelle sue mani e corse fuori di casa" (Genesi 39:11-12). La moglie di Potifar, respinta ancora una volta, rimane lì con il mantello di Giuseppe in mano e escogita un piano rabbioso e vendicativo: "Chiamò i suoi servi. "Guardate", disse loro, "questo ebreo… è venuto qui per giacere con me, ma io ho gridato. Quando mi ha sentita gridare aiuto, ha lasciato il suo mantello accanto a me ed è fuggito fuori di casa" (versetti 14-15).
Quando Potifar tornò a casa, sua moglie gli mostrò il mantello di Giuseppe e ripeté la menzogna: "Non appena ho gridato aiuto, ha lasciato il suo mantello accanto a me ed è scappato fuori di casa… Ecco come mi ha trattata il tuo schiavo" (Genesi 39:18-19). Potifar, indignato per il presunto tradimento di Giuseppe, lo fece mettere in prigione (versetto 20).
La storia della moglie di Potifar ci insegna molto su come resistere alla tentazione sessuale. Una donna sfacciata tenta apertamente un uomo, tirandogli i vestiti e dicendogli: "Vieni a letto con me". L’uomo fugge da lei così all’improvviso che le lascia addirittura la tunica in mano. Giuseppe non rimane lì a fissare la donna, chiedendosi se debba o meno giacere con lei. Se ne va immediatamente (cfr. 1 Corinzi 6:18).
Il saggio modo in cui Giuseppe gestisce la situazione con la moglie di Potifar è in netto contrasto con le azioni avventate dell’uomo semplice descritto in Proverbi. Salomone vede uno stolto che si avvicina alla casa di una donna adultera (Proverbi 7:8). Quando lo stolto si avvicinò, "lei lo afferrò e lo baciò […] con sfacciataggine" (versetto 13). Anziché fuggire come Giuseppe, l’uomo stolto rimase lì ad ascoltarla: "Con parole persuasive lo sviatò; lo sedusse con le sue chiacchiere melliflue" (versetto 21). E pagò un prezzo altissimo per la sua stoltezza: "All’improvviso la seguì come un bue che va al macello" (versetto 22). Si potrebbe obiettare che anche Giuseppe pagò un prezzo alto — la sua virtù lo portò in prigione — ma basta leggere il resto della Genesi per vedere le benedizioni che Dio aveva in serbo per Giuseppe.
È interessante notare che Genesi 39 non dice nulla sui sentimenti di Giuseppe nei confronti della moglie di Potifar: ne era attratto? La trovava bella o interessante? Per quanto tempo hanno avuto un rapporto perfettamente normale e amichevole — tra servo e padrona — prima che lei decidesse di tentare una seduzione? Nulla di tutto ciò viene menzionato. Il nocciolo della questione è questo: la moglie di Potifar prometteva felicità e soddisfazione sensuale, ma Giuseppe vide il peccato per quello che era, rifiutandosi di commettere "questa grande malvagità" (Genesi 39:9, ESV). Giuseppe temeva Dio, sapendo che ogni peccato è in definitiva contro di Lui (cfr. Salmo 51:4). Nel dire "no" alla moglie di Potifar, Giuseppe si dimostrò saggio: "Il timore del Signore è il principio della sapienza; tutti coloro che seguono i suoi precetti hanno buon discernimento" (Salmo 111:10).
L’episodio con la moglie di Potifar è incorniciato da due passaggi che parlano dell’amore e della benedizione di Dio verso Giuseppe. Giuseppe trovò grazia agli occhi degli egiziani tra i quali viveva e raggiunse una posizione di rilievo nella casa di Potifar (Genesi 39:1-6). Il successo e la posizione di Giuseppe erano il risultato diretto della benedizione di Dio (versetti 2-3). Quando Giuseppe fu accusato ingiustamente e mandato in prigione, Dio rimase fedele. Dio "mostrò [a Giuseppe] benevolenza e gli concesse il favore agli occhi del capo della prigione" (versetto 21). Ben presto, il capo della prigione affidò a Giuseppe la responsabilità degli altri prigionieri e si fidò di lui a tal punto da non prestare più attenzione a nulla di ciò che era sotto il controllo di Giuseppe (versetti 22-23). Tutto ciò che Giuseppe faceva aveva successo perché "il Signore era con Giuseppe" (versetto 23).
La storia della moglie di Potifar riguarda tanto la lealtà quanto la resistenza alla tentazione. La moglie di Potifar fu sleale verso suo marito, ma Giuseppe rimase leale sia verso Potifar che verso Dio. Dio ci mostra una lealtà e una fedeltà straordinarie. Fa parte del Suo carattere. Egli è "misericordioso e clemente… lento all’ira, ricco di amore e fedeltà" (Esodo 34:6). "Poiché la parola del Signore è retta e vera; egli è fedele in tutto ciò che fa" (Salmo 33:4). Il desiderio di Giuseppe di essere fedele e leale verso Potifar era una risposta alla fedeltà di Dio verso di lui; Giuseppe rifletteva il carattere di Dio, ed è proprio questo che fanno i devoti. "Chiunque afferma di vivere in lui deve vivere come ha vissuto Gesù" (1 Giovanni 2:6).
Quando la moglie di Potifar suscitò la gelosia del marito e lo indusse a gettare Giuseppe in prigione ingiustamente, Dio era ancora lì, a confortare e benedire Giuseppe. Da questo possiamo imparare che, anche se in questa vita veniamo trattati ingiustamente, Dio non abbandonerà mai i Suoi servi (Ebrei 13:5).
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Cosa possiamo imparare dalla storia della moglie di Potifar?
