Domanda
Qual è il significato dei melograni nella Bibbia?
Risposta
Il melograno era un frutto familiare nella terra d'Israele (cfr. Numeri 13:23; Deuteronomio 8:8). L'albero o l'arbusto del melograno ha foglie lucide di colore verde scuro e bellissimi fiori con petali increspati di colore che vanno dal rosa pallido al rosso arancio brillante. Una volta maturato, il frutto del melograno è di colore rosso vivo e ha le dimensioni di un'arancia. La polpa scarlatta del frutto ha un sapore dolce e acidulo e contiene molte sostanze nutritive. Quando è completamente maturo, il melograno si apre e i numerosi semi fuoriescono.
I melograni sono menzionati per la prima volta nella Bibbia in Esodo 28:33-35 come parte delle istruzioni di Dio per la confezione degli abiti sacerdotali. Dio disse: "Farai delle melagrane di color violaceo, porporino e scarlatto, e in mezzo ad esse tutt'intorno, campanelli d'oro". I campanelli d'oro e le melagrane devono alternarsi intorno all'orlo della veste. Aronne deve indossarla quando svolge il suo ministero". In seguito, i disegni dei melograni in ottone furono presenti in modo preponderante nella costruzione del tempio di Salomone: "Inoltre sui capitelli in cima ad entrambe le colonne, al di sopra della parte convessa vicina al reticolo, c'erano duecento melagrane poste in fila tutt'intorno" (1 Re 7:20). Queste sculture ornate di melograni facevano parte del bottino portato a Babilonia quando il tempio fu distrutto (2 Re 25:17; Geremia 52:22-23).
Il motivo per cui i disegni del melograno furono scelti come decorazioni nel tempio e sugli abiti sacerdotali non è chiaro, ma alcune tradizioni ebraiche sostengono che i 613 semi del melograno corrispondano alle 613 leggi della Torah. Altri sostengono che il melograno rappresenti Israele. Essi erano malconci all'esterno come la buccia del melograno, ma in grado di benedire gli altri dall'interno. Dio non ci fa capire le ragioni del suo uso simbolico del melograno, ma sappiamo che tutto ciò che fa ha uno scopo (Isaia 46:9-11).
In altri luoghi della Bibbia si parla di melograni in riferimento alla fecondità, alla benedizione e alla prosperità (Numeri 13:23; Deuteronomio 8:8). La presenza di alberi di melograno era simbolo della ricchezza finanziaria e materiale di una nazione (Gioele 1:12; Aggeo 2:19). Gli israeliti brontolanti menzionavano la mancanza di melograni come segno che Dio li aveva abbandonati: "Perché avete condotto l'assemblea dell'Eterno in questo deserto a morirvi, noi e il nostro bestiame? […] Non è un luogo di grano o di fichi o di vigne o di melograni, e non c'è acqua da bere" (Numeri 20:4-5).
Il Cantico di Salomone fa largo uso del melograno per descrivere l'avvenenza della sposa (Cantico 6:11; 7:12; 8:2). Lo sposo dice alla Shulammita: "Le tue labbra sono come un filo di scarlatto, e la tua bocca è graziosa; le tue tempie dietro al tuo velo sono come uno spicchio di melagrana" (Cantico 4, 3). Il modesto rossore sulle guance della sposa ricorda allo sposo che la sua vera bellezza si trova all'interno.
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