Domanda
Che cos’è la manipolazione spirituale?
Risposta
Manipolare significa negoziare, controllare o influenzare a proprio vantaggio. La manipolazione spirituale è una tecnica utilizzata da alcune chiese e sette abusive per controllare le persone e trarne profitto, dando al contempo l’impressione che i loro insegnamenti siano basati sulla Bibbia.
Alcuni gruppi religiosi estrapolano le Scritture dal loro contesto per sostenere le proprie credenze. Isolano i “testi di prova” e selezionano i versetti a loro piacimento per persuadere le persone disinformate che la loro interpretazione è corretta, arrivando persino ad affermare che solo loro possiedono “la verità” e che tutti gli altri hanno torto. Alcuni hanno persino alterato la Bibbia e prodotto una propria traduzione per sostenere i propri pregiudizi religiosi.
Alcune denominazioni ricorrono alla disonestà accademica per manipolare. Usano citazioni parziali di cristiani del I secolo e di eminenti studiosi della Bibbia per suggerire che questi concordino con le loro opinioni. Si prenda, ad esempio, l’opuscolo “Dovresti credere nella Trinità?”, pubblicato dalla Società Torre di Guardia. A pagina 7 è riportata una citazione parziale di Giustino Martire: “Giustino Martire, morto intorno al 165 d.C., definì il Gesù preumano un angelo creato che è ‘diverso dal Dio che ha fatto tutte le cose’. Disse che Gesù era inferiore a Dio e ‘non fece mai nulla se non ciò che il Creatore […] gli aveva voluto che facesse e dicesse’”. Ciò che manca in questa citazione parziale è significativo. Giustino Martire disse che il “Figlio, che è anche il Verbo primogenito di Dio, è Dio stesso”. In nessun punto Giustino Martire disse che Gesù preumano fosse un angelo creato.
Alcuni individui manipolano le Scritture a proprio vantaggio personale. Un marito autoritario potrebbe esigere che sua moglie si sottometta a lui come capo della famiglia e citare Efesini 5:22 (“Mogli, sottomettetevi ai vostri mariti”). Ma quello stesso uomo potrebbe volutamente ignorare il versetto 25, che dice: "Mariti, amate le vostre mogli, come anche Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per lei". Invece di prendere i brani della Scrittura che gli piacciono e usarli per dominare sulla sua famiglia, farebbe bene a leggere 1 Corinzi 13 e a praticare quel tipo di amore che è paziente, gentile, protegge, ha fiducia, persevera, ecc.
Durante una conversazione tra cristiani, qualcuno potrebbe dire: "Il Signore mi ha detto che...". Questa affermazione di fatto chiude la conversazione perché implica che, poiché Dio ha pronunciato una parola, non ci può essere ulteriore discussione. Non fatevi ingannare da questo stratagemma; è una forma di manipolazione spirituale. Oppure un predicatore dice: "Seminate nel mio ministero e Dio vi ricompenserà. Seminate e mieterete! Dio non è debitore di nessuno". Una predicazione del genere potrebbe essere semplicemente un appello strumentale per ottenere denaro? Il predicatore sta cercando di influenzare le persone per il proprio vantaggio economico? Se è così, si tratta di manipolazione spirituale.
Un’altra forma di manipolazione spirituale si verifica quando chiese abusive e sette distorcono le Scritture per conferire maggiore autorità alla leadership e mantenere i membri sotto il loro controllo. Un esempio è l’uso di Ebrei 13:17 come base per esigere lealtà e obbedienza incondizionate ai leader. Alcuni gruppi religiosi considerano il mettere in discussione i leader come equivalente a mettere in discussione Dio. Alcuni leader sostengono di avere autorità e approvazione divine; quindi, disobbedire a loro significa disobbedire a Dio. Questa è forse la forma più perniciosa di manipolazione spirituale, e non ha posto in una vera chiesa.
Le vittime della manipolazione spirituale raramente si rendono conto di ciò che sta loro accadendo. Ecco alcuni indicatori di una chiesa spiritualmente manipolatrice:
Legalismo
Richieste di obbedienza
Sottomissione incondizionata
Punizione (perdita di privilegi, emarginazione o espulsione)
Lealtà mal riposta
Enfasi sulle prestazioni
Esclusivismo (“solo noi abbiamo ragione, tutti gli altri hanno torto”)
Isolamento (rifiuto di frequentare chiunque non sia un fratello o una sorella spirituale)
Umiliazione dei “disobbedienti”
Le chiese abusive addestrano i membri a ignorare qualsiasi informazione critica nei confronti del gruppo. Con un adeguato controllo del pensiero e delle informazioni, i leader possono indurre coloro che sono sotto il loro controllo a difendere la loro nuova identità contro quella precedente. La prima linea di difesa è la negazione: “Quello che dici non sta affatto accadendo”. Segue la razionalizzazione – “Questo sta accadendo per una buona ragione.” Dopo di che, la giustificazione – “Questo sta accadendo perché deve accadere.” Infine, l’illusione – “Mi piacerebbe che fosse vero, quindi forse lo è davvero.”
Una caratteristica dei sistemi spiritualmente abusivi è che viene incoraggiato e persino richiesto un senso di lealtà fuori luogo. Non si tratta di lealtà verso Cristo, ma di lealtà verso un’organizzazione, una chiesa o un leader. Poiché l’autorità è assunta o imposta, anche l’obbedienza a tale autorità deve essere imposta. Ciò si ottiene istituendo un sistema in cui la slealtà o il disaccordo con la leadership vengono interpretati come disobbedienza a Dio. Non è permesso mettere in discussione i leader. Dopotutto, il leader è l’autorità, e l’autorità ha sempre ragione. Tale manipolazione spirituale nega la verità di Efesini 1:22, che dice che Cristo è il Capo della chiesa. La nostra lealtà è dovuta a Lui.
Tutti i cristiani devono stare in guardia contro la manipolazione spirituale e seguire questo esempio tratto da Atti 17:11: "Ora i Bereani erano di carattere più nobile dei Tessalonicesi, poiché accoglievano il messaggio con grande entusiasmo ed esaminavano ogni giorno le Scritture per vedere se ciò che Paolo diceva fosse vero". L'apostolo Paolo si offese quando i Bereani fecero delle ricerche per assicurarsi che la sua predicazione fosse basata sulla Scrittura? Certo che no, perché Paolo sapeva che la sua predicazione avrebbe resistito a un esame approfondito. Lo stesso vale per ogni insegnamento e predicazione: dobbiamo sottoporli alla luce della Parola di Dio prima di accettarli. Qualsiasi gruppo religioso che impedisca ai propri membri di fare ricerche indipendenti o di mettere in discussione ciò che dice la leadership, deve avere qualcosa da temere.
Gesù disse ai Suoi discepoli che sarebbero stati come pecore in mezzo ai lupi e li istruì a essere "astuti come i serpenti e innocenti come le colombe" (Matteo 10:16). Il giogo del Maestro è dolce e il Suo carico è leggero. Egli ci dà riposo ed è mansueto e umile di cuore (Matteo 11:28-29). Questo è l’esempio cristiano che tutti coloro che pascolano il gregge di Gesù devono incarnare.
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Che cos’è la manipolazione spirituale?
