Domanda
Cosa sono le mandragore citate nella Bibbia?
Risposta
Nel Cantico dei Cantici 7:13 leggiamo: "Le mandragore emanano il loro profumo, / e alla nostra porta vi sono ogni sorta di prelibatezze, / sia nuove che vecchie, / che ho conservato per te, mio amato". La mandragora è una pianta fiorita dal fusto corto appartenente alla famiglia delle solanacee (e quindi imparentata con la patata). Le mandragore sono menzionate in un passo della Genesi e una volta nel Cantico dei Cantici.
Le mandragore hanno radici insolitamente grandi e biforcute che a volte ricordano un corpo umano con braccia e gambe aperte. Nel mondo antico, le radici di mandragora erano considerate un afrodisiaco e venivano comunemente preparate e consumate come rimedio per la fertilità. Esistono numerosi riferimenti alle mandragore nel folklore e nelle superstizioni di varie culture.
Il riferimento alle mandragore nel Cantico dei Cantici fa parte di un incontro romantico tra Salomone e la sua nuova moglie. Le mandragore li circondavano nella campagna, insieme all’uva, ai melograni e a "ogni prelibatezza" (Cantico dei Cantici 7:13). Le mandragore emanano un profumo e, data la loro reputazione di afrodisiaco, suggeriscono intimità. L’intera descrizione nei versetti 10-13 presenta un’ambientazione romantica che esalta il desiderio reciproco tra marito e moglie.
In questa scena particolare, la Sulamita invita il re Salomone a unirsi a lei per un incontro amoroso all’aperto al mattino presto: "Andiamo presto nelle vigne / per vedere se le viti hanno germogliato, / se i loro fiori si sono schiusi, / e se i melograni sono in fiore — / là ti darò il mio amore" (Cantico dei Cantici 7:12). La descrizione di questo momento romantico è ricca di splendide immagini, tra cui la menzione delle mandragore nei versetti che seguono, mentre marito e moglie si godono la reciproca compagnia tra i vigneti.
L’unico altro racconto biblico che parla delle mandragore si trova in Genesi 30. Lì, le due mogli di Giacobbe, Rachele e Lea, rivaleggiano per l’attenzione di Giacobbe. Rachele desidera un figlio, mentre Lea vuole altri figli. Il figlio di Lea, Ruben, trova alcune mandragore nei campi e le dona a sua madre. Lea poi scambia le mandragore con Rachele in cambio della possibilità di dormire con Giacobbe quella notte (Genesi 30:14-16). Rachele, che era ancora senza figli, accetta lo scambio, convinta che le mandragore l’avrebbero aiutata a concepire in un secondo momento. Lea trascorre la notte con Giacobbe e rimane incinta del suo quinto figlio (versetto 17).
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