Domanda
Che cos'è il magistero della Chiesa cattolica romana?
Risposta
Il magistero della Chiesa cattolica romana è la speciale autorità dottrinale della Chiesa stessa. Secondo la dottrina cattolica, tale autorità dottrinale spetta esclusivamente al Papa e ai vescovi cattolici. Ciò implica che solo le affermazioni dottrinali provenienti dalla Chiesa cattolica romana (CCR) possono essere vere. Significa inoltre che, in alcuni casi, l’autorità dottrinale della CCR è per sua natura immune dall’errore, una proprietà denominata "infallibilità".
Il magistero cattolico opera a diversi livelli. Le dichiarazioni generali del Papa e dei vescovi sono considerate autorevoli ma non infallibili. I cattolici sono tenuti ad accettare e a obbedire a questo tipo di dichiarazioni, ma la Chiesa cattolica romana non garantisce che siano esenti da errore. Quando i vescovi e il Papa sono d’accordo su una questione dottrinale, quando si tiene un concilio ufficiale o quando il Papa parla ex cathedra, tali pronunciamenti sono considerati sia autorevoli che infallibili. Le dichiarazioni ex cathedra sono credenze obbligatorie per tutti i cattolici e si ritiene che siano completamente prive di qualsiasi errore, sbaglio o malinteso.
Il Cattolicesimo sostiene che questo magistero sia necessario perché, senza di esso, l’umanità non può comprendere correttamente la rivelazione di Dio. Senza un magistero infallibile, dipenderemmo da un’interpretazione umana fallibile e limitata. Il Cattolicesimo sostiene inoltre che la propria visione trovi sostegno nelle Scritture, citando 1 Timoteo 3:15 e le parole di Gesù a Pietro. Si tratta, nella migliore delle ipotesi, di una difesa debole, per cui l’argomento principale a favore del magistero deriva dal concetto cattolico di tradizione della Chiesa.
Si dovrebbe mettere in discussione la necessità del magistero. Affermare che il magistero sia necessario implica che Dio abbia scelto di rivelarsi in modo incompleto e in una maniera che l’umanità non potrebbe comprendere senza un’ulteriore rivelazione dipendente dall’uomo. Ma il Cattolicesimo non è in grado di fornire prove infallibili a sostegno dell’infallibilità del magistero, quindi una persona deve affidarsi al proprio ragionamento fallibile per crederci. In tal caso, perché non affidarsi al nostro ragionamento per interpretare direttamente la Parola di Dio? Se la ragione, le prove e la guida dello Spirito Santo possono condurre una persona a una particolare verità, perché Dio dovrebbe limitare ciò a poche persone riguardo all’argomento più importante di tutti?
Inoltre, il concetto cattolico di magistero contraddice la Bibbia, secondo la quale Dio ha rivelato abbastanza di sé da indurci a cercarlo; chi non lo fa, infatti, è inescusabile (Romani 1:18-20). Il loro rifiuto non può essere attribuito a una "errata interpretazione", ma al rifiuto di accettare ciò che Dio ha rivelato (1 Corinzi 2:14).
L'idea di affidarsi alla mera autorità degli uomini, piuttosto che alla ragione e alle prove fornite dalla natura e dalla Scrittura, contraddice anch'essa i principi biblici. Più volte viene esortato l'uomo a seguire le prove e la Parola scritta (Giovanni 10:35; Atti 17:11; 1 Timoteo 2:15). Siamo esortati a mettere alla prova gli spiriti (1 Giovanni 4:1), a contrastare i falsi insegnamenti (1 Timoteo 6:3-4) e a evitare il ragionamento errato (Colossesi 2:8). In nessun momento ci viene detto di accettare un insegnamento semplicemente perché “la chiesa” lo dice. Infatti, ci viene esplicitamente avvertito che anche i messaggeri che sembrano più pii possono diffondere menzogne (2 Corinzi 11:13-14; Galati 1:8). Ciò significa che dobbiamo essere cauti e che siamo personalmente responsabili delle nostre credenze (Ebrei 5:13; Romani 14:5).
Anche nella pratica, il concetto di magistero incontra delle difficoltà. All’interno del Cattolicesimo, si discute spesso su quali affermazioni siano o meno infallibili e in quali circostanze le nuove dichiarazioni debbano essere considerate tali. La garanzia più forte di infallibilità è quella offerta da un Papa che parla ex cathedra, eppure proprio questo concetto non è stato formalmente definito dalla Chiesa cattolica fino al 1870. E questo potere del Papa è stato esercitato solo una volta da allora, nel 1950, per dichiarare che Maria era risorta corporalmente ed era ascesa al cielo. Se tali dichiarazioni sono rare, non trattano in genere questioni fondamentali e sono contestate anche all’interno del Cattolicesimo, che senso ha rivendicare un magistero infallibile?
Anche la possibilità di giustificare gli errori del magistero rende problematica questa dottrina. Nel corso dei secoli successivi a Cristo, numerosi decreti della Chiesa cattolica sono stati cambiati, modificati o addirittura abrogati. In tutti i casi, vengono fornite ragioni – di varia forza – per spiegare perché le dichiarazioni alterate non fossero realmente intese come infallibili. Ma questo, ancora una volta, solleva la questione se la dottrina abbia davvero un senso. Se viene usata raramente, è raramente difendibile nella pratica e viene facilmente respinta quando si riscontrano degli errori, allora è poco pratico crederci in primo luogo.
Esiste un approccio alla verità più ragionevole, scritturale e pratico rispetto al magistero cattolico. Si tratta del rinnovamento della mente di ogni singolo credente (Romani 12:2) in sottomissione allo Spirito Santo (Giovanni 14:16-17), unito a una sincera ricerca della verità (Giovanni 8:32; Matteo 7:7). Dio ha rivelato ciò che dobbiamo sapere attraverso la Sua creazione (Salmo 19:1; Romani 1:19-20) e nella Sua Parola (Giovanni 20:31; 2 Timoteo 3:15-16), non nell'autorità di uomini fallibili.
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Che cos'è il magistero della Chiesa cattolica romana?
