Domanda
Cosa simboleggia il lievito nella Bibbia?
Risposta
La Bibbia menziona il lievito in diversi contesti. In alcuni casi, il riferimento al lievito è chiaramente letterale; in altri, invece, il lievito assume connotazioni simboliche.
Il lievito fa lievitare l’impasto, ma il processo richiede tempo. Gli Israeliti, quando Dio li liberò dalla schiavitù in Egitto, non avevano tempo da perdere, quindi, nella fretta, cuoterono e mangiarono pane piatto (azzimo) per il loro viaggio: "Con l’impasto che gli Israeliti avevano portato dall’Egitto, cuoterono pagnotte di pane azzimo. L’impasto era senza lievito perché erano stati scacciati dall’Egitto e non avevano avuto il tempo di prepararsi da mangiare" (Esodo 12:39).
Per commemorare la loro liberazione dall’Egitto, Dio ordinò agli Israeliti di celebrare una settimana di festeggiamenti dopo il Giorno della Pasqua (il 14° giorno del primo mese del calendario ebraico). Questa era chiamata la "Festa dei Pani Azzimi". Durante quel periodo agli Israeliti era comandato di rimuovere ogni lievito dalle loro case e di non mangiare pane che contenesse lievito (Esodo 12:15; 13:6-7).
In altri punti della Legge mosaica, il lievito rappresenta il peccato o la corruzione. La legge proibiva le offerte di cereali preparate con lievito (Levitico 2:11). Infatti, non era permesso bruciare lievito sull’altare in nessun sacrificio. Anche l’offerta di cereali per Aronne e i suoi figli (i sacerdoti) non doveva contenere lievito e doveva essere consumata in un luogo santo (Levitico 6:17).
Il lievito è menzionato anche nel Nuovo Testamento. In Matteo 16:6-12, Gesù paragonò il falso insegnamento dei farisei, dei sadducei e degli erodiani al lievito. I farisei erano andati da Gesù per metterlo alla prova (versetto 1), ma Gesù percepì il loro vero intento e lo stato dei loro cuori. In seguito mise in guardia i Suoi discepoli dal lasciarsi ingannare dai loro insegnamenti (versetto 12), che Egli paragonò al lievito. Una piccola porzione del “lievito” della falsità può permeare il cuore e la mente di una persona. In Luca 12:1 Gesù specifica che il lievito dei farisei è “l’ipocrisia”. Mostrare una parvenza di pietà, senza vera santità, è come il lievito in quanto aumenta gradualmente e diffonde la corruzione, gonfiando una persona di vanità. Le menzogne e l’ipocrisia possono avvelenare l’intero carattere di una persona.
Paolo mise in guardia la chiesa di Corinto dal tollerare il peccato in mezzo a loro, usando il lievito come metafora (1 Corinzi 5:1-8). C’era un uomo nella chiesa che era colpevole di immoralità sessuale. Paolo disse loro di allontanare quell’uomo dalla loro comunità perché, come il lievito, la sua influenza avrebbe permeato l’intera chiesa. "Non sapete che un po’ di lievito fa fermentare tutta la pasta?" chiede Paolo (versetto 6). Poi li rimanda alla Pasqua e alla Festa dei Pani Azzimi: "Eliminate il vecchio lievito, affinché siate una nuova pasta senza lievito, come in realtà siete. Poiché Cristo, il nostro agnello pasquale, è stato immolato" (versetto 7).
In una delle parabole di Gesù sul regno dei cieli, Egli usa il lievito in un senso diverso: "Il regno dei cieli è simile al lievito che una donna prese e mescolò in circa sessanta chili di farina, finché non lievitò tutta la pasta" (Matteo 13:33). In questo caso, il lievito non è usato come simbolo del male; piuttosto, il lievito è un simbolo del regno, che permeerà gradualmente e segretamente la società. Proprio come una donna usa una piccolissima quantità di lievito nell’impasto, così il Vangelo ha un inizio modesto. Proprio come il lievito agisce silenziosamente in tutta la pasta, il Vangelo avrà un profondo impatto su tutti i settori della società.
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