Domanda
Che cos'è il Libro di Susanna?
Risposta
Il Libro di Susanna (noto anche come Storia di Susanna e degli anziani) fa parte di quelli che sono considerati i libri apocrifi / deuterocanonici e figura nell'Antico Testamento delle Bibbie cattoliche. I libri apocrifi furono generalmente scritti nel corso dei circa 400 anni che intercorrono tra la composizione dei libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, il periodo intertestamentario. Susanna è uno dei 12-15 libri generalmente riconosciuti come facenti parte degli apocrifi.
Susanna è tra le aggiunte al libro di Daniele (così come Bel e il Drago, La preghiera di Azaria e Il canto dei tre giovani) e fu molto probabilmente composto tra il 200 e il 100 a.C. Il Libro di Daniele, scritto dallo stesso profeta Daniele (12:4) nel VI secolo a.C., è collocato in diverse parti della Bibbia a seconda della cultura: gli ebrei lo collocano tra gli Scritti, scartandone le profezie, mentre le traduzioni inglesi lo collocano tra i Profeti Maggiori.
Il Libro di Daniele inizia con il desiderio del re Nabucodonosor di imporre la cultura babilonese ad alcuni giovani israeliti, tra cui Daniele, ma con il passare degli anni, Daniele stupisce Nabucodonosor interpretando i suoi sogni simbolici. Dopo una serie di scontri religiosi, le interpretazioni di Daniele erano chiare: accettare Dio o subire la Sua ira. Il re alla fine accetta Dio. Anni dopo questi eventi, Daniele fu chiamato a interpretare parole profetiche rivolte a Belsatsar, figlio di Nabucodonosor. Belsatsar morì e perse il regno a favore di Dario il Medo. Dopo aver ricevuto il potere da Dario (e aver sopravvissuto a un incontro con i leoni grazie all’intervento divino), Daniele sperimenta una serie di intense visioni personali; sogni che mostrano eventi che vanno dal futuro prossimo alla fine dei giorni.
Il Libro di Susanna è comunemente collocato prima degli eventi di Daniele 1 (tradizione di Teodozio); tuttavia, le edizioni della Settanta e della Vulgata lo collocano tra Daniele 12 e 14. Le influenze letterarie più forti di Susanna sono i libri dell'Antico Testamento della Genesi, del Levitico e del Deuteronomio, sebbene, ironicamente, non dipenda dal libro di Daniele stesso. Sebbene la Chiesa primitiva lo considerasse originariamente canonico, già nel III secolo scoppiò un dibattito sulla sua esclusione, come attestato nella Lettera ad Africano, una corrispondenza dettagliata tra Africano e Origene.
Strutturalmente, il libro è lungo solo 64 versetti e può essere riassunto come segue: a Babilonia, un uomo ricco di nome Gioacchino sposa la timorata di Dio Susanna, figlia di un sacerdote (1-4). Quando due anziani diventano giudici locali, visitano la casa di Gioacchino e perseguitano Susanna, bramandola e disobbedendo alla legge di Dio (8-9). Poi, molti giorni dopo, mentre osservano Susanna che si prepara a fare il bagno (15), le si avvicinano e le dicono: "Ecco, le porte del giardino sono chiuse, nessuno ci vede e noi bruciamo di passione per te; acconsenti e datti a noi. In caso contrario ti accuseremo; diremo che un giovane era con te e perciò hai fatto uscire le ancelle" (20-21, CEI). Lei respinge il loro ricatto e grida contro il tentativo di stupro (24). Dopo che Susanna ha richiamato l’attenzione sulle loro azioni, gli anziani dichiarano la loro innocenza e Susanna viene processata il giorno successivo. Durante l’udienza, gli anziani mantengono la minaccia fatta a Susanna e parlano del suo fidanzamento con un giovane (36-41). Ritenuta colpevole, "mentre Susanna era condotta a morte, il Signore suscitò il santo spirito di un giovanetto, chiamato Daniele" (45, CEI). Daniele costringe gli abitanti della città a tornare al processo, dichiarando che gli anziani hanno mentito (49). Essi tornano, e Daniele chiede a ciascun anziano separatamente: "Sotto quale albero tu li hai visti stare insieme?" (54, CEI). Quando ciascuno risponde in modo diverso, Susanna viene liberata e gli anziani vengono messi a morte (62).
Sia l'osservanza che la confutazione della Legge di Dio sono al centro del Libro di Susanna. Fin dall'inizio, ci viene detto che Susanna era stata educata "secondo la legge di Mosè" (3, CEI), e questa educazione è chiaramente visibile in tutto il testo. Quando costretta a scegliere tra l’adulterio o l’accusa di adulterio (che porta a morte certa), Susanna è consapevole della Legge di Dio come è scritta in Levitico 20:10: "Se uno commette adulterio con la moglie di un altro, se commette adulterio con la moglie del suo vicino, l'adultero e l'adultera saranno messi a morte" e in Deuteronomio 22:22: "Se un uomo viene trovato coricato con una donna maritata, moriranno entrambi: l'uomo che si è coricato con la donna e la donna. Così estirperai il male di mezzo a Israele".
Di fronte a un possibile stupro (24), Susanna sa che la Legge prescrive che una donna deve gridare aiuto, poiché se non lo fa, non sarà considerata come se fosse stata violentata (Deuteronomio 22:24). Quando viene processata davanti agli anziani accusatori, Susanna grida al Signore che "tu lo sai che hanno deposto il falso contro di me!" (43, CEI), indicando la sua comprensione della legge in accordo con Deuteronomio 19:16-21. Più tardi, è Daniele che fa riferimento alla stessa legge quando chiede: "Siete così stolti, Israeliti? Avete condannato a morte una figlia d'Israele senza indagare la verità!(48, CEI)
I "due anziani" che "in quell'anno erano stati eletti giudici del popolo" (5, CEI), sono chiaramente a conoscenza della Legge di Mosè tramandata da Dio, ma scelgono di disobbedirle. Gli anziani "furono presi da un'ardente passione" per Susanna, nonostante la legge di Esodo 20:17: "Non desidererai la moglie del tuo prossimo". Prima di rendere falsa testimonianza contro Susanna, "posero le mani sulla sua testa", come scritto in Levitico 24:14: "Porta quel bestemmiatore fuori dell'accampamento; tutti quelli che l'hanno udito posino le mani sul suo capo, e tutta l'assemblea lo lapidi". Gli anziani sono chiaramente consapevoli che sono necessari due testimoni quando si giudica un ebreo accusato di un crimine, come attestato in Numeri 35:30: "Non si metterà a morte nessuno sulla deposizione di un solo testimone" e in Deuteronomio 17:6: "Colui che deve morire sarà messo a morte sulla deposizione di due o di tre testimoni; ma non sarà messo a morte sulla deposizione di un solo testimone". In un ironico capovolgimento di situazione, quando gli anziani vengono smascherati come bugiardi e si scopre che hanno schernito la Legge di Dio, quelle stesse leggi determinano il loro destino (62) in conformità con Deuteronomio 19:16-21.
Si potrebbero offrire ulteriori commenti riguardo alla questione dell’intervento divino come idea religiosa fondamentale sostenuta nel Libro di Susanna. Se Dio non avesse suscitato "il santo spirito di un giovanetto, chiamato Daniele" (45, CEI), è certo che Susanna sarebbe stata uccisa ingiustamente. L’intervento di Dio, spesso attraverso un tramite umano, è un tema prominente in entrambi i canoni dell’Antico e del Nuovo Testamento. Il fatto che l’umanità si allontani dalle leggi di Dio, o addirittura le infranga, spesso costringe Dio a intervenire nelle vicende umane per correggere l’ingiustizia o, in alcuni casi, per esprimere la Sua ira in modo giusto e necessario. Ciò che colpisce del Libro di Susanna è che descrive la lotta continua della nazione ebraica nell’osservare le leggi stabilite da Dio. Dal loro iniziale fallimento nel rispettare i Dieci Comandamenti (Esodo 32) all’affermazione di Paolo secondo cui non si dovrebbe "distruggere l'opera di Dio per il cibo" (Romani 14:20), le leggi decretate da Dio erano viste da alcuni pensatori ebrei come suscettibili alla corruzione umana o a molteplici interpretazioni, il che richiedeva l’intervento di un Dio misericordioso quando gli esseri umani abusavano delle Sue leggi.
Il Libro di Susanna, sebbene breve, è un libro avvincente sull’innocenza e sulla corruzione della Legge di Dio da parte dell’uomo. Pur non essendo canonico, è degno di studio e di applicazione all’ebraismo e al Cristianesimo contemporanei, poiché è una storia che contiene un messaggio rilevante per la vita quotidiana, anche se è considerata un’opera di finzione dalla maggior parte degli ebrei e dei cristiani. Esplorando le sue principali idee religiose e il pensiero ebraico del periodo in cui è stato scritto, i lettori di Susanna possono comprendere meglio i punti di forza e di debolezza dell'applicazione della Legge di Dio da parte dell'uomo e che, in ogni caso, Dio farà sì che la giustizia regni.
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Che cos'è il Libro di Susanna?
