Domanda
Che cos’è il Libro delle Guerre del Signore?
Risposta
Il Libro delle Guerre del Signore/dell'Eterno è un testo citato nelle Scritture, ma che oggi è andato perduto. L’unica informazione che abbiamo su questo libro è quella che si trova in un unico passo delle Scritture. Il modo in cui viene menzionato nelle Scritture indicherebbe che fosse in qualche modo ben noto o accessibile al popolo dell'antico Israele. Tali "libri perduti" non sono rari, poiché pochissimi libri antichi sono sopravvissuti fino ai giorni nostri. Data la caducità della maggior parte degli scritti antichi, è una testimonianza del miracolo delle Scritture il fatto che i libri della Bibbia abbiano fatto più che sopravvivere: esistono così tante copie antiche che possiamo, con grande certezza, discernere ciò che dicevano gli originali.
Il passo biblico che menziona il Libro delle Guerre del Signore riguarda il viaggio degli Israeliti attraverso il deserto verso la Terra Promessa: "Poi i figli d'Israele partirono e si accamparono a Oboth. Partiti da Oboth, si accamparono a Ije-Abarim nel deserto che è di fronte a Moab, dal lato dove sorge il sole. Di là partirono e si accamparono nella valle di Zered. Poi partirono di là e si accamparono dall'altro lato dell'Arnon, che scorre nel deserto e proviene dai confini degli Amorei: poiché l'Arnon fa da confine a Moab, fra Moab e gli Amorei. Per questo è detto nel Libro delle Guerre dell'Eterno: "Vaheb in Sufah, le valli dell'Arnon e il pendio delle valli che si estende verso le dimore di Ar e si appoggia alla frontiera di Moab"" (Numeri 21:10-15).
Secondo Numeri 21, Israele si guardò bene di entrare nel territorio degli Edomiti, dei Moabiti e degli Amorrei, accampandosi lungo il fiume Arnon. Gli Edomiti discendevano da Esaù e i Moabiti da Lot; questi non facevano parte del popolo cananeo che Israele avrebbe dovuto distruggere. In Numeri 20, Mosè aveva chiesto il permesso di attraversare il territorio di Edom, poiché era una via più diretta per la terra di Canaan. Edom rifiutò il permesso e radunò un esercito per tenere fuori Israele, ma Israele si limitò a ritirarsi e a viaggiare in un’altra direzione.
I confini antichi erano spesso fonte di contesa, e Israele stava molto attento a tenersi fuori dal territorio moabita. Mosè inviò messaggeri al re Sihon degli Amorrei, chiedendo il passaggio attraverso il loro territorio e promettendo: "noi non entreremo nei campi o nelle vigne, non berremo l'acqua dei pozzi; seguiremo la via Regia finché avremo oltrepassato i tuoi confini" (Numeri 21:22). Tuttavia, Sihon rifiutò di consentire agli Israeliti di entrare nella sua terra e radunò l’esercito amorreo contro Israele. Per la potenza del Signore, gli Israeliti sconfissero gli Amorrei e si accamparono nel loro territorio (versetti 23-26). Se la citazione dei “poeti” nel versetto 27 è un riferimento agli autori del Libro delle Guerre del Signore, allora un altro passo di quel libro viene utilizzato per raccontare poeticamente la caduta del regno amorreo (versetti 27-30).
Dal titolo, “Il libro delle guerre del Signore”, alcuni suppongono che si trattasse di un libro sulle battaglie in cui il Signore combatté o forse furono combattute per suo conto; e potrebbe essere stato proprio un libro del genere. Tuttavia, i libri ebraici erano spesso denominati in base alla prima parola o frase del libro e non costituivano un riassunto del contenuto del libro. Ad esempio, il libro dell’Esodo è chiamato Shemot in ebraico, che significa “nomi”. Il libro dell’Esodo inizia così: "Or questi sono i nomi dei figli d'Israele che vennero in Egitto con Giacobbe". Pertanto, il titolo di un libro antico potrebbe rivelare ben poco sul contenuto del libro stesso.
In sintesi, sappiamo poco del Libro delle Guerre del Signore, ma possiamo supporre che quest'opera antica documentasse i confini geografici tra le nazioni e forse contenesse descrizioni poetiche di particolari battaglie. È persino possibile che i Moabiti fossero a conoscenza del Libro delle Guerre del Signore. In ogni caso, l'opera è citata nel Libro dei Numeri per aiutare a corroborare l'affermazione secondo cui Israele non invase il territorio moabita.
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Che cos’è il Libro delle Guerre del Signore?
