Domanda
Cos’è il libro dell’Ecclesiastico?
Risposta
Esistono diversi libri inclusi in alcune Bibbie, chiamati libri apocrifi o deuterocanonici, ma poiché non compaiono in tutte le Bibbie, spesso creano confusione. Questi libri aggiuntivi sono generalmente definiti "extra-canonici" dai protestanti, poiché non erano stati inclusi nei primi elenchi delle Scritture accettate dai Padri della Chiesa. Sono anche chiamati libri deuterocanonici (“secondo canone”) o apocrifi (“nascosti”). L’Ecclesiastico, noto anche come Siracide, è uno di questi libri. Sebbene fosse ben noto e ampiamente letto ai tempi del Nuovo Testamento, non era sempre considerato alla pari dei libri dell’Antico Testamento.
L'Ecclesiastico fu apparentemente scritto da Gesù, nipote di Sirach, in un periodo compreso tra il 190 e il 170 a.C. È anche indicato come Yeshua Ben Sirach o semplicemente Ben Sira. Era un osservatore filosofico della vita che viveva a Gerusalemme ed era ben versato nelle Scritture e nelle tradizioni ebraiche. Il libro originale fu scritto in ebraico, e una traduzione greca fu prodotta dal nipote dell'autore intorno al 132 a.C. Nel prologo dell'edizione greca, l'autore identifica il canone ebraico accettato come composto dalla "Legge, [dai] Profeti e [dagli] altri Scritti successivi". Con questa triplice categorizzazione, l'autore indica che il canone dell'Antico Testamento era considerato chiuso e che il suo libro non era incluso. Questa visione è supportata da altri scritti antichi che elencano i libri dell'Antico Testamento e non includono nessuno dei libri deuterocanonici o apocrifi.
Il titolo comune del libro deriva dal fatto che era usato nelle antiche funzioni sinagogali, e aveva persino un uso popolare nelle prime riunioni della Chiesa. Il Libro dell’Ecclesiastico era incluso nella Septuaginta, una traduzione greca dell’Antico Testamento scritta intorno al 250 a.C., così come nel Codice Vaticano e nel Codice Sinaitico (entrambi del IV secolo d.C.). Nonostante la sua inclusione nella Septuaginta e il suo uso diffuso nei primi secoli, non fu incluso nel canone ebraico, e nessun padre della Chiesa primitiva lo incluse nel canone fino ad Agostino nel 397 d.C. Epifanio scrisse nel 385 d.C. che la canonicità del libro era contestata tra gli ebrei del suo tempo, e il Concilio di Laodicea nel 363 d.C. omise il libro dalla sua lista delle Scritture accettate. Melito, vescovo di Sardi nel 170 d.C., si impegnò a omettere i libri controversi dal canone, ed Eusebio di Cesarea diede la sua approvazione agli scritti di Melito. La Chiesa cattolica diede il suo sostegno ufficiale ai libri deuterocanonici con la decisione del Concilio di Trento nel 1546, consolidando così il canone cattolico come distinto dal canone delle Scritture precedentemente accettato. La maggior parte dei protestanti si attiene ancora all’antico canone e rifiuta i libri deuterocanonici.
Il contenuto dell’Ecclesiastico è molto simile a quello degli altri libri sapienziali ebraici. Consigli su una vasta gamma di argomenti senza un ordine particolare e poesie che esaltano la saggezza e il Signore come fonte di saggezza costituiscono la maggior parte del libro. Un aspetto in cui l'Ecclesiastico differisce dalla Scrittura è il trattamento della punizione per il peccato. È possibile che Ben Sira si identificasse con i sadducei, che non credevano nella vita dopo la morte. La versione ebraica nega qualsiasi punizione nell'aldilà, insegnando invece che Dio punirà quei peccati in questa vita. Daniele 12:2 afferma chiaramente che alcuni risorgeranno alla vita eterna, e "altri per vergogna e infamia eterna". Anche il Salmo 9:17 dice che i malvagi saranno mandati all’inferno, e Gesù rimproverò i sadducei (Matteo 22:29-32) per la loro ignoranza nel negare la vita dopo la morte.
Per la maggior parte, il resto del libro può servire come prezioso commento e guida istruttiva, poiché trova le sue fondamenta nelle Scritture. Gran parte del libro riflette gli insegnamenti dei libri biblici precedenti e sostiene una teologia ebraica tradizionale e conservatrice. Dio è descritto come immutabile, onnisciente e misericordioso. Anche se il peccato è il risultato di una scelta dell'uomo, c'è speranza anche per i peccatori, perché possono allontanarsi dal peccato e pentirsi. L'essenza del libro è che la saggezza, identificata con la Legge, è concessa solo a chi teme il Signore (cfr. Proverbi 9:10).
English
Cos’è il libro dell’Ecclesiastico?
