Domanda
Che cos’è il legno di gopher?
Risposta
Il termine ebraico "gopher" compare una sola volta nella Bibbia, quando Dio ordinò a Noè: "Costruisciti un’arca di legno di gopher" (Genesi 6:14, ESV). Poiché oggi nessuno sa cosa sia il "legno di gopher" — Noè ovviamente lo sapeva — la King James Version, la New King James Version, la New American Standard Bible e l’English Standard Version si limitano a traslitterare il termine ebraico lasciando la dicitura "legno di gopher". La Settanta (l’Antico Testamento greco) traduce la frase con "travi squadrate", mentre la Vulgata latina parla di "legno piallato".
Molti studiosi moderni ritengono che il "legno di gopher" sia il cipresso, poiché il legno di cipresso è estremamente resistente. Le versioni inglesi moderne della Bibbia, come la New International Version, la New Living Translation e la New English Translation, lo traducono come "legno di cipresso". Lo Smith Bible Dictionary definisce "gopher" come "qualsiasi albero di tipo resinoso, come il pino, l’abete o il cipresso". Un punto debole della traduzione "cipresso" è che la parola per "cipresso" o "abete" nell’ebraico biblico è berosh, non gopher.
Quando cerchiamo di identificare un albero specifico come il "legno di gopher" di Genesi 6:14, ci imbattiamo in diversi problemi:
• Innanzitutto, qualsiasi identificazione si riduce a una supposizione. Oltre al cipresso, altre teorie includono il cedro, il pino, l’ebano, l’abete, il vimini, il ginepro, l’acacia, i giunchi e il bosso.
• È molto probabile che il legno di gopher non esista più oggi. Innumerevoli piante si sono estinte dai tempi di Noè. In effetti, sappiamo ben poco sui tipi di legno a disposizione di Noè; nessuno dei viventi ha visto il mondo antediluviano.
• Inoltre, la geografia del mondo pre-diluviano era senza dubbio molto diversa da quella odierna, quindi nessuno può dire con esattezza dove vivesse Noè. Ci sono solo ipotesi. I tentativi di identificare il legno di gopher come cipresso o qualsiasi altro albero conosciuto, basandosi sulla presunta ubicazione di Noè, ignorano il fatto che il diluvio distrusse l’intera faccia della terra.
Alcuni ricercatori ritengono che il termine "gopher" non si riferisca affatto a una specie di legno, bensì a un processo utilizzato per preparare il legno nella costruzione dell’arca. Ciò è evidente nella traduzione della Settanta, dove si parla di "travi squadrate". Alcuni archeologi hanno ipotizzato che "gopher" potesse riferirsi a un processo di laminazione, reso necessario dalle enormi dimensioni dell’arca (circa 550 piedi di lunghezza).
Ad alimentare ulteriormente le speculazioni sul significato di "legno di gopher", vi è persino disaccordo sulla corretta ortografia della parola ebraica. A causa della somiglianza tra la "g" e la "k" nell’alfabeto ebraico (entrambe le lettere assomigliano a una "c" capovolta), alcuni studiosi hanno ipotizzato che la prima lettera della parola "gopher" sia stata inavvertitamente scambiata da uno scriba e che la parola dovrebbe in realtà essere "kopher" — un termine ebraico che significa "pece". Se questa teoria dell’errore di trascrizione fosse corretta, Genesi 6:14 reciterebbe: "Costruisciti un’arca di legno ricoperto di pece [impermeabilizzato]; crea delle stanze nell’arca e ricoprila di pece sia all’interno che all’esterno".
Dio diede a Noè istruzioni precise su come costruire l’arca (Genesi 6:14-16). Qualunque cosa fosse il legno di gopher, era ovviamente un legno incorruttibile e robusto, perfetto per la salvezza di Noè e della sua famiglia. Il piano di salvezza ai tempi di Noè si basava sulla fedele Parola di Dio. "Ecco, io, proprio io, sto per far venire il diluvio d’acqua sulla terra… ma stabilirò la mia alleanza con te; ed entrerai nell’arca" (Genesi 6:17-22, NAS). Il giudizio stava per arrivare, ma la grazia di Dio offriva una via di scampo. Dio si è impegnato a salvare tutti coloro che credono nella Sua Parola. Anche oggi il piano di salvezza comporta una risposta fedele alla Parola di Dio e una conversione consapevole a Cristo (Giovanni 3:16-18). Egli è la nostra "arca di salvezza", e la liberazione dal giudizio di Dio è disponibile solo in Lui (Atti 4:12). L’arca ai tempi di Noè offrì riparo dalla tempesta e sostentamento a tutti coloro che vi si trovavano all’interno (Genesi 6:21). Dio ha previsto e soddisfatto ogni bisogno. Proprio così, oggi Cristo non solo ci salva dal giudizio (Romani 8:1), ma soddisfa e provvede anche a ogni nostro bisogno spirituale (Giovanni 10:10).
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