Domanda
Che cos'è la legge naturale?
Risposta
Quando Thomas Jefferson scrisse: "Riteniamo che queste verità siano evidenti..." si riferiva alla legge naturale. La legge naturale è lo standard universale che riflette direttamente la natura umana; la legge naturale può essere determinata da un'attenta considerazione della condizione umana, indipendentemente dalle influenze culturali. Jefferson considerava l'uguaglianza dell'uomo e la vita, la libertà e la ricerca della felicità (scopi e mezzi di sostentamento) direttamente derivanti dalla natura dell'umanità.
Il concetto di legge naturale si è evoluto e continuerà a farlo. Platone vi accennava quando scriveva delle forme ultime e perfette che la natura cerca di riflettere. Aristotele credeva che esistesse una legge comune che si applicava a tutta la natura e che i governi avrebbero fatto bene a cercare di rispettarla, anche se avessero dovuto ricorrere a non governare affatto. Gli stoici insegnavano che l'universo era governato da una legge divina o eterna e che la "legge naturale" era la guida dell'umanità per vivere secondo questa legge divina.
Cicerone credeva che la legge naturale provenisse direttamente da Dio. La definiva come "la sicurezza dei cittadini, la conservazione degli Stati, la tranquillità e la felicità della vita umana". La legge naturale sosteneva la salute e il benessere della società, perché solo in una società sana e pacifica gli individui potevano raggiungere la "felicità", cioè l'appagamento e lo scopo. Le definizioni di Cicerone hanno influenzato il sistema giuridico dell'Impero romano e della Rivoluzione americana, con la convinzione che anche la monarchia della Gran Bretagna fosse soggetta a qualsiasi legge utile al regno nel suo complesso. L'interpretazione di Thomas Hobbes non era così civica. Egli riteneva che la legge naturale fosse più individuale e basata sulla sopravvivenza e sulla prosperità personale. Lo scopo principale della società è quello di evitare la guerra, diceva Hobbes, perché la guerra danneggia gli individui.
Se sviluppato correttamente, il diritto civile (noto anche come "diritto positivo") deriva dal diritto naturale. Laddove la legge naturale è vaga (i cittadini devono essere al sicuro), i governi devono sviluppare norme più specifiche (i criminali violenti saranno perseguiti). In un mondo ideale, tutti sarebbero governati internamente dalla legge naturale. Il governo sarebbe del tutto inutile e l'intera umanità sarebbe volontariamente soggetta a standard universali.
Il problema, ovviamente, è che l'umanità non riesce a mettersi d'accordo sulla definizione di legge naturale e non ha speranza di mettersi d'accordo su come farla rispettare. Hobbes diceva che il compimento della legge naturale era la protezione dell'individuo, Cicerone diceva che era il sostegno dello Stato e Jefferson diceva che era la vita e la libertà, nonostante il fatto che possedesse degli schiavi.
In realtà, la legge naturale è data da Colui che ha creato la natura e la maggior parte dei filosofi ha cercato in Dio la definizione. La Bibbia sostiene l'idea della legge naturale, ma non nel modo in cui molti pensano.
Paolo parla di legge naturale in Romani 2:14-15: "Infatti quando i gentili, che non hanno la legge, fanno per natura le cose della legge, essi, non avendo legge, sono legge a se stessi; questi dimostrano che l'opera della legge è scritta nei loro cuori per la testimonianza che rende la loro coscienza, e perché i loro pensieri si scusano o anche si accusano a vicenda". Dio ha reso evidente la Sua legge nel cuore di tutti gli uomini. Tuttavia, poiché viviamo in un mondo decaduto con una natura di peccato, non siamo in grado di conoscere completamente la legge di Dio e non possiamo seguirla (Romani 7:14-25). Per questo motivo, Dio ci ha dato la Sua legge rivelata, ispirando i profeti e gli scrittori della Bibbia a spiegare come vivere secondo la legge naturale che intravediamo, ma che non possiamo mai afferrare veramente.
La legge naturale che Dio ha dato all'umanità è abbastanza simile a quella che la maggior parte delle culture include nei propri costumi: procreare (Genesi 1:28) e rispettare la vita (Genesi 9:5-6). Ma noi siamo più che forme di vita biologiche. Come "nuove creature", fatte a immagine di Dio, comprendiamo che la legge di Dio non è la vita, la libertà o la ricerca della felicità. E non è la sicurezza dei cittadini, la perseveranza degli Stati o la pace. È questa: amare Dio, amare gli altri (Matteo 22:37-40). Se questo amore comporta un danno personale (Matteo 5:27-30), l'eliminazione dell'appagamento (Matteo 5:39-42), il dissenso in famiglia (Matteo 19:29) o persino la perdita della vita (Matteo 10:39), dobbiamo accoglierlo. La nostra natura spirituale è più grande di quella fisica e la nostra legge naturale spirituale ha la meglio persino sulla vita fisica.
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Che cos'è la legge naturale?
