Domanda
Che cos’è la legge della prima menzione?
Risposta
La legge (o principio o regola) della prima menzione è una linea guida che alcune persone utilizzano per lo studio delle Scritture. La legge della prima menzione afferma che, per comprendere una determinata parola o dottrina, dobbiamo individuare il primo punto delle Scritture in cui tale parola o dottrina viene rivelata e studiare quel passo. Il ragionamento è che la prima menzione di un concetto nella Bibbia ne costituisce la presentazione più semplice e chiara; le dottrine vengono poi sviluppate in modo più completo su quella base. Quindi, per comprendere appieno un concetto teologico importante e complesso, si consiglia agli studiosi della Bibbia di iniziare dalla sua “prima menzione”.
Ecco un esempio di applicazione della legge della prima menzione: la prima volta che il sangue viene menzionato nella Bibbia è in Genesi 4:10, quando Dio chiede all’assassino Caino: "Che hai tu fatto? La voce del sangue di tuo fratello grida a me dalla terra". Sulla base di questa prima menzione del sangue, lo studente conclude che il sangue equivale alla vita umana. Più avanti, apprendiamo che la giustizia di Dio richiede il sangue (la vita) degli assassini (Genesi 9:6). Combinando i concetti di sangue e giudizio, vediamo Dio uccidere i primogeniti d’Egitto ma risparmiare gli Israeliti che hanno segnato le loro porte con il sangue di un agnello (Esodo 12:1-13)—questo ci introduce all’idea di un sostituto, la vita di un animale data in cambio della vita di un peccatore umano. Più avanti, Dio istruisce Mosè sulla costruzione dell’altare: "Poiché la vita della carne è nel sangue. Per questo vi ho ordinato di porlo sull'altare per fare l'espiazione per le vostre vite, perché è il sangue che fa l'espiazione per la vita" (Levitico 17:11). Passando a Isaia 53:5, abbiamo una profezia di un Sostituto per tutti i peccatori: "Ma egli è stato trafitto per le nostre trasgressioni, schiacciato per le nostre iniquità; il castigo per cui abbiamo la pace è su di lui, e per le sue lividure noi siamo stati guariti". Nel Nuovo Testamento, Giovanni Battista chiama Gesù "l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo" (Giovanni 1:29; vedi anche Apocalisse 5:6 — sicuramente un agnello sanguinante). Gesù era insistente sul fatto che il Suo scopo nel venire sulla terra era quello di versare il Suo sangue (la Sua vita) per tutte le persone (Marco 8:31-33; 10:45). Le Epistole spiegano ulteriormente: "Senza spargimento di sangue non c'è perdono" (Ebrei 9:22); "Il sangue di Gesù Cristo[…] ci purifica da ogni peccato" (1 Giovanni 1:7).
Genesi, il libro degli inizi, contiene naturalmente molte "prime menzioni", comprese le fondamenta di queste dottrine e concetti: l’onnipotenza divina, la creazione, il paradiso, il matrimonio, la famiglia, il peccato, il sacrificio, l’espiazione, gli angeli, la preghiera, il giudizio, l’alleanza, il governo, la morte, la sepoltura, ecc. Quando gli fu chiesto del matrimonio, Gesù indicò due passaggi di "prima menzione": "Non avete voi letto che chi li creò da principio, li creò maschio e femmina? E disse: "Perciò l'uomo lascerà il padre e la madre e si unirà con la propria moglie, e i due diverranno una sola carne"" (Matteo 19:4-5; cfr. Genesi 1:27; 2:24).
Come possiamo vedere, la legge della prima menzione ha un certo valore nella scienza dell’ermeneutica. Le regole ermeneutiche per lo studio delle Scritture possono variare da poche a una dozzina o più, a seconda dello studioso o dell’istituzione di insegnamento, ma la legge della prima menzione è sempre inclusa. È lodevole studiare tutto ciò che la Bibbia ha da dire su una particolare dottrina, compresa la sua prima menzione. "Studiati di presentare te stesso approvato davanti a Dio, operaio che non ha da vergognarsi, che esponga rettamente la parola della verità" (2 Timoteo 2:15).
Quando seguiamo la legge della prima menzione, dobbiamo stare attenti a seguire anche le altre regole dell’ermeneutica. Non possiamo ignorare il contesto, per esempio. Il fatto che la prima menzione di un serpente nella Bibbia (in Genesi 3) sia associata a Satana non significa che ogni menzione di un serpente nella Bibbia debba essere interpretata come satanica (il serpente sull’asta in Numeri 21:9 è un tipo di Cristo, secondo Giovanni 3:14).
Uno dei punti deboli della legge della prima menzione è la difficoltà di sapere cosa sia “il primo” in alcuni casi. Dobbiamo guardare alle Scritture in modo strettamente cronologico? Secondo l'ordine dei libri così come li abbiamo ora? O secondo l'ordine dei libri così come si trova nella Bibbia ebraica? La legge della prima menzione non è una regola ferrea, ma può essere una linea guida utile per uno studio approfondito della Bibbia, purché sia applicata in combinazione con le altre regole di una solida ermeneutica.
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Che cos’è la legge della prima menzione?
