Domanda
Perché nella Bibbia si parla così tanto della lebbra?
Risposta
Nella Bibbia, il termine "lebbra" compare più di 40 volte, a seconda della versione biblica utilizzata. La lebbra era diffusa ai tempi della Bibbia, e i numerosi riferimenti ad essa erano ben compresi da chi viveva in condizioni igieniche precarie. Il motivo principale per cui nella Bibbia si parla così tanto della lebbra è che essa costituisce un'illustrazione lampante del potere distruttivo del peccato. Nell'antico Israele la lebbra era una potente lezione oggettiva dell'influenza debilitante del peccato nella vita di una persona.
Dio aveva dato agli Israeliti istruzioni molto specifiche su come affrontare la lebbra e altre infezioni della pelle (Levitico 13). Chiunque fosse sospettato di avere questa malattia doveva recarsi da un sacerdote per essere esaminato (Levitico 13:2-3). Se risultava infetto, "il lebbroso che ha la malattia indosserà abiti strappati e lascerà i capelli sciolti, coprirà il labbro superiore e griderà: “Impuro, impuro”. Rimarrà impuro finché avrà la malattia. È impuro. Vivrà da solo. La sua dimora sarà fuori dall’accampamento" (Levitico 13:45-46). Il lebbroso era quindi considerato assolutamente impuro, sia fisicamente che spiritualmente.
Incurabile dall’uomo, molti credevano che Dio infliggesse la maledizione della lebbra alle persone per i peccati che avevano commesso. Infatti, chi era affetto da lebbra era così disprezzato e detestato che non gli era permesso vivere in nessuna comunità con la propria gente (Numeri 5:2). Tra le sessantuno impurità delle antiche leggi ebraiche, la lebbra era seconda per gravità solo a un cadavere. A un lebbroso non era permesso avvicinarsi a meno di due metri da qualsiasi altro essere umano, compresa la propria famiglia. La malattia era considerata così ripugnante che al lebbroso non era permesso avvicinarsi a meno di 50 metri da chiunque quando soffiava il vento. I lebbrosi vivevano in una comunità con altri lebbrosi finché non guarivano o morivano. Questo era l’unico modo che la gente conosceva per contenere la diffusione delle forme contagiose della lebbra.
La Bibbia riporta la storia di un lebbroso che fu il primo ad essere guarito da Gesù (Matteo 8:2-4). La lezione fondamentale da trarre da questo episodio è che il peccato ci contamina agli occhi di Dio, ma attraverso Cristo possiamo essere guariti dalla piaga del peccato che ci separa da Dio. Dio detesta il peccato; esso è ripugnante ai Suoi occhi. Il peccato ci allontana dalla presenza di Dio perché Dio non permette che l'uomo peccatore sia alla Sua vista e alla Sua presenza (Salmo 5:5; Abacuc 1:13; Apocalisse 21:27). Questo non vale solo per i peccati a connotazione sessuale, che sono normalmente considerati sporchi e ripugnanti, ma include tutte le forme di disobbedienza e ribellione (1 Samuele 15:23; Proverbi 15:9). Ogni peccato è abominevole a Dio. Ma coloro che sono stati redenti dal peccato per grazia mediante la fede in Cristo (Efesini 2:8-9) possono stare alla presenza di Dio con piena fiducia di essere accettati "nell’Amato", e lo lodiamo per la grazia che Egli ci concede a tal fine (Efesini 1:5-7).
Quando abbiamo intravisto la santità e la purezza di Dio, dobbiamo esclamare come fece il profeta Isaia: "Guai a me… sono perduto! Poiché sono un uomo dalle labbra impure, e vivo in mezzo a un popolo dalle labbra impure, e i miei occhi hanno visto il Re, il Signore Onnipotente" (Isaia 6:5). Il nostro atteggiamento nei confronti del peccato alla luce del nostro Salvatore dovrebbe fare eco alle parole di Pietro: "Allontanati da me, Signore; sono un uomo peccatore!" (Luca 5:1-8). Un'altra lezione fondamentale che impariamo dal lebbroso nel Vangelo di Matteo è che, proprio come ha fatto lui, possiamo avvicinarci con fiducia a Gesù in ogni nostro bisogno, con tutti i nostri peccati e le nostre impurità. Quando imploriamo purificazione e perdono, Egli non ci respingerà (Ebrei 4:16; Salmo 103:12).
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Perché nella Bibbia si parla così tanto della lebbra?
