Domanda
Quali erano le quaglie menzionate nella Bibbia?
Risposta
La quaglia è un piccolo uccello dal piumaggio marrone che assomiglia alla pernice. Le quaglie sono note per la loro carne prelibata e, proprio per questo motivo, vengono spesso cacciate come selvaggina. Le quaglie sono menzionate in Esodo 16:13, Numeri 11:31-32 e ancora nel Salmo 105:40 in riferimento alla provvidenza di Dio per i figli d’Israele quando Dio li liberò dalla schiavitù egiziana (Levitico 25:38; Deuteronomio 6:12). Il popolo che seguiva Mosè si era lamentato di essere stanco di mangiare la manna ogni giorno e desiderava carne, come quella che mangiava in Egitto (Numeri 11:4-6; 21:5). Dio udì il loro mormorio e diede loro delle quaglie da mangiare (Esodo 16:12).
Sebbene il Signore avesse dato agli Israeliti le quaglie, era scontento del loro mormorio e delle loro parole ingrate contro di Lui. E disse a Mosè di dire loro: "Il Signore vi ha uditi quando vi lamentavate dicendo: "Se solo avessimo della carne da mangiare! Stavamo meglio in Egitto!" Ora il Signore vi darà della carne, e la mangerete. Non la mangerete solo per un giorno, né per due, né per cinque, dieci o venti giorni, ma per un mese intero — finché non vi uscirà dalle narici e ne avrete in orrore — perché avete respinto il Signore, che è in mezzo a voi, e vi siete lamentati davanti a Lui, dicendo: "Perché mai siamo partiti dall’Egitto?"" (Numeri 11:18-20).
Così Dio mandò le quaglie la sera, affinché il popolo le raccogliesse nel deserto. La Bibbia dice che "un vento uscì dal Signore e spinse le quaglie dal mare" (Numeri 11:31) e che gli uccelli erano abbondanti: due cubiti (circa 3 piedi) di profondità tutt’intorno all’accampamento. Gli studiosi interpretano questo passaggio nel senso che le quaglie volavano a circa tre piedi dal suolo, il che le rendeva facili da catturare e uccidere. Le quaglie arrivarono in numero così grande che ogni persona riuscì a catturarne circa dieci omeri, ovvero otto staia (Numeri 11:32).
Non abbiamo motivo di credere che queste quaglie fossero diverse dalle quaglie (Coturnix dactylisonans) che sono ancora comuni nella regione mediterranea. È possibile che fossero impegnate nella loro migrazione primaverile verso nord e che fossero esauste dal volo, il che rese facile per gli Israeliti catturarle. È noto che le quaglie migrano di notte, che è proprio il momento in cui Dio aveva specificato che sarebbero arrivate (Numeri 11:32). Ciascuna persona ne catturò un gran numero, poiché lo stormo in migrazione continuò ad arrivare dal mare per tutta la notte, sfinito e facile da catturare. Il popolo poi "le sparse tutt’intorno all’accampamento" (versetto 32), il che probabilmente si riferisce alla pratica egiziana di essiccare la carne in vista del consumo.
Nonostante Dio avesse dato al popolo ciò che desiderava, Egli si adirò per la loro ribellione e i loro mormorii e mandò una grave piaga tra il popolo (Numeri 11:33). La piaga potrebbe essere stata una malattia trasmessa dalle quaglie, come lezione per il Suo popolo: spesso ciò che pensano di volere non è bene per loro. Quando Dio si adira contro il nostro peccato, lo fa affinché impariamo a confidare in Lui e a obbedirgli. Gli Israeliti chiamarono quel luogo Kibroth Hattaavah ("La Tomba della Concupiscenza") per ricordare loro ciò che era accaduto quando, nella loro avidità, avevano mormorato contro il Signore (Numeri 11:34). Agli israeliti era già stata data la manna e quindi erano ben riforniti di cibo. Ma chiesero della carne oltre alla manna, e la loro insistenza nell’avere più del necessario dispiacque a Dio. "Se abbiamo cibo e vestiti, ci accontenteremo di questo" (1 Timoteo 6:8). Gli Israeliti non impararono la contentezza e ne pagarono un prezzo altissimo. 1 Corinzi 10:11 dice: "Queste cose accaddero loro come esempi e furono messe per iscritto come monito per noi, sui quali è giunta la fine dei secoli". Dio ci ritiene responsabili in modo ancora più rigoroso, poiché ora disponiamo della testimonianza scritta della Sua ira e del Suo giudizio sulla ribellione umana. Abbiamo la Sua Parola scritta (Romani 15:4), la testimonianza di tutti coloro che ci hanno preceduto (Ebrei 12:1) e il Suo Spirito Santo (1 Corinzi 3:16) per impedirci di commettere errori simili e di subire un destino analogo.
English
Quali erano le quaglie menzionate nella Bibbia?
