Domanda
La Bibbia è attendibile?
Risposta
La maggior parte delle persone si è chiesta, o almeno si è domandata, qualcosa del tipo: "Come facciamo a sapere che chi ha scritto la Bibbia non si sia semplicemente tutto inventato?" A domande di questo tipo, che riguardano l’affidabilità e l’attendibilità della Bibbia, occorre rispondere in modo onesto e chiaro.
L'approccio utilizzato per valutare se la Bibbia sia accurata in ciò che riporta è lo stesso utilizzato per valutare qualsiasi altro libro storico. Il metodo legale/forense e i suoi principi vengono impiegati per giudicare la validità dei testi storici e se la testimonianza riportata sia veritiera. Ci sono tre test principali che gli storici utilizzano all'interno del metodo forense:
Il primo è il test bibliografico. Questo esamina l’affidabilità dei manoscritti disponibili e il tempo trascorso tra gli eventi in questione e la loro registrazione. Quando applicato al Nuovo Testamento, letteralmente nessun altro testo antico regge il confronto. Il Nuovo Testamento ha decine di migliaia di manoscritti antichi che possono essere ampiamente confrontati tra loro; inoltre, quei manoscritti hanno la datazione più antica rispetto agli eventi riportati di qualsiasi libro storico. In altre parole, i libri del Nuovo Testamento furono scritti molto presto dopo gli eventi che descrivono, senza lasciare spazio all’insinuarsi di leggende. Infatti, Paolo cita più di 500 testimoni oculari del Cristo risorto, "la maggior parte dei quali è ancora in vita" — il che significa che i suoi lettori erano liberi di verificare la verità da soli e confermare l’accuratezza di ciò che egli scriveva.
Un'altra prova della datazione precoce del Nuovo Testamento si trova negli scritti dei primi leader cristiani come Clemente (circa 95 d.C.), Ignazio (circa 107 d.C.), Policarpo (circa 110 d.C.), Giustino Martire (circa 133 d.C.) e altri. Gli storici hanno stabilito che l’intero Nuovo Testamento potrebbe essere completamente ricostruito dalle citazioni dei primi padri della Chiesa, ad eccezione di 27 versetti, la maggior parte dei quali proviene dalla Terza Lettera di Giovanni.
Il secondo criterio utilizzato dagli storici per valutare l’accuratezza dei testi antichi, compresa la Bibbia, è il criterio delle prove interne. Questo test si concentra sull'esistenza di attestazioni multiple degli eventi in questione e sul fatto che tali resoconti siano privi di contraddizioni (cioè: corrispondono?). Per quanto riguarda il Nuovo Testamento, esistono molteplici resoconti di testimoni oculari che raccontano tutti la stessa storia. Per quanto riguarda le contraddizioni o le varianti dei manoscritti, la stragrande maggioranza delle varianti bibliche è irrilevante, consistendo in differenze ortografiche e numeriche, cambiamenti nell'ordine delle parole nelle frasi, ecc. Ciò porta studiosi come Neil Lightfoot ad affermare: "Praticamente tutte le variazioni riscontrate tra i manoscritti non influiscono sul nostro testo attuale. Sebbene permangano alcuni problemi testuali, questi sono spiegati nelle note a piè di pagina delle traduzioni più recenti" (How We Got the Bible, Baker, 2003, p. 104).
Il terzo e ultimo test storiografico per l’accuratezza è il test delle prove esterne, che chiede se le prove al di fuori del documento in questione corroborino il testo. Nel caso sia dell’Antico che del Nuovo Testamento, innumerevoli scoperte archeologiche convalidano la storicità della Bibbia. Inoltre, opere come Jesus Outside the New Testament di Robert Van Voorst raccontano ciò che gli scrittori non biblici avevano da dire su Gesù.
Riassumendo, utilizzando i tre test chiave degli storici derivati dal metodo forense/legale per convalidare l’affidabilità di un testo antico, nessun’altra opera della storia antica si avvicina all’affidabilità e all’accuratezza della Bibbia.
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