Domanda
Qual è il significato di "impurità" nella Bibbia?
Risposta
L'impurità è lo stato di essere contaminati in un certo senso. Il termine "impurità" può anche riferirsi alla sostanza contaminante stessa: una sostanza indesiderata che rende qualcosa impuro. I concetti di purezza e impurità sono importanti nella concezione biblica della santità.
Secondo i rituali della Legge dell'Antico Testamento, gli Israeliti si trovavano spesso di fronte ai concetti di purezza e impurità rituale o cerimoniale. Molte cose potevano rendere un Israelita ritualmente impuro: ad esempio, le mestruazioni, il parto, le emissioni notturne, il contatto con un cadavere e alcuni tipi di malattie della pelle. Mangiare cibo impuro rendeva impuri (vedi Atti 10:14). L'impurità poteva essere trasmessa cerimonialmente ad altri: qualsiasi contatto personale con qualcuno impuro rendeva impura la persona stessa. C'erano così tanti modi in cui si poteva diventare impuri che ogni israelita, uomo o donna che fosse, era destinato a trascorrere almeno un po' di tempo in uno stato di impurità cerimoniale.
Quando qualcuno era in stato di impurità cerimoniale e veniva dichiarato impuro, veniva separato dalla comunità e non gli era permesso di adorare nel tempio durante il periodo di impurità (Numeri 5:1-4). La Legge di Dio, tuttavia, forniva un percorso per ripristinare la purezza. Il processo di purificazione dipendeva dal grado di impurità e andava dal lavaggio fisico all’offerta di un sacrificio animale per espiare l’impurità. L'insistenza della Legge sulla purezza e la sua quarantena dell'impurità sottolineavano il fatto che Dio si aspettava santità dal Suo popolo. Egli aveva scelto Israele per avere un rapporto speciale con Lui. Dio è santo ed esige santità dalle persone che Lo seguono. "Un po' di lievito fa fermentare tutta la pasta" (Galati 5:9, ESV); un po' di impurità nega l'integrità; un po' di peccato distrugge la santità.
Nella Bibbia, l’impurità cerimoniale può illustrare l’impurità morale. Un esempio vivido di ciò è la lebbra, una delle malattie della pelle che rendeva una persona cerimonialmente impura o impura. Poiché non esisteva una cura per la lebbra, una persona che la contraeva era spesso impura in modo permanente. I lebbrosi erano emarginati a vita. Non era loro permesso frequentare gli altri a causa della contagiosità della loro malattia; non potevano vivere con le loro famiglie, né adorare nel tempio, né svolgere alcun lavoro. La loro impurità era così grave che, se si trovavano in un luogo pubblico, erano tenuti a identificarsi gridando: "Impuro! Impuro!", in modo che gli altri potessero allontanarsi ed evitare qualsiasi contatto con loro (Levitico 13:45). I lebbrosi dovevano ricorrere all’accattonaggio, affidandosi alla misericordia degli altri affinché concedessero loro cibo e altri beni di prima necessità. L’impurità della lebbra è simile al peccato in quanto ci isola dalle nostre comunità, ci separa da Dio e alla fine porta alla morte. Ed è per questo che l’approccio di Gesù nei confronti dei lebbrosi emarginati ai Suoi tempi era così sorprendente. Egli non si allontanò da loro, non si fece da parte, e non indietreggiò per orrore o disprezzo; tese la mano e li toccò. E invece che la loro lebbra rendesse Gesù impuro, la Sua santità vinse la loro impurità e li rese puri (Matteo 8:1-4; Luca 17:11-16). Il potere di Gesù è tale da poterci liberare da ogni impurità: fisica, morale e spirituale.
Quando pensiamo all’impurità, spesso pensiamo al peccato sessuale. L’immoralità sessuale è certamente inclusa nel concetto biblico di impurità, ma c’è molto di più. L’impurità comprende in realtà ogni tipo di peccato e include qualsiasi attività, pensiero, parola o azione che non sia conforme alla volontà di Dio per la nostra vita. "Dio non ci ha chiamati all’impurità, ma a una vita santa" (1 Tessalonicesi 4:7).
La Bibbia insegna che l’impurità è lo stato predefinito degli esseri umani dopo la caduta. Siamo tutti nati come peccatori impuri (Salmo 51:5; Romani 3:23) e dobbiamo essere purificati se vogliamo vedere Dio. Nessuno tranne Dio è perfetto; tutti noi siamo stati contaminati dall’impurità del peccato. Anche il più piccolo peccato è comunque un contaminante letale per le nostre anime, e questa è una cattiva notizia per noi: "Di questo potete essere certi: nessun immorale, impuro o avido […] ha alcuna eredità nel regno di Cristo e di Dio" (Efesini 5:5; cfr. Apocalisse 21:27). Come i lebbrosi, abbiamo tutti un disperato bisogno della misericordia e della grazia di Dio per tendere la mano e purificarci dalle impurità che ci contaminano. Abbiamo bisogno del tocco di Gesù e del dono della Sua giustizia (1 Corinzi 1:30). "Beato l'uomo a cui il Signore non imputa il peccato" (Salmo 32:2).
La gloria del Vangelo sta nel fatto che Dio può rendere puro ciò che è impuro e pulito ciò che è sporco. Per la nostra gioia eterna, Dio desidera fare proprio questo, per amore di Cristo: "Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità" (1 Giovanni 1:9).
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