Domanda
Chi sono i "più piccoli" nella Bibbia?
Risposta
"I più piccoli" è un’espressione tratta da Matteo 25, dove Gesù parla di coloro che si trovano nel bisogno. Il contesto è la parabola delle pecore e delle capre, che descrive il giudizio delle nazioni. Questo giudizio avrà luogo all’indomani della tribolazione nella fine dei tempi. Gesù spiega cosa accadrà in quel momento:
Allora il Re dirà a coloro che saranno alla sua destra: "Venite, voi che siete benedetti dal Padre mio, prendete possesso del regno preparato per voi fin dalla fondazione del mondo. Perché avevo fame e mi avete dato da mangiare, avevo sete e mi avete dato da bere, ero straniero e mi avete accolto, ero nudo e mi avete vestito, ero malato e mi avete visitato, ero in carcere e siete venuti a trovarmi". Allora i giusti gli risponderanno: "Signore, quando ti abbiamo visto affamato e ti abbiamo dato da mangiare, o assetato e ti abbiamo dato da bere? E quando ti abbiamo visto forestiero e ti abbiamo accolto, o nudo e ti abbiamo vestito? E quando ti abbiamo visto malato o in prigione e ti abbiamo visitato?" E il Re risponderà loro: "In verità vi dico: tutto ciò che avete fatto a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l’avete fatto a me" (Matteo 25:34-40, ESV).
In contrasto con le benedizioni di cui godono le "pecore", le "capre" sono condannate al fuoco eterno dell’inferno, "preparato per il diavolo e i suoi angeli" (Matteo 25:41). Gesù spiega il motivo del giudizio: avevano avuto l’opportunità di servire il Signore, ma non fecero nulla (versetti 42-43). I "capri" chiedono: quando hanno visto il Signore nel bisogno? Quando hanno avuto l’opportunità di servirlo? Gesù risponde: "In verità vi dico: poiché non l’avete fatto a uno di questi più piccoli, non l’avete fatto a me" (versetto 45, ESV).
Il bisogno dei "più piccoli di questi" è grande, e la differenza nel trattamento che ricevono è netta. Le "pecore" agiscono con carità, dando cibo, bevande e vestiti ai più piccoli di questi, i fratelli di Gesù. I "capri" non mostrano alcuna carità, ma voltano le spalle ai loro bisogni. A loro non importava che i fratelli di Gesù fossero affamati, assetati, indigenti, malati e imprigionati. Semplicemente non gliene importava nulla. In questo modo, i giusti e gli ingiusti mostrano la loro vera natura. La natura dei giusti è quella di aiutare gli altri; la natura degli ingiusti è quella di badare solo a se stessi. Le "pecore" si dimostrano giuste e le "capre" si dimostrano peccatrici in base alle rispettive risposte verso chi si trova in grave bisogno.
Nel contesto escatologico di Matteo 25, le "pecore" sono coloro che sono stati salvati durante la tribolazione, mentre le "capre" sono i non salvati che sono sopravvissuti alla tribolazione. I "più piccoli di questi" sono gli ebrei credenti (i "fratelli" di Gesù secondo la carne) che sono stati perseguitati e braccati dall’Anticristo durante la grande tribolazione. In quel periodo di grave tribolazione, solo i giusti metteranno a rischio il proprio benessere per aiutare il popolo ebraico nella sua angoscia. Gli ingiusti si rifiuteranno di aiutare, rendendosi complici dell’estremo antisemitismo e dei piani genocidi dell’Anticristo.
I redenti sono "desiderosi di fare il bene" (Tito 2:14), anche verso i "più piccoli di questi". Estendere la carità al popolo di Dio in situazioni difficili è un atto di pietà. I "più piccoli di questi" vengono facilmente trascurati e ignorati. Durante la grande tribolazione, gli ebrei saranno emarginati, perseguitati e destinati alla distruzione (cfr. Matteo 24:15-22; Daniele 7:21; Apocalisse 12:17). I non ebrei che rimarranno indifferenti nei loro confronti forniranno la prova evidente di non conoscere Gesù.
Dio ha sempre mostrato una particolare sollecitudine per i poveri e i bisognosi (Salmo 35:10). In Matteo 25, Gesù si identifica con i poveri e i bisognosi al punto da considerare il modo in cui si trattano i "più piccoli di questi" come equivalente al modo in cui viene trattato Lui stesso. Una prospettiva simile si trova in Atti 9. Mentre "Saulo minacciava a ogni respiro ed era pronto a uccidere i seguaci del Signore" (Atti 9:1), il Signore lo fermò sulla strada per Damasco. Saulo "cadde a terra e udì una voce che gli diceva: "Saulo! Saulo! Perché mi perseguiti?"" (versetto 4). Quando Saulo chiese chi stesse parlando, il Signore rispose: "Io sono Gesù, colui che tu stai perseguitando!" (versetto 5). Saulo stava perseguitando i cristiani e Gesù la prese sul personale. Per quanto riguardava il Signore, Saulo stava perseguitando Lui.
La parabola delle pecore e dei capri può trovare applicazione alle nostre azioni odierne. L’espressione "il più piccolo di questi" potrebbe essere applicata in senso lato a tutti i credenti in Cristo o, in senso ancora più ampio, a tutta l’umanità. I seguaci di Gesù dovrebbero essere proattivi nelle loro opere di carità, specialmente verso coloro che appartengono alla famiglia di Dio (Galati 6:10). Se uno qualsiasi dei "fratelli" di Gesù viene emarginato, perseguitato o destinato alla distruzione da forze malvagie, abbiamo la responsabilità di agire per contribuire ad alleviare la sua sofferenza. Il nostro servizio verso "i più piccoli di questi" è rivolto a Cristo stesso. Egli prende sul personale ciò che accade ai Suoi, e i devoti dovrebbero distinguersi per la carità.
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