Domanda
I neonati e i bambini vanno in paradiso quando muoiono?
Risposta
La Bibbia non risponde in modo esplicito alla domanda se i bambini che muoiono prima di essere rinati vadano in paradiso. Tuttavia, dalle Scritture è possibile ricavare informazioni indirette sufficienti a fornire una risposta soddisfacente, che riguarda sia i neonati che le persone con disabilità mentali e altri.
La Bibbia afferma che tutti noi, nati da genitori umani, nasciamo con una corruzione ereditata da Adamo che ci porta inevitabilmente a peccare. Questo viene spesso definito peccato originale. Sebbene Dio abbia creato Adamo ed Eva a Sua immagine (Genesi 5:1), la Bibbia dice che, una volta che Adamo ed Eva caddero e divennero peccatori, Adamo generò figli "a sua immagine" (Genesi 5:3, enfasi aggiunta; cfr. Romani 5:12). Tutti gli esseri umani hanno ereditato una natura peccaminosa attraverso l’atto originale di disobbedienza di Adamo; Adamo divenne peccatore e trasmise quella peccaminosità a tutti i suoi discendenti.
La Bibbia parla con naturalezza di bambini che non sanno abbastanza "per rifiutare il male e scegliere il bene" (Isaia 7:16). Una ragione per cui le persone sono colpevoli davanti a Dio, dice Romani 1, è che rifiutano di riconoscere ciò che è "chiaramente visibile" e "comprensibile" riguardo a Dio (versetto 20). Le persone che, dopo aver visto e valutato le prove della natura, rifiutano Dio sono "senza scusa". Ciò solleva alcune domande: se un bambino è troppo piccolo per distinguere il bene dal male e non possiede la capacità di ragionare su Dio, allora quel bambino è esente dal giudizio? Dio riterrà i neonati responsabili di non aver risposto al Vangelo, quando sono incapaci di comprenderne il messaggio? Crediamo che concedere la grazia salvifica ai neonati e ai bambini piccoli, sulla base della sufficienza dell’espiazione di Cristo, sia coerente con l’amore e la misericordia di Dio.
In Giovanni 9, Gesù guarisce un uomo nato cieco. Dopo la guarigione fisica, l’uomo attraversa un processo per ricevere la vista spirituale. All’inizio, l’uomo è ignorante; conosce il nome di Gesù ma non sa dove trovarlo (Giovanni 9:11-12). In seguito, giunge alla verità che Gesù è un profeta (versetto 17) e che proviene da Dio (versetto 33). Poi, parlando con Gesù, l’uomo ammette la sua ignoranza e il suo bisogno del Salvatore. Gesù gli chiede: "Credi nel Figlio dell’uomo?", e l’uomo risponde: "Chi è, signore? . . . Dimmelo, affinché io creda in lui" (versetti 35-36). Infine, avendo visto la luce spiritualmente, dice: "Signore, io credo", e adora Gesù (versetto 38).
Dopo l’espressione di fede dell’uomo nato cieco, Gesù incontra alcuni farisei spiritualmente ciechi: "Gesù disse: “Io sono venuto in questo mondo per giudicare, affinché i ciechi vedano e coloro che vedono diventino ciechi”. Alcuni farisei che erano con lui lo udirono dire questo e chiesero: “Che cosa? Anche noi siamo ciechi?”. Gesù disse: “Se foste ciechi, non sareste colpevoli di peccato; ma ora che affermate di poter vedere, la vostra colpa rimane”" (Giovanni 9:39-41). In altre parole, Gesù dice: "Se foste veramente ignoranti [ciechi], non avreste alcuna colpa. È perché non siete ignoranti — siete volontariamente increduli — che siete colpevoli davanti a Dio".
Il principio che Gesù enuncia in Giovanni 9 è che Dio non condanna le persone per cose che non sono in grado di fare. "Il peccato si misura in base alle capacità o alle possibilità delle persone, e alle loro opportunità di conoscere la verità. Se le persone non avessero la capacità di fare la volontà di Dio, non potrebbero incorrere in alcuna colpa. Se hanno tutte le capacità necessarie, ma non la disposizione, Dio le ritiene colpevoli" (Albert Barnes, New Testament Notes: Explanatory and Practical, a cura di Robert Frew, Baker Book House, Vol. 1, "Giovanni 9:41", 1983, p. 285). Secondo questo principio, i neonati e i bambini piccoli che non sono in grado di accettare o rifiutare Cristo non sono ritenuti responsabili della loro incredulità.
Prima che le persone maturino abbastanza da discernere il bene dal male (talvolta definito il raggiungimento dell’"età della responsabilità"), sembrerebbe che non siano ritenute responsabili da Dio. I bambini piccoli peccano e portano la natura corrotta di Adamo, ma, non avendo la capacità di comprendere il concetto di bene e male, sono, a nostro avviso, sotto la grazia di Dio.
Altri aneddoti biblici (ad esempio, Davide che testimonia che si sarebbe ricongiunto con il suo figlio defunto dopo la morte in 2 Samuele 12:23) sostengono la ragionevole convinzione che i neonati vadano in paradiso quando muoiono. Lo stesso vale per coloro che hanno disabilità mentali e non sono in grado di comprendere il bene e il male.
English
I neonati e i bambini vanno in paradiso quando muoiono?
