Domanda
Che cos’è la grazia a buon mercato?
Risposta
Il termine "grazia a buon mercato" risale a un libro scritto dal teologo tedesco Dietrich Bonhoeffer, intitolato *Il costo della sequela di Cristo*, pubblicato nel 1937. In quel libro, Bonhoeffer definiva la "grazia a buon mercato" come "la predicazione del perdono senza esigere il pentimento, il battesimo senza la disciplina ecclesiale, la comunione senza la confessione. La grazia a buon mercato è grazia senza discepolato, grazia senza la croce, grazia senza Gesù Cristo". Notate cosa viene enfatizzato nella definizione di Bonhoeffer della grazia a buon mercato e cosa viene invece minimizzato. L’enfasi è sui benefici del cristianesimo senza i costi che ne derivano; da qui l’aggettivo "a buon mercato" per descriverla.
Un dibattito simile riguardo alla grazia a buon mercato è scoppiato negli anni ’80 e ’90 nella controversia sulla "salvezza per la signoria". La controversia ebbe inizio quando il pastore e teologo John MacArthur si oppose a un insegnamento che stava diventando popolare nei circoli evangelici chiamato “cristianesimo carnale”. Il riferimento è a un’affermazione che l’apostolo Paolo fece nella sua prima lettera alla chiesa di Corinto: “Ma io, fratelli, non ho potuto rivolgermi a voi come a persone spirituali, ma come a persone carnali, come a bambini in Cristo” (1 Corinzi 3:1). La frase “della carne” è la parola greca sarkinos, che significa “carne”. La parola carnale deriva dal latino per “carne”. Nel Nuovo Testamento, carne può significare semplicemente “pelle, carne, corpo”. Tuttavia, Paolo la usa spesso per parlare della nostra natura peccaminosa — quella parte non redenta dell’uomo con cui l’uomo nuovo in Cristo deve combattere quotidianamente (Romani 7; 1 Corinzi 3:1-3; 2 Corinzi 10:2; Galati 5:16-19).
L’idea del cristianesimo carnale insegna essenzialmente che, purché si professi la fede in Cristo, si è salvati (Romani 10:9), anche se non c’è un’immediata obbedienza ai comandi di Gesù e degli apostoli di vivere una vita di santità. È l’idea che possiamo avere Gesù come Salvatore, ma non necessariamente come Signore. Coloro che sostengono il cristianesimo carnale, o la “grazia gratuita” come viene spesso chiamata, non negano la necessità delle buone opere (cioè, una vita santa) per la santificazione, ma distinguono la chiamata alla salvezza dalla chiamata alla santificazione (o al discepolato).
Ci sono molti passaggi delle Scritture che i sostenitori della grazia gratuita usano per sostenere la loro posizione. Non è necessario citarli tutti, ma due dei passaggi più popolari e incisivi sono Giovanni 3:16 e Romani 10:9.
• Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna. (Giovanni 3:16)
• Infatti, se confessi con la tua bocca che Gesù è il Signore e credi nel tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato. (Romani 10:9)
Chiaramente, questi passaggi, e altri, insegnano che chi crede in Gesù Cristo "ha la vita eterna" e "sarà salvato". Su questo non c’è alcun dubbio. Tuttavia, ciò a cui persone come John MacArthur e altri si opponevano non è che la salvezza e la vita eterna siano doni gratuiti della grazia di Dio, ma piuttosto l’insegnamento secondo cui la chiamata alla salvezza non includa anche una chiamata al pentimento e a una vita santa. In altre parole, essi obiettavano che la dottrina della grazia gratuita stava diventando una dottrina della grazia a buon mercato. Ciò che i sostenitori della salvezza attraverso la signoria affermano è che la salvezza è una chiamata al discepolato, che non si può avere Gesù come Salvatore senza riconoscerlo anche come Signore.
Il Nuovo Testamento usa la parola "Signore" (kurios) 748 volte, e 667 di queste volte è usata in riferimento a Dio o a Gesù (ad esempio, "Gesù Cristo nostro Signore", Romani 1:4). Al contrario, il Nuovo Testamento usa la parola "salvatore" (soter) solo 24 volte. Sembra chiaro che l’enfasi nel Nuovo Testamento sia su Gesù Cristo come Signore, non come Salvatore. Detto questo, non si intende sminuire o denigrare l’opera salvifica di Gesù Cristo sulla croce. Che provvidenza gloriosa e misericordiosa Dio ha fatto per il Suo popolo nel fornire Gesù Cristo come nostro sacrificio espiatorio, che in tal modo garantisce la salvezza e la vita eterna a coloro che credono in Lui. Gesù Cristo è certamente il nostro Salvatore, ma questo non può essere separato dal fatto che Gesù Cristo è il Signore, e in quanto Signore, Egli comanda e noi obbediamo.
Gesù, nel Suo Grande Mandato agli 11 discepoli rimasti, comandò loro di andare in tutto il mondo e fare discepoli di tutte le nazioni, battezzandoli e insegnando loro ad osservare tutto ciò che Egli aveva comandato loro (Matteo 28:19-20). L'evangelizzazione e il discepolato vanno di pari passo. Un discepolo è colui che osserva (mantiene, obbedisce) tutto ciò che Gesù ha comandato. Non esiste un processo in due fasi nel cristianesimo: prima essere salvati, poi diventare discepoli. Questa distinzione arbitraria è estranea al Nuovo Testamento e quindi estranea al cristianesimo.
Per riprendere il titolo del libro di Bonhoeffer, diamo un'occhiata a ciò che Gesù disse ai Suoi discepoli riguardo al discepolato in Luca 14:25-33. In quel passo, Gesù dice alla folla che nessuno può essere Suo discepolo se prima non odia la propria famiglia (v. 26). Inoltre, chi non è in grado di portare la propria croce non può essere Suo discepolo (v. 27). Gesù pone due condizioni per essere Suo discepolo. La prima è essere disposti a rinunciare alla famiglia per seguire Gesù. La seconda è essere disposti a morire, sia letteralmente che metaforicamente (“morire a se stessi”) per seguire Gesù. Gesù fornisce poi due esempi di “calcolare il costo”. Il primo è l’esempio di un uomo che desidera costruire una torre senza prima calcolare il costo della costruzione. Dopo aver capito di non poterla completare, rinuncia per la vergogna e l’imbarazzo. Il secondo è quello di un re che si prepara ad andare in battaglia e si assicura di poter difendersi da un nemico superiore. Il punto che Gesù sta sottolineando è che il discepolato ha un costo.
Inoltre, il discepolato richiede pentimento e obbedienza. All’inizio del suo ministero, il messaggio che Gesù predicava era un messaggio di pentimento (Matteo 4:17). Anche il messaggio degli apostoli dopo la risurrezione e l’ascensione di Gesù era di pentimento (Atti 2:38). Insieme al pentimento viene l’obbedienza. Gesù disse a una folla di ascoltatori che la salvezza e l’obbedienza vanno di pari passo: "Perché mi chiamate “Signore, Signore” e non fate ciò che vi dico?" (Luca 6:46). Gesù prosegue poi distinguendo chi costruisce la sua casa sulla sabbia da chi la costruisce sulla roccia, cioè l’uomo che non solo ascolta le parole di Gesù, ma le mette anche in pratica.
La grazia a buon mercato cerca di nascondere alle persone il costo del discepolato. Cerca di affermare che, purché professiamo la fede, siamo salvati. La grazia di Dio copre tutti i nostri peccati. Ancora una volta, questa è una verità meravigliosa! L’apostolo Paolo lo afferma chiaramente quando scrive: "Ora la legge è intervenuta per aumentare la trasgressione, ma dove il peccato è aumentato, la grazia ha abbondato ancora di più, affinché, come il peccato regnava nella morte, così anche la grazia regnasse mediante la giustizia che porta alla vita eterna per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore" (Romani 5:20-21). Tuttavia, subito dopo aver scritto questo, Paolo continua dicendo: "Che diremo dunque? Dobbiamo continuare nel peccato affinché la grazia abbondi? Assolutamente no! Come possiamo noi, che siamo morti al peccato, continuare a vivere in esso?" (Romani 6:1-2). La salvezza per sola grazia mediante la sola fede è molto più che pronunciare semplicemente le parole "Gesù è il Signore". Non siamo salvati da una professione di fede. Non siamo salvati recitando la Preghiera del Peccatore. Non siamo salvati firmando un biglietto o camminando lungo la navata. Siamo salvati da una fede viva e attiva (Giacomo 2:14-26), una fede che si manifesta nel pentimento, nell’obbedienza e nell’amore verso Dio e il prossimo. La salvezza non è una transazione; è una trasformazione. Paolo lo esprime al meglio quando dice che siamo "nuove creature" in Cristo (2 Corinzi 5:17). Non c’è nulla di "a buon mercato" nella grazia!
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Che cos’è la grazia a buon mercato?
