Domanda
C'è una differenza tra gioia e felicità?
Risposta
Non esiste una differenza esplicita tra felicità e gioia. Entrambe riguardano le emozioni, entrambe sono sentimenti piacevoli ed entrambe sono menzionate nella Scrittura in passaggi che le equiparano.
Una definizione da dizionario di felicità è "uno stato di benessere; un'esperienza piacevole o soddisfacente". Una definizione della parola "gioire", correlata alla parola "gioia", è "provare grande letizia; essere contenti". A seconda della traduzione, la Bibbia usa le parole "felice" e "felicità" circa 30 volte, mentre "gioia" e "rallegrarsi" compaiono più di 300 volte.
Geremia 31:13 dice: "Trasformerò il loro lutto in gioia; / darò loro consolazione e gioia al posto del dolore". Qui, nel parallelismo della poesia ebraica, le parole "gioia" e "allegria" sono usate come sinonimi. E Proverbi 23:25 dice: "Rallegrino il tuo padre e la tua madre, / e gioisca colei che ti ha partorito". Essere contenti in questo versetto equivale a gioire. A meno che non si voglia affermare che contentezza e felicità sono cose completamente diverse, allora si deve dire che gioia e felicità sono collegate.
Oggi è comune sentire i credenti parlare di una differenza tra gioia e felicità. L'insegnamento di solito sottolinea i seguenti punti: 1) La felicità è un sentimento, ma la gioia no. 2) La felicità è fugace, ma la gioia è eterna. 3) La felicità dipende dalle circostanze o dalle altre persone, ma la gioia è un dono di Dio. 4) La felicità è mondana, ma la gioia è divina. Ma nella Scrittura non viene fatta una tale distinzione, e non è necessario forzare una distinzione tra due parole che sono così ovviamente vicine nel significato.
Se una persona è gioiosa, allora è felice. Non esiste una gioia triste. Non possiamo svuotare la gioia di ogni emozione e continuare a chiamarla “gioia”. Quando lo Spirito di Dio ci dona gioia, allora siamo persone felici. I cristiani dovrebbero essere gioiosi; la felicità dovrebbe caratterizzare la nostra vita quotidiana.
Giacomo 1:2 dice: “Considerate una grande gioia, fratelli miei, quando vi trovate di fronte a prove di ogni genere”. I cristiani possono essere felici, anche in mezzo alle difficoltà, perché sappiamo che "la prova della nostra fede produce perseveranza. E la perseveranza compia appieno la sua opera, affinché siate perfetti e completi, senza mancare di nulla" (versetti 3-4). Mentre perseveriamo nelle prove, con l’aiuto di Dio, la nostra fede si rafforza e matura. Per grazia di Dio possiamo essere felici nonostante le circostanze.
La gioia è spesso presentata come la "vera" contentezza basata sulla fede. La felicità, al contrario, è spesso considerata un’emozione "falsa" o "superficiale" che dipende dalle circostanze. Ma questa è una falsa dicotomia. Non c’è nulla nella Bibbia che suggerisca di separare la gioia dalla felicità. Le due sono uguali.
Naturalmente, ci sono diversi tipi di gioia e di felicità. C’è una gioia che viene dal mondo, come "i piaceri fugaci del peccato" di cui si parla in Ebrei 11:25. C’è una gioia che fa parte del frutto dello Spirito (Galati 5:22). C’è una felicità temporanea e una felicità eterna, ma possiamo chiamare entrambe "felicità". Non c’è bisogno di spaccare il capello in quattro tra il significato di gioia e quello di felicità. Dobbiamo solo decidere da dove proviene la nostra gioia. Siamo felici nel Signore, o ci accontentiamo della felicità che il mondo offre?
Salomone provò il tipo di felicità del mondo e la trovò carente: "Mi sono detto: “Vieni, ti metterò alla prova con il piacere per scoprire cosa c’è di buono”. Ma anche questo si è rivelato vano. “Il riso”, dissi, “è follia. E a cosa serve il piacere?”" (Ecclesiaste 2:1-2). La gioia del mondo è vuota, ma la gioia del Signore è ricca e abbondante. La felicità del mondo svanirà con il tempo, ma il popolo di Dio sarà felice per sempre.
"Coloro che il Signore ha salvato torneranno. Entreranno in Sion cantando; la gioia eterna coronerà le loro teste. L'allegria e la gioia li sopraffaranno, e il dolore e i sospiri fuggiranno" (Isaia 35:10).
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