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Domanda

Qual è il significato dell'albero della ginestra nella Bibbia?

Risposta


L'albero della ginestra è menzionato nella Bibbia come qualcosa che forniva riparo e sostentamento in alcune occasioni. L'"albero della ginestra" è quello che alcune traduzioni della Bibbia, come la KJV e la NASB, chiamano "ginepro"; altre traduzioni, come la ESV, la CSB e la NIV, ne parlano come "albero della ginestra" o "cespuglio della ginestra". La pianta citata nella Bibbia è un tipo di arbusto fiorito del deserto identificato come Retama raetam. Il cosiddetto albero cresce fino a circa 6-8 piedi di altezza e può fornire ombra sufficiente per riparare qualcuno dal caldo torrido del deserto.

L'albero di ginestra come rifugio. Una volta Elia cercò riparo e riposo sotto una ginestra. Dopo aver appreso che Gezabele intendeva ucciderlo per vendicare la morte dei profeti di Baal sul Monte Carmelo, Elia fuggì per salvarsi nel deserto (1 Re 19:1-3). Giunto ad un albero di ginestra, si sedette all'ombra del cespuglio e pregò per la sua morte: "Ne ho abbastanza, Signore", disse. Prendi la mia vita; non sono migliore dei miei antenati" (1 Re 19:4). Essendo spiritualmente, emotivamente e fisicamente esausto, Elia si addormentò rapidamente all'ombra del cespuglio (1 Re 19:5). Un angelo apparve a Elia due volte, portandogli cibo e acqua (1 Re 19:5-7). Dio permise a Elia di riposare sotto la ginestra, dando al profeta la forza necessaria prima di continuare il suo viaggio verso il monte Oreb (1 Re 19, 8-9).

Durante il periodo trascorso nel deserto con Mosè, gli israeliti si accamparono in un luogo noto per gli alberi di ginestra. Rithmah, uno dei luoghi in cui gli israeliti si accamparono, prese il nome dall'albero di ginestra, poiché Rithmah significa "il luogo della ginestra" (Numeri 33:18-19). A quanto pare, gli alberi di ginestra erano abbondanti nella zona e il luogo servì come accampamento adatto per i figli di Israele.

La ginestra come combustibile. Avendo radici e rami che bruciano, la ginestra era una fonte di combustibile e di carbone di alta qualità durante i tempi biblici. Il Salmo 120:4 paragona il giudizio di Dio alle "frecce affilate di un guerriero, con i carboni ardenti della ginestra". L'angelo che visitò Elia fece "del pane cotto sui carboni ardenti"; poiché l'albero di ginestra si trovava proprio lì, è molto probabile che l'angelo abbia usato il suo legno come combustibile (1 Re 19:6).

La ginestra come cibo. La spessa radice della ginestra era un buon combustibile per il fuoco e, in circostanze estreme, poteva anche essere mangiata. Giobbe parla di uomini che, in condizioni estreme, ricorrevano a mangiare radici di ginestra:

"Stremati dalla fame e dalla stanchezza,

vagavano per la terra arida

in lande desolate, di notte.

Nella boscaglia raccoglievano erbe salate,

e il loro cibo era la radice del cespuglio di ginestra" (Giobbe 30:3-4).

Le radici di una ginestra sono amare e poco appetitose, ma possono fornire un po' di nutrimento a una persona affamata.

La ginestra è solo un arbusto del deserto, ma nella Bibbia serve come importante promemoria della provvidenza di Dio. Dio sostenne e riparò Elia sotto una ginestra. Egli promette anche di darci riposo e di soddisfare i nostri bisogni (Matteo 11:28; Filippesi 4:19). Dio è bravo a ripararsi dalle situazioni difficili: è "il nostro rifugio e la nostra forza, un aiuto sempre presente nelle difficoltà" (Salmo 46:1).

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