Domanda
La ghiandola pineale ha un significato spirituale?
Risposta
La ghiandola pineale è un organo (relativamente) piccolo, che fa parte della composizione complessiva del cervello. Nei vertebrati come l'uomo, si trova direttamente tra i due emisferi, all'interno dell'epitalamo. Dal punto di vista biologico, la ghiandola pineale ha uno scopo piuttosto semplice: produrre un ormone (la melatonina) che segnala all'organismo quando è il momento di dormire o di svegliarsi. La ghiandola pineale lavora in combinazione con i segnali luminosi ricevuti dagli occhi. In molti rettili c'è un piccolo punto sulla parte superiore del cranio che è sensibile alla luce; questo punto è chiamato occhio pineale o occhio parietale e invia segnali simili al cervello rettiliano per attivare i cicli di veglia/sonno.
Per le sue caratteristiche uniche, la ghiandola pineale è un soggetto popolare nel misticismo e nell'occulto. L'organo è nascosto all'interno del cervello, ma non è diviso a metà come la maggior parte delle strutture cerebrali. Alcune religioni credono in un "terzo occhio" non fisico situato all'incirca tra gli occhi. Questo coincide, vagamente, con la posizione della ghiandola pineale. Poiché la ghiandola è collegata agli occhi parietali (sensori del cranio sensibili alla luce) dei rettili, è stata comunemente collegata al concetto di "sesto senso".
Forse l'influenza più forte sulla reputazione mistica della ghiandola pineale è il lavoro di René Descartes, che propose che la ghiandola pineale fosse la sede fisica dell'anima. Secondo proposte più recenti, la ghiandola pineale secerne un ormone che provoca uno stato mentale alterato che si traduce in un'esperienza "religiosa". È quanto sostiene il libro Spirit Molecule di Rick Strassman. Né il legame della ghiandola pineale con l'esperienza mistica né la sua associazione con l'anima sono stati verificati o accettati dalla comunità scientifica in generale.
Dal punto di vista biblico, non c'è motivo di pensare alla ghiandola pineale come a qualcosa di diverso da un organo fisico. La Bibbia non spiega come il corpo, l'anima e lo spirito siano collegati. Di certo non ci sono passaggi scritturali che supportino le affermazioni più ardite sullo scopo della ghiandola pineale. I tentativi di collegare questo organo alla spiritualità provengono dalla pseudoscienza, dal misticismo e da varie versioni dell'occulto. Non ci sono ragioni scientifiche o scritturali per fare un simile collegamento.
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La ghiandola pineale ha un significato spirituale?