Domanda
Che cos'è la gematria?
Risposta
La pratica della gematria è un metodo che consiste nell'assegnare un valore numerico a ciascuna lettera di una parola, di un nome o di un'espressione per individuarne il significato nascosto. La parola gematria è di origine ebraica, ma, secondo The Oxford Dictionary of the Christian Church, "è forse una corruzione della parola greca γεωμετρία (“geometria”)".
La gematria è una forma di numerologia biblica. Nel tardo giudaismo e nel primo Cristianesimo, la gematria forniva una base per attribuire ai numeri un simbolismo religioso o spirituale. I rabbini ebrei usavano comunemente la gematria per interpretare l’Antico Testamento. Ad esempio, il misterioso "finché venga Sciloh" in Genesi 49:10 era inteso come rappresentazione del Messia che verrà, in parte perché, in ebraico, le lettere di "finché venga Sciloh" e "Messia" condividono lo stesso valore numerico totale di 358.
In un altro esempio di gematria in azione, alcuni rabbini notano che Eliezer (Genesi 15:2), il nome del servitore prediletto di Abramo, ha un valore numerico di 318, a significare che il valore di quest’unico uomo era pari a quello di tutti i servitori di Abramo messi insieme, poiché Abramo aveva 318 servitori (Genesi 14:14). Andando oltre, la pseudepigrafica Lettera di Barnaba suggerisce (attraverso un complicato processo di gematria) che questi 318 servi di Abramo rappresentino la morte di Cristo sulla croce. Naturalmente, nella gematria, le interpretazioni delle parole e i significati nascosti dipendono fortemente da come i numeri vengono compresi e disposti.
L'HarperCollins Bible Dictionary indica che era comune per le persone di lingua ebraica e greca della Bibbia sommare il valore numerico totale delle lettere usate per scrivere il nome di una persona e considerare quella somma "il numero del suo nome" (come in Apocalisse 13:17-18). Questa usanza è facile da comprendere, dato che le lettere degli antichi alfabeti ebraico e greco erano usate anche come numeri. Ai lettori della Bibbia di oggi, questo sistema potrebbe sembrare un tentativo di decifrare un codice. Tuttavia, ai tempi della Bibbia, il processo era del tutto naturale. La maggior parte delle persone conosceva già il valore numerico di ogni lettera. Ai tempi del Nuovo Testamento, la gematria era usata per creare battute, giochi e indovinelli associati ai nomi delle persone e a quelli di personaggi di spicco.
L’ebreo medio avrebbe saputo che le lettere ebraiche del nome Davide sommate danno 14, un numero a cui è stato attribuito un significato messianico nella numerologia biblica. Il Messia sarebbe stato il “Figlio di Davide” e si sarebbe seduto sul trono di Davide (Matteo 22:41-42; Luca 1:32-33). Il Vangelo di Matteo sottolinea questo significato, dividendo la genealogia di Gesù in tre segmenti di 14 generazioni ciascuno (vedi Matteo 1:17).
La maggior parte dei primi cristiani avrebbe istintivamente calcolato il valore numerico totale delle lettere del nome Gesù (in greco) e sarebbe giunta a 888. Alcuni consideravano questo numero significativo perché l’8 è superiore al 7 — il numero della perfezione. Qualcosa di simile alla gematria sembra essere presente in Apocalisse 13:18, che dice: "Qui sta la sapienza. Chi ha intendimento conti il numero della bestia, perché è un numero d'uomo; e il suo numero è seicentosessantasei".
Il padre della Chiesa del II secolo, Ireneo, mostrò quanto sia difficile usare la gematria con precisione, osservando che 666 era la somma di diversi nomi, tra cui Euanthas, Lateinos e Teitan. La conclusione di Ireneo: "È quindi più certo, e meno rischioso, attendere l’adempimento della profezia, piuttosto che formulare ipotesi e cercare a tentoni nomi che possano presentarsi, dato che si possono trovare molti nomi che possiedono il numero menzionato; e la stessa questione, dopotutto, rimarrà irrisolta" (Contro le eresie, 5.30.3). Ignorando il consiglio di Ireneo, altri nel corso della storia hanno continuato a usare la gematria per attribuire il ruolo di Anticristo a vari imperatori, presidenti, papi e altre figure mondiali.
La Bibbia non conferma né nega significati nascosti nei numeri. Poiché la gematria dipende fortemente dall’ingegno umano, da ortografie alternative e da raggruppamenti soggettivi di parole, non si dovrebbe fare affidamento su di essa per un’interpretazione scritturale seria.
Nel corso del tempo, la maggior parte dei gruppi cristiani e ebraici tradizionali ha preso le distanze dalla pratica della gematria, principalmente a causa della lunga associazione della numerologia con la magia nera e i sistemi occulti. Oggi, la gematria rimane in vigore nella Kabbalah e in varie religioni mistiche.
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Che cos'è la gematria?
