Domanda
Che cos’è la dottrina della generazione eterna ed è biblica?
Risposta
La dottrina della generazione eterna risale alle prime fasi della Chiesa cristiana. Questa dottrina, insieme alla processione eterna dello Spirito Santo, costituisce il fondamento della dottrina completa della Trinità. Essa è stata codificata nel Credo niceno, universalmente accettato come accurata professione di fede sia dalla Chiesa cattolica romana che da quella protestante. Inoltre, questa dottrina è stata inclusa anche in confessioni di fede della Riforma come la Confessione Belga (Articoli X e XI) e la Confessione di fede di Westminster (Capitolo II.3). Queste due confessioni rappresentano lo standard dottrinale per molte chiese riformate e presbiteriane in tutto il mondo.
Quando si discute della Trinità, ci si trova immediatamente di fronte al fatto che si tratta di una dottrina avvolta nel mistero. In quanto esseri finiti e creati, non saremo mai in grado di comprendere appieno la dottrina della Trinità; essa va semplicemente oltre la nostra capacità di comprensione. Tutte le analogie umane utilizzate per spiegare la Trinità falliscono a un certo livello. Pertanto, abbiamo bisogno di umiltà quando cerchiamo di spiegare queste cose. Non dovremmo tentare di andare oltre quanto garantito dalle Scritture. Ogni eresia riguardante la Trinità è nata dal tentativo di spiegare l’inspiegabile.
Detto questo, rivediamo ciò che è comunemente creduto nei circoli evangelici riguardo alla dottrina della Trinità. La dottrina della Trinità fa quattro affermazioni fondamentali:
1. C’è un solo e unico Dio vero e vivente.
2. Questo unico Dio esiste eternamente in tre Persone: Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo.
3. Queste tre Persone sono completamente uguali negli attributi, ciascuna condividendo la stessa natura divina.
4. Sebbene ciascuna Persona sia pienamente e completamente Dio, le Persone non sono identiche.
Queste quattro affermazioni sono universalmente accettate da tutti i cristiani professanti, siano essi cattolici romani o protestanti. Ciascuna di queste quattro affermazioni può essere difesa con la Scrittura. Se le accettiamo come vere, allora dovremmo essere in grado di confrontare la dottrina della generazione eterna con queste e vedere se regge.
La dottrina della generazione eterna insegna essenzialmente che Dio Padre genera o procrea eternamente e per necessità Dio Figlio in modo tale che la sostanza (l'essenza divina) di Dio non sia divisa. In altre parole, c'è una comunicazione dell'intera sostanza indivisibile della Divinità, cosicché Dio Figlio è la rappresentazione esatta (o immagine espressa) di Dio Padre. C'è ancora un'unica essenza divina che esiste eternamente in due persone attraverso la generazione eterna. Il teologo riformato Louis Berkhof espone la dottrina della generazione eterna in questo modo:
È quell'atto eterno e necessario della prima persona della Trinità, per cui Egli, all'interno dell'Essere divino, è il fondamento di una seconda sussistenza personale come la propria, e mette questa seconda persona in possesso dell'intera essenza divina, senza alcuna divisione, alienazione o cambiamento (Systematic Theology, Eerdmans, 1938, p. 94).
Vediamo quindi che la generazione eterna è un atto compiuto dalla Prima Persona della Trinità. Inoltre, questo atto della Prima Persona è compiuto necessariamente ed eternamente. Infine, il risultato di questo atto è la generazione della Seconda Persona della Trinità in modo tale che l’intera essenza divina sia comunicata dal Padre al Figlio.
A causa di questo atto di generazione eterna, i termini relazionali Padre e Figlio sono usati per identificare la Prima e la Seconda Persona della Trinità. Il Padre genera eternamente il Figlio, e il Figlio (non avendo né inizio né fine) è generato eternamente dal Padre. Ciò è simile alla generazione umana (che, notiamo, non è né eterna né necessaria) in quanto anche i padri umani “generano” o “generano” figli umani a loro immagine.
La dottrina della generazione eterna viene talvolta contestata sulla base del fatto che l’idea di generare implica una creazione nel tempo o che suggerisce una dipendenza ontologica. In risposta, notiamo che tutte le analogie umane riguardanti la Trinità alla fine crollano, quindi non possiamo spingere troppo oltre le nostre analogie. Inoltre, i qualificativi “eternamente” e “necessariamente” dovrebbero dissipare ogni preoccupazione riguardo a una relazione temporale o subordinata tra il Padre e il Figlio. Il qualificativo “eterno” sottrae questa relazione ai vincoli del tempo e dello spazio; non c’è stato alcun inizio, e non ci sarà alcuna fine alla generazione del Figlio dal Padre. Il qualificativo “necessariamente” elimina ogni dipendenza ontologica tra il Padre e il Figlio; il Figlio deve essere generato dal Padre, e il Padre deve generare il Figlio.
I termini Padre e Figlio non si limitano ad analogizzare il rapporto tra la Prima e la Seconda Persona della Trinità; aiutano anche a spiegare una verità teologica. Qui viene descritto un ordine gerarchico e funzionale, che definisce l’attività del Padre e del Figlio nell’economia della creazione e della salvezza. Il Padre crea l’universo con la parola, e il Figlio è l’agente di quella creazione. Il Padre elegge gli eletti alla salvezza, e il Figlio fornisce l’espiazione necessaria. Il Padre manda il Figlio, e non il contrario. Questa gerarchia di ruoli e funzioni non sminuisce in alcun modo l’uguaglianza ontologica tra il Padre e il Figlio; entrambi sono essenzialmente Dio, condividendo in egual misura la piena essenza divina. Quindi, i termini Padre e Figlio, lungi dall’essere un mero antropomorfismo, vanno al cuore della definizione di questa relazione necessaria ed eterna. In quanto tale, la dottrina della generazione eterna è chiaramente in linea con le nostre quattro affermazioni riguardanti la Trinità, sopra riportate.
Questa dottrina è supportata dalla Scrittura? Consideriamo i seguenti versetti:
"In principio era il Verbo, e il Verbo era presso Dio, e il Verbo era Dio." (Giovanni 1:1)
"E il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi, e noi abbiamo contemplato la sua gloria, gloria come dell’unigenito dal Padre, pieno di grazia e di verità." (Giovanni 1:14)
"Nessuno ha mai visto Dio; l'unico Dio, che è nel seno del Padre, è lui che lo ha fatto conoscere." (Giovanni 1:18)
"Dio infatti ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna." (Giovanni 3:16)
"Come il Padre ha la vita in sé stesso, così ha concesso anche al Figlio di avere la vita in sé stesso." (Giovanni 5:26)
"Credete a me che io sono nel Padre e il Padre è in me; se non altro, credete a causa delle opere stesse." (Giovanni 14:11)
"Affinché tutti siano uno, come tu, Padre, sei in me e io in te, affinché anche loro siano in noi, affinché il mondo creda che tu mi hai mandato." (Giovanni 17:21)
"Egli è lo splendore della gloria di Dio e l'impronta esatta della sua natura, e sostiene l'universo con la parola della sua potenza. Dopo aver compiuto la purificazione dei peccati, si è seduto alla destra della Maestà nell’alto dei cieli." (Ebrei 1:3)
Il senso di questi versetti, in quanto si applicano alla Trinità, è quello di suggerire che il rapporto tra Padre e Figlio esiste da tutta l’eternità ed è fondato sull’uguaglianza ontologica. Meritano inoltre di essere prese in considerazione le parole del Credo niceno e della Confessione di fede di Westminster in quanto riguardano la generazione eterna:
E in un solo Signore Gesù Cristo, Figlio unigenito di Dio, generato dal Padre prima di tutti i secoli; Dio da Dio, Luce da Luce, Dio vero da Dio vero; generato, non creato, della stessa sostanza del Padre, per mezzo del quale tutte le cose sono state create. (Credo niceno)
Nell'unità della Divinità vi sono tre Persone di una stessa sostanza, potenza ed eternità: Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo. Il Padre non proviene da nessuno, né è generato né procede; il Figlio è generato eternamente dal Padre; lo Spirito Santo procede eternamente dal Padre e dal Figlio. (WCF, II.3)
Sulla base delle Scritture e della testimonianza dei credi e delle confessioni, possiamo essere certi che la dottrina della generazione eterna è biblica.
Non dovremmo aspettarci che ogni credente abbia una comprensione pienamente matura di questa dottrina. La dottrina della Trinità — compresa la dottrina della generazione eterna — è il fulcro della teologia ortodossa e dovrebbe essere affermata da ogni vero credente, ma non è un requisito per una vera confessione di fede. In altre parole, la salvezza è per grazia mediante la fede in Gesù Cristo solo (Efesini 2:8). Man mano che si studia la fede cristiana, si giunge a una comprensione più matura di questa dottrina.
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Che cos’è la dottrina della generazione eterna ed è biblica?
