Domanda
Quante volte Dio ha mandato il fuoco dal cielo?
Risposta
Il fuoco è sceso dal cielo diverse volte nella storia. La Bibbia riporta almeno sei di questi casi:
Il fuoco cadde dal cielo e distrusse le greggi di Giobbe (Giobbe 1:16). Si trattava di un attacco diretto di Satana, ma, come spiega la parte precedente di Giobbe 1, Satana agiva con il permesso di Dio (versetto 12). È stata una tragedia permessa da Dio e, alla fine, ha portato gloria a Dio. Alla fine delle sue prove, Giobbe fu benedetto con greggi ancora più grandi (Giobbe 42:12).
Il fuoco che scende dal cielo è stato anche un mezzo di giudizio di Dio. Il fuoco, sotto forma di zolfo ardente, piovve dal cielo e distrusse Sodoma e Gomorra (Genesi 19:24; Luca 17:29). Dio usò il fuoco dal cielo anche per giudicare i soldati inviati dal malvagio re Acazia per arrestare Elia: per due volte, il fuoco discese dal cielo per consumare un gruppo di cinquanta soldati inviati per affari del re (2 Re 1:10, 12).
Ma il fuoco dal cielo non è esclusivamente un mezzo di giudizio. In almeno tre occasioni, Dio mandò il fuoco dall'alto per consumare un sacrificio: il fuoco scese dal cielo per consumare il sacrificio che Davide offrì sull'aia di Arauna il Gebuseo (1 Cronache 21:26); per consumare il sacrificio alla dedicazione del tempio, alla presenza del re Salomone e del popolo d'Israele (2 Cronache 7:1); e per consumare il sacrificio di Elia sul monte Carmelo, in risposta alla semplice preghiera del profeta (1 Re 18:38).
In ogni sacrificio consumato dal fuoco del cielo, Dio stava esprimendo un concetto importante. Nel caso di Davide, Dio stava perdonando il peccato di Davide nel condurre un censimento e nel fermare una pestilenza in Israele. Stava anche scegliendo il luogo in cui sarebbe stato costruito il futuro tempio. Nel caso di Salomone, Dio stava consacrando quel luogo come il posto in cui il Suo nome avrebbe abitato per sempre (2 Cronache 7:16). La reazione del popolo fu quella di adorare il Signore e dire: "Perché è buono, perché la sua benignità dura in eterno" (2 Cronache 7:3). Nel caso di Elia, Dio stava svergognando i profeti di Baal, il cui dio non mandava il fuoco, e rivendicava il suo legittimo titolo di Signore Dio di Israele. Il popolo sul Monte Carmelo "si gettò con la faccia a terra e disse: «L'Eterno è DIO! L'Eterno è DIO!" (1 Re 18:39).
È interessante notare che durante il ministero terreno di Gesù, due dei suoi discepoli, Giacomo e Giovanni, volevano far scendere il fuoco dal cielo per giudicare un villaggio samaritano che non aveva accolto il Signore. Gesù, però, "si voltò verso di loro e li sgridò" (Luca 9:55). Egli non era venuto "per condannare il mondo, ma per salvarlo" (Giovanni 3:17, La Parola è Vita). Giacomo e Giovanni, giustamente chiamati "figli del tuono" (Marco 3:17), volevano ciò che pensavano fosse giusto, ma la loro idea andava contro il piano di misericordia di Dio. La giustizia di Dio arriverà, ma alle Sue condizioni, non alle nostre.
Nella tribolazione finale, il falso profeta farà scendere il fuoco dal cielo per ingannare le persone ad adorare l'Anticristo (Apocalisse 13:13).
E, alla fine del millennio, Dio promette che distruggerà gli eserciti di Gog e Magog con il fuoco dal cielo (Apocalisse 20:9).
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Quante volte Dio ha mandato il fuoco dal cielo?