Domanda
Cosa significa che Dio è un fuoco consumante/divorante?
Risposta
Dio viene identificato per la prima volta come un "fuoco consumante" in Deuteronomio 4:24 e 9:3. L'autore della Lettera agli Ebrei lo ribadisce, ammonendo gli Ebrei ad adorare Dio con riverenza e timore "poiché l'Eterno, il tuo DIO, è un fuoco consumante". Non c'è nulla di misterioso nelle parole ebraiche e greche tradotte con "fuoco consumante". Significano esattamente questo: un fuoco che consuma o distrugge completamente. Come può allora un Dio amorevole e misericordioso essere anche un fuoco divorante che distrugge completamente?
In entrambi i passaggi del Deuteronomio in cui Dio è chiamato fuoco divorante, Mosè parla innanzitutto per mettere in guardia gli Israeliti dall'idolatria (Deuteronomio 4:23-25) perché Dio è un "Dio geloso" e non condividerà la Sua gloria con idoli senza valore. Tale comportamento provoca in Lui una giusta ira che è giustificata quando la Sua santità viene mancata di rispetto. In Deuteronomio 9:3, Mosè si riferisce nuovamente a Dio come a un fuoco divorante (o consumante) che precederà gli Israeliti nella Terra Promessa, distruggendo e sottomettendo i loro nemici davanti a loro. Anche qui vediamo l'ira di Dio contro coloro che si oppongono a Lui raffigurata come un fuoco che consuma e distrugge completamente tutto ciò che incontra sul suo cammino.
Ci sono diversi episodi in cui l'ira, il giudizio, la santità o la potenza di Dio sono manifestati dal fuoco che scende dal cielo. I figli di Aronne, Abihu e Nadab, furono distrutti dal fuoco quando offrirono un sacrificio profano, un "fuoco straniero", nel tabernacolo, segno del loro disprezzo per la totale santità di Dio e della necessità di onorarlo con solenne e santa riverenza. Il confronto tra Elia e i profeti di Baal sul Monte Carmelo è un altro esempio del fuoco divorante di Dio. I profeti di Baal invocarono il loro dio per tutto il giorno affinché facesse piovere fuoco dal cielo, ma senza alcun risultato. Allora Elia costruì un altare di pietre, scavò un fossato intorno ad esso, mise il sacrificio sulla cima della legna e chiese che l'acqua fosse versata tre volte sul suo sacrificio. Elia invocò Dio, e Dio mandò il fuoco dal cielo, consumando completamente il sacrificio, la legna e le pietre e leccando l'acqua nel fossato. Poi la Sua ira si rivolse contro i falsi profeti, che furono tutti uccisi. Nel profetizzare la distruzione degli Assiri, che resistevano al Dio vero e vivente e combattevano contro il Suo popolo, Isaia si riferisce alla lingua del Signore come a un fuoco divorante e al Suo braccio con il quale colpisce "nel furore della sua ira, nella fiamma di un fuoco divorante" (Isaia 30:27-30).
La santità di Dio è la ragione per cui Egli è un fuoco divorante, che brucia tutto ciò che è empio. La santità di Dio è quella parte della Sua natura che più Lo separa dall'uomo peccatore. Gli empi, scrive Isaia, tremano davanti a Lui: "Chi di noi potrà dimorare con il fuoco divorante? Chi di noi potrà dimorare con le fiamme eterne?" (Isaia 33:14) Isaia risponde dicendo che solo i giusti possono resistere al fuoco divorante dell'ira di Dio contro il peccato, perché il peccato è un'offesa alla santità di Dio. Ma Isaia ci assicura anche che nessuna nostra giustizia è sufficiente (Isaia 64:6).
Fortunatamente, Dio ci ha fornito la giustizia di cui abbiamo bisogno mandando Gesù Cristo a morire sulla croce per i peccati di tutti coloro che avrebbero creduto in Lui. Con quel singolo gesto, Cristo ha mitigato l'ira di Dio, scambiando la Sua perfetta giustizia con il nostro peccato. "Egli ha fatto essere peccato per noi colui che non ha conosciuto peccato, affinché noi potessimo diventare giustizia di Dio in lui" (2 Corinzi 5:21). Tutta l'ira di Dio si è riversata su Gesù, affinché coloro che appartengono a Lui non dovessero subire lo stesso destino degli Assiri. "È cosa spaventevole cadere nelle mani del Dio vivente" (Ebrei 10:31), ma non dobbiamo temere il fuoco divorante dell'ira di Dio se siamo coperti dal sangue purificatore di Cristo.
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