Domanda
Chi erano i figli di Noè e cosa accadde a loro e ai loro discendenti?
Risposta
Noè ebbe tre figli: Sem, Cam e Jafet, prima che Dio mandasse il diluvio per distruggere il mondo (Genesi 5:32). Ogni volta che vengono riportati i nomi dei tre figli di Noè, Sem viene sempre menzionato per primo (ad esempio, Genesi 9:18; 10:2, 21), anche se Sem era il secondogenito (la Bibbia spesso elenca le persone in base all’importanza piuttosto che all’età). Jafet era il maggiore (Genesi 10:21) e Cam era il più giovane (Genesi 9:24).
Jafet nacque quando Noè aveva 500 anni e il diluvio avvenne 100 anni dopo (Genesi 7:6-7). Poiché Sem aveva 100 anni due anni dopo il diluvio (Genesi 11:10), deve essere nato quando Noè aveva 502 anni. Non vi è alcuna indicazione sulla data di nascita di Cam, se non il fatto che nacque qualche tempo dopo Sem (Genesi 9:24).
"Sem fu il capostipite di tutti i figli di Eber" (Genesi 10:21), e questo è importante perché la parola Eber è all’origine del termine ebraico che significa "ebreo". La parola Sem significa "nome", il che implica che Noè si aspettasse che il nome di questo figlio diventasse grande. Aveva ragione: i termini moderni "semitico" e "semita" derivano dal nome di Sem. La Bibbia riporta che Sem ebbe cinque figli: Elam, Assur, Arpacsad, Lud e Aram (Genesi 10:22). Sem visse fino all’età di 600 anni (Genesi 11:10-11) e divenne l’antenato dei popoli semitici (Genesi 10:1, 21-31). Abramo, un discendente di Sem, è la prima persona nella Bibbia a cui si fa riferimento come "ebreo" (Genesi 14:13).
Noè benedisse Sem più dei suoi fratelli (Genesi 9:26-27), e fu attraverso Sem che giunse il seme promesso destinato a schiacciare Satana (Genesi 3:15). Tale discendenza risale a Set, figlio di Adamo (Genesi 5:1-32), passando per Sem, per poi arrivare ad Abramo, Giuda e Davide, fino a Cristo (Luca 3:36).
Elam, figlio di Sem, fu il padre degli Elamiti, che in seguito si stabilirono a est della Mesopotamia. Ashur, figlio di Sem, il cui nome è correlato alla parola "Assiria", è molto probabilmente il padre di coloro che colonizzarono l’antica regione dell’Assiria (Genesi 2:14). Molti studiosi ritengono che Arpacsad sia una forma composta della parola ebraica che significa "Caldea", una regione situata nel sud della Mesopotamia (Genesi 11:10-13). Fu da Arpacsad che discese Eber. Gli studiosi ritengono che i discendenti di Lud, figlio di Sem, divennero noti come i Lidi dell’Asia Minore. Aram è identificato dagli studiosi della Bibbia con l’area a nord-est della Terra Promessa, conosciuta oggi come Siria (cfr. 2 Re 16:6). I figli di Aram sono elencati in Genesi 10:23. Tra i figli di Aram, Uz viene menzionato in seguito nel libro di Giobbe (Giobbe 1:1).
Il figlio di Noè, Iafet, è indicato come padre di Gomer, Magog, Madai, Javan, Tubal, Meshech e Tiras (Genesi 10:2). I loro discendenti divennero i popoli che vivevano a nord e a ovest di Israele e, dopo la torre di Babele, parlavano quelle che oggi sono classificate come lingue indoeuropee.
Nel benedire suo figlio Iafet, Noè disse: "Possa Dio estendere il territorio di Iafet; / possa Iafet abitare nelle tende di Sem, / e possa Canaan essere schiavo di Iafet" (Genesi 9:27). Esistono due scuole di pensiero riguardo al significato di questa profezia su Jafet.
Alcuni studiosi ritengono che l’espansione del territorio di Jafet si riferisca a un grande aumento numerico dei suoi discendenti. Il commento "possa Jafet abitare nelle tende di Sem" significa che Jafet parteciperà alle benedizioni di Sem. Secondo questa visione, ci sarebbe stato un tempo in cui Dio avrebbe operato principalmente con Sem (il popolo d’Israele), ma in seguito Jafet sarebbe stato avvicinato alla fede d’Israele per condividere le benedizioni di Israele. Una profezia simile è evidente nell’Alleanza con Abramo, quando Dio promette di benedire tutte le nazioni attraverso la discendenza di Abramo (Genesi 12:3). Il compimento si trova in Cristo e nel Vangelo che giunge ai gentili agli albori della Chiesa (Atti 15:7; Romani 15:16; Galati 2:2). Altri studiosi ritengono che l’estensione del territorio di Jafet si riferisca a un ampliamento territoriale e che il "vivere nelle tende di Sem" indichi la conquista del territorio dei Semiti da parte dei Jafetiti. Secondo questa interpretazione, l’adempimento fu rappresentato dalle conquiste greche e romane della Palestina.
Cam, il più giovane dei tre figli di Noè, ebbe quattro figli: Cush, Mizraim (in ebraico "Egitto"), Put e Canaan (Genesi 10:6; 1 Cronache 1:8). L’Egitto fu in seguito chiamato la "terra di Cam" (Salmo 78:51; 105:23; 106:22). In Genesi 10:6-20 si vede come i popoli camitici siano diventati una potenza mondiale. Fu proprio la terra di Israele ad essere assegnata a Canaan, figlio di Cam, e per secoli rimase sotto il controllo degli egiziani. Cam è il padre dei Cananei, dei Babilonesi, dei Fenici, dei Cushiti e degli Egiziani (Genesi 10:6-20). A causa del peccato di Cam contro suo padre (Genesi 9:20-25), Noè maledisse Canaan, dicendo che sarebbe stato servo di Sem (Genesi 9:26). Ciò si adempì secoli più tardi, quando gli Israeliti entrarono nella terra di Canaan e sottomisero gli abitanti di quella terra (1 Re 9:20-21).
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Chi erano i figli di Noè e cosa accadde a loro e ai loro discendenti?
