Domanda
Che cos'è la fallacia della falsa causa?
Risposta
La fallacia da falsa causa si verifica quando qualcuno assume erroneamente una relazione causale tra due cose; il nome della fallacia è abbastanza letterale. Ogni volta che si pensa che "A causa B", senza una ragione sufficiente per credere che B sia veramente causato da A, si tratta di un esempio di fallacia da falsa causa.
Tra le versioni specifiche delle fallacie di falsa causa vi è l'errore post hoc, ergo propter hoc, che letteralmente significa "dopo questo, quindi a causa di questo". La falsa idea è che, solo perché due cose sono consecutive, la prima deve aver causato la seconda. Il giocatore di baseball che realizza un fuoricampo indossando calzini spaiati non deve pensare che siano stati i calzini diversi a causare l'impennata di potenza. Molte superstizioni al di fuori del baseball si basano su questo specifico errore, dal battere il legno all'incrociare le dita.
La causalità gonfiata, correlata al post hoc, è un altro tipo di fallacia da falsa causa. Questa variante si basa su un'eccessiva semplificazione. Si prende un evento che contribuisce a un risultato e si cerca di renderlo l'unica causa. Per esempio, affermare che l'affissione delle 95 tesi da parte di Martin Lutero ha causato la Riforma protestante si basa su una causalità gonfiata. L'azione di Lutero è stata certamente un catalizzatore e un beneficio per il movimento, ma la causa della Riforma è molto più complessa di così.
Un altro esempio di fallacia da falsa causa è cum hoc, ergo propter hoc, ovvero "con questo, quindi a causa di questo". In questo caso, l'errore consiste nel supporre che, quando due eventi si verificano spesso insieme, uno causa l'altro. Ma il gallo che canta alle prime luci dell'alba non causa il sorgere del sole. E la pubblicità che sottolinea che le persone che usano un certo prodotto tendono ad essere in salute non significa necessariamente che il prodotto sia la causa della buona salute.
Una caratteristica importante di qualsiasi fallacia da falsa causa è la percezione di un collegamento tra due eventi. Nella maggior parte dei casi, le persone reagiscono a ciò che sembra essere un collegamento, anche se del tutto artificiale. In alcuni casi, esiste davvero un legame tra gli eventi, ma non la relazione "A causa B". Quando non c'è nemmeno un tenue legame tra due eventi, le persone raramente ipotizzano una connessione.
Queste affermazioni sono tutti esempi di fallacie di falsa causa:
"John ha iniziato ad andare in chiesa più spesso, poi ha vinto la lotteria; quindi, Dio sta premiando la sua fedeltà".
"Parlare con le cassiere dei fast food causa l'obesità (più spesso parlo con le cassiere dei fast food, più ingrasso)".
"Le partite di calcio si vincono in base a quale squadra ha più tifosi entusiasti (ogni volta che la nostra squadra di calcio segna, sento la gente esultare, quindi il tifo è quello che porta ai punti)".
"Il sanguinamento fa rompere la pelle (ogni volta che sanguino, c'è una spaccatura nella mia pelle)".
Alcuni scettici della Bibbia cadono nella fallacia della falsa causa quando affermano che la storia di Gesù è semplicemente una mitologia pagana riproposta. Essi indicano le storie di Osiride, Adone e Mitra e sostengono che le narrazioni evangeliche si limitano a copiare gli antichi miti. Tuttavia, anche se i miti dell'era precristiana assomigliassero alla vita di Cristo (e non è così), non significa che abbiano indotto gli scrittori del Nuovo Testamento a inventare un falso Gesù.
Commettendo una fallacia della falsa causa, una persona potrebbe citare una religione misterica pagana con un dio che muore e risorge e concludere, su questa base, che la vita di Gesù è stata inventata o che la Sua risurrezione non ha mai avuto luogo. Ma la somiglianza non prova la dipendenza: inoltre, le religioni pagane non sono poi così simili alla storia di Cristo. Le prove della vita e della risurrezione di Gesù devono essere giudicate in base ai propri meriti e non semplicemente scartate a priori.
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