Domanda
Cosa significa "non dare l’apparenza del male" (1 Tessalonicesi 5:22)?
Risposta
Molti cristiani ritengono che "astenersi da ogni apparenza del male" (1 Tessalonicesi 5:22, KJV) significhi evitare qualsiasi comportamento che qualcuno possa percepire come malvagio. Non solo fuggiamo dal male in sé, ma fuggiamo anche da ciò che sembra essere male. Ad esempio, un pastore non dovrebbe farsi vedere in un bar perché qualcuno potrebbe pensare che si stia ubriacando. Tuttavia, il significato effettivo di questo versetto è oggetto di dibattito all’interno della cristianità.
A seconda della versione della Bibbia che si utilizza, 1 Tessalonicesi 5:22 si riferisce alla "apparenza del male" (KJV), a "ogni sorta di male" (NIV e NLT) o a "ogni forma di male" (NRSV, NKJV ed ESV). Ciascuna è una traduzione valida. Il termine greco tradotto con "apparenza", "forma" o "tipo" può significare qualsiasi di queste cose. Lo stesso termine è usato in 2 Corinzi 5:7 e tradotto come "vista".
Ovviamente, la differenza nelle traduzioni può portare a una differenza nell’applicazione. Dobbiamo preoccuparci dell’apparenza del male, oppure del tenerci lontani da tutte le forme di male?
Un problema nel porre l’accento sull’apparenza del male è che può renderci schiavi delle percezioni altrui. Ci sarà sempre qualcuno che pensa che ciò che stai facendo sia sbagliato, o che gli sembri sbagliato. Così, invece di dedicare il nostro tempo a conoscere Dio e a servirLo, ci preoccupiamo della possibilità che qualcuno, da qualche parte, possa fraintendere le nostre azioni. Nella stessa lettera in cui parlava di evitare il male, Paolo scrisse: "Proprio come siamo stati ritenuti degni da Dio di ricevere l’incarico del Vangelo, così parliamo, non per piacere agli uomini, ma per piacere a Dio, che mette alla prova i nostri cuori" (1 Tessalonicesi 2:4). Il nostro obiettivo è vivere rettamente davanti a Dio, non conformarci agli standard di condotta arbitrari degli altri.
Allo stesso tempo, ci viene insegnato a non permettere che la nostra libertà cristiana diventi un ostacolo per gli altri (1 Corinzi 8:9). Ci viene anche insegnato a essere sale e luce nel mondo (Matteo 5:13-16). I cristiani sono stati messi da parte (2 Corinzi 6:17).
Forse sarà istruttivo esaminare il contesto più ampio di 1 Tessalonicesi 5:22. I versetti che precedono immediatamente l’esortazione di Paolo recitano: "Vi preghiamo, fratelli, di rispettare coloro che lavorano tra voi, che vi presiedono nel Signore e vi ammoniscono, e di stimarli grandemente nell’amore per via della loro opera. Abbiate pace tra di voi. E vi esortiamo, fratelli: ammonite i pigri, incoraggiate i timidi, aiutate i deboli, siate pazienti con tutti. Fate in modo che nessuno ripaghi il male con il male, ma cercate sempre di fare del bene gli uni agli altri e a tutti. Rallegratevi sempre, pregate incessantemente, rendete grazie in ogni circostanza; poiché questa è la volontà di Dio in Cristo Gesù per voi. Non spegnete lo Spirito. Non disprezzate le profezie, ma esaminate ogni cosa; ritenete ciò che è buono" (1 Tessalonicesi 5:12-21). Questa è una breve sintesi di come i Tessalonicesi dovrebbero vivere, "in modo degno di Dio" (1 Tessalonicesi 2:12).
Qual è, dunque, la nostra conclusione? Evitare l’apparenza del male, o ogni forma di male, significa tenersi ben lontani dal male. Non dobbiamo diventare legalisti riguardo a ciò che gli altri potrebbero percepire come male. Dobbiamo però rimanere consapevoli della nostra testimonianza al mondo e del nostro dovere di sostenere i fratelli nella fede. Dovremmo anche essere consapevoli delle nostre tendenze al peccato. Anziché lasciarci tentare da ciò che potrebbe condurci al peccato, evitiamo del tutto il male. È importante non giudicare gli altri senza prima giudicare i nostri cuori e le nostre motivazioni (Matteo 7:1-5).
Evitare l’apparenza del male, ovvero astenersi da ogni forma di male, significa vivere nella luce di Dio per mezzo della potenza dello Spirito Santo. Noi "non prendiamo parte alle opere infruttuose delle tenebre, ma anzi le smascheriamo" (Efesini 5:11). Non ci preoccupiamo di ciò che pensano gli altri, ma dell’integrità del nostro cammino con Cristo. Quando evitiamo ogni tipo di male, "non ci preoccupiamo della carne per soddisfare i suoi desideri" (Romani 13:14, ESV).
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Cosa significa "non dare l’apparenza del male" (1 Tessalonicesi 5:22)?
