Domanda
Cosa dice la Bibbia riguardo all'evangelizzazione dei bambini?
Risposta
Il desiderio di Gesù è che "nel suo nome sia predicato a tutte le nazioni il ravvedimento per il perdono dei peccati" (Luca 24:47). Il campo di missione è costituito da "tutte le nazioni". Non ci sono restrizioni geografiche al Vangelo, né restrizioni culturali, né restrizioni di età. Tutti hanno bisogno di ravvedersi e di essere perdonati, compresi i bambini di "tutte le nazioni". I bambini, quindi, dovrebbero essere evangelizzati, e ci sono molte organizzazioni cristiane come AWANA International e Child Evangelism Fellowship che stanno lavorando per raggiungere questo obiettivo.
La Bibbia dice che i bambini sono una benedizione di Dio (Salmo 127:3). Hanno bisogno di istruzione (Proverbi 8:32-33) e sono perfettamente in grado di imparare. Timoteo era uno studente della Parola fin da giovanissimo. Conosceva le Sacre Scritture "fin dall’infanzia" (2 Timoteo 3:15), essendo stato istruito dalla sua madre e dalla sua nonna devote (2 Timoteo 1:5).
I bambini sono pienamente in grado di lodare Dio. Nel celebrare il nome maestoso del Signore, il salmista canta: "Con la lode dei bambini e dei lattanti hai stabilito una fortezza contro i tuoi nemici" (Salmo 8:2). La lode non è qualcosa che i bambini devono aspettare di fare quando saranno più grandi: è il loro gioioso compito fin da ora. Quando Gesù arrivò al tempio, i capi dei sacerdoti erano distaccati e di rimprovero, ma non i bambini. I bambini "gridavano nei cortili del tempio: “Osanna al Figlio di Davide”" (Matteo 21:15).
Uno dei passaggi migliori sull’evangelizzazione dei bambini è Marco 10:13-16: "La gente portava dei bambini da Gesù perché imponesse loro le mani, ma i discepoli li rimproveravano. Quando Gesù vide questo, si indignò. Disse loro: “Lasciate che i bambini vengano a me e non glielo impedite, perché il regno di Dio appartiene a chi è come loro. In verità vi dico: chiunque non accoglierà il regno di Dio come un bambino, non vi entrerà mai". E prese i bambini tra le braccia, impose loro le mani e li benedisse". Gesù accoglie i bambini che vengono a Lui per ricevere la Sua benedizione. Infatti, coloro che pongono ostacoli sul cammino di un bambino che viene a Cristo fanno "indignare" il Signore.
Gesù approfittò dell’occasione di benedire i bambini per sottolineare la necessità della fede. Il regno deve essere accolto "come un bambino" (Marco 10:15). I bambini non si sforzano di guadagnarsi il regno di Dio, ma confidano che Lui glielo doni. La loro è una fede semplice. Gesù dichiarò che chiunque non accoglie il regno di Dio come un bambino, con semplice fiducia e dipendenza da Dio, non può entrarvi. Solo chi ha una fiducia infantile in Dio può essere salvato.
In un altro passo, Gesù dirige la nostra attenzione su un bambino per illustrare la vera umiltà e il rapporto che Dio desidera con tutti noi. I discepoli avevano chiesto al Signore chi sarebbe stato il “più grande” in cielo. In risposta, "chiamò a sé un bambino, lo pose in mezzo a loro E disse: ‘In verità vi dico: se non cambiate e non diventate come bambini, non entrerete mai nel regno dei cieli. Perciò, chiunque si umilia come questo bambino è il più grande nel regno dei cieli. E chiunque accoglie un bambino come questo nel mio nome, accoglie me’” (Matteo 18:2-5).
Nel versetto successivo, Gesù sostiene con forza la protezione dei bambini: “Se qualcuno fa inciampare uno di questi piccoli — coloro che credono in me —, sarebbe meglio per lui che gli fosse appesa al collo una grande macina e fosse gettato negli abissi del mare" (Matteo 18:6). Gesù specifica che questi bambini sono tra "coloro che credono in me". Ciò indica chiaramente che i bambini possono credere in Gesù! Se possono credere in Gesù, allora dobbiamo evangelizzarli.
Non dobbiamo mai far inciampare un bambino credente. "Far inciampare" (skandalidzo in greco) significa "intrappolare, far inciampare o indurre al peccato". Come si fa a far inciampare i bambini credenti? Probabilmente quando li rifiutiamo o li ignoriamo – il che sarebbe l’opposto dell’accoglierli (Matteo 18:5) – o quando li conduciamo al peccato.
Efesini è una lettera indirizzata al "santo popolo di Dio che è a Efeso, ai fedeli in Cristo Gesù" (Efesini 1:1). Paolo li descrive come redenti mediante il sangue di Cristo e perdonati dei peccati (Efesini 1:7). Pertanto, i destinatari originari di questa epistola erano credenti in Cristo. Verso la fine della lettera, Paolo si rivolge a diversi gruppi di credenti e li istruisce su come possono camminare in modo degno della loro vocazione. Ai figli (teknon in greco) viene comandato di obbedire (nel Signore) ai propri genitori (Efesini 6:1). Il fatto che Paolo si rivolga ai figli implica che essi fossero santi — parte del "santo popolo di Dio a Efeso". Anche i bambini di oggi possono e devono confidare in Cristo, proprio come facevano i bambini di Efeso.
Nella lettera a Tito sono elencati i requisiti per gli anziani (Tito 1:6-9): essere irreprensibili, essere mariti di una sola moglie, ecc. Nell’elenco dei requisiti c’è l’avere "tekna pista", tradotto come "figli che credono" nella New American Standard Bible. Se credono, devono essere stati evangelizzati.
Nell’Antico Testamento, si poneva l’accento sulla trasmissione della Legge di Dio alla generazione successiva affinché anche loro temessero il Signore e obbedissero alla Sua Parola. Mosè ricordò al popolo d’Israele di obbedire alle leggi di Dio in Deuteronomio 6:1-9. Il comando non era solo per la generazione presente, ma anche per i loro figli e nipoti (versetti 1-2). La prima priorità dei genitori era la loro stessa obbedienza; la Parola di Dio doveva essere nei loro cuori (versetti 5-6), e poi dovevano insegnarla ai loro figli (versetto 7). Questi stessi principi sono applicabili ai genitori cristiani di oggi.
Se non riusciamo a condividere il Vangelo con la generazione successiva, rischiamo di ripetere l’errore di Israele in Giudici 2:10-11: "Dopo che tutta quella generazione fu riunita ai propri antenati, crebbe un'altra generazione che non conosceva né il Signore né ciò che egli aveva fatto per Israele. Allora gli Israeliti fecero ciò che è male agli occhi del Signore e servirono i Baal". Ciò di cui ogni nazione ha bisogno, ogni giorno, è il potere trasformante del Vangelo di Cristo. Condividere il Vangelo con i bambini è un comando e una benedizione di Dio.
English
Cosa dice la Bibbia riguardo all'evangelizzazione dei bambini?
