Domanda
Che cos'è l'estrema unzione?
Risposta
Il sacramento cattolico dell’unzione degli infermi, o estrema unzione, viene amministrato a una persona gravemente malata per infonderle forza spirituale e fisica, oppure quando una persona è in punto di morte come preparazione al paradiso. Il sacerdote unge il malato con l’olio e prega su di lui. Se combinato con la confessione e l’Eucaristia, viene chiamato "Estrema Unzione". Un tempo era riservato a coloro che erano gravemente malati e ritenuti in punto di morte. La Chiesa cattolica romana ha cercato di chiarire che non è riservato solo a chi è in punto di morte. La Chiesa cattolica romana afferma che questo sacramento può essere ricevuto più volte nel corso di una malattia prolungata e che dovrebbe essere ricevuto prima di un intervento chirurgico grave, quando la malattia pericolosa è la ragione dell’intervento. Può anche essere richiesto per coloro che sono incoscienti o che hanno perso l’uso della ragione, se l'avessero chiesto se fossero stati in possesso delle loro facoltà.
La Chiesa cattolica romana afferma che il fondamento biblico del sacramento è il seguente passo: "C'è qualcuno di voi sofferente? Preghi. C'è qualcuno d'animo lieto? Canti inni di lode. Qualcuno di voi è infermo? Chiami gli anziani della chiesa, ed essi preghino su di lui, ungendolo di olio nel nome del Signore, e la preghiera della fede salverà il malato e il Signore lo risanerà; e se ha commesso dei peccati, gli saranno perdonati. Confessate i vostri falli gli uni agli altri e pregate gli uni per gli altri, affinché siate guariti; molto può la preghiera del giusto, fatta con efficacia" (Giacomo 5:13-16). La Chiesa cattolica romana cita anche Marco 6:13 ("E scacciavano molti demoni e ungevano con olio molti infermi, e li guarivano") come primo riferimento al sacramento dell’unzione degli infermi. E mentre la Chiesa cattolica romana vede come responsabilità di ogni cristiano prendersi cura dei malati, afferma che Cristo incaricò "i Suoi sacerdoti di ungere i malati mentre pregavano su di loro in un gesto sacramentale che sarebbe più propriamente un atto della Sua personale cura" (cfr. Giacomo 5:14).
La Chiesa cattolica romana insegna che "i sacramenti sono segni esteriori di grazia interiore, istituiti da Cristo per la nostra santificazione" (tratto dall’Enciclopedia Cattolica). La Chiesa cattolica romana insegna che, sebbene Dio conceda la grazia all’uomo anche senza simboli esteriori (sacramenti), Egli ha anche scelto di donarla attraverso simboli visibili e che, proprio per questo, l’uomo è stolto a non avvalersi di questo mezzo fornito da Dio per ottenere la santificazione. Per essere considerato un sacramento, la Chiesa cattolica romana afferma che un'azione deve soddisfare i seguenti tre criteri: "a) l'aspetto esteriore, cioè un segno sensibilmente percepibile della grazia santificante; b) il conferimento della grazia santificante; c) l'istituzione da parte di Dio o, più precisamente, da parte del Dio-Uomo Gesù Cristo". Pertanto, i sacramenti non sono semplicemente un simbolo, ma si ritiene che conferiscano effettivamente la grazia santificante a chi li riceve.
Ma quando si esaminano i passaggi biblici che la Chiesa cattolica romana utilizza per legittimare i propri sacramenti, si scopre che la convinzione secondo cui essi trasmettono la "grazia santificante" non è in linea con il contesto del resto della Bibbia. Il fondamento della fede della Chiesa cattolica romana nei sacramenti è il suo insegnamento secondo cui il suo sacerdozio è in grado di amministrare i sacramenti per dispensare la grazia santificante, eppure l'unico sacerdozio menzionato per i tempi del Nuovo Testamento è il sacerdozio di tutti i credenti (1 Pietro 2:9). Quindi, anche questa dottrina fondamentale (del sacerdozio della Chiesa cattolica romana), necessaria per il loro sistema sacramentale, è infondata nella Scrittura.
La maggior parte delle chiese evangeliche interpreterebbe l’"unzione con l’olio" come l’"applicazione" o l’uso dell’olio d’oliva, impiegato nell’antichità come unguento curativo. Pertanto, questo passo incoraggerebbe a combinare la preghiera con le cure mediche attuali adeguate alla malattia. In genere, nelle chiese evangeliche gli anziani (che rappresentano la congregazione) vanno a pregare con il malato, mentre quest’ultimo ricorre anche alla medicina moderna. E, a volte, in risposta alla preghiera, Dio è misericordioso e concede la guarigione. Inoltre, Giacomo 5:16 sembrerebbe implicare che la malattia possa talvolta essere il risultato di un castigo inviato da Dio a causa del peccato. Quando quel peccato viene confessato e abbandonato, la necessità del Suo castigo viene rimossa e la guarigione viene concessa. 1 Corinzi 11:30 è spesso citato come esempio di malattia usata come castigo di Dio per il peccato nella vita di un cristiano.
La salvezza non dipende dalla confessione di tutti i peccati nell’istante che precede la morte. La salvezza non dipende dall’"estrema unzione", ovvero dall’essere unti e benedetti da un sacerdote. La salvezza dipende dalla fede personale nel Signore Gesù Cristo (Giovanni 3:16). Fortunatamente, Dio permette che la decisione di fede venga presa fino al momento della morte. Tuttavia, questa deve essere un'accettazione personale e genuina della salvezza per grazia attraverso la fede in Gesù Cristo solo (Efesini 2:8-9). L'osservanza di un rituale prima della morte è insignificante nel determinare la salvezza e il destino eterno.
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Che cos'è l'estrema unzione?
