Domanda
Che cosa si intende per equivalenza formale nella traduzione della Bibbia?
Risposta
La traduzione della Bibbia – e, per analogia, qualsiasi altro tipo di traduzione – è contemporaneamente un’arte e una scienza. Non esiste una corrispondenza biunivoca tra le parole delle diverse lingue che possa garantire una traduzione coerente. Anche negli esempi di traduzioni cosiddette "letterali, parola per parola", che riportiamo di seguito, il traduttore è chiamato a decidere quale termine inglese trasmetta in modo più fedele il significato originale.
Una buona traduzione della Bibbia si propone di comunicare il significato dell’ebraico, del greco o dell’aramaico in modo che sia comprensibile anche nella lingua moderna di destinazione. Ciò che può essere espresso con una sola parola nella lingua originale talvolta richiede tre parole in quella di arrivo, o viceversa. Oltre alle diverse strutture grammaticali, si incontrano anche differenze nei contesti sociali, culturali e storici. Non tutte le espressioni devono essere intese in senso “letterale”, poiché i credenti utilizzano similitudini, metafore ed espressioni idiomatiche che, se prese alla lettera, potrebbero essere fraintese in altre lingue senza adeguate spiegazioni.
Ad esempio, un titolo potrebbe recitare: "Gli Angels distruggono i Pirates". La maggior parte delle persone negli Stati Uniti comprenderebbe che non si tratta di una guerra cosmica tra il Bene e il Male. Gli Angels e i Pirates sono due squadre di baseball, non pirati o angeli in senso letterale. Inoltre, il lettore madrelingua comprenderebbe che "distruggere" in questo contesto significa "vincere la partita con un margine decisivo". Nessuno è stato ucciso durante la partita.
In questo esempio, una traduzione formale equivalente trasmetterebbe il titolo con termini nella lingua di destinazione che corrispondono il più fedelmente possibile, anche se i lettori potrebbero non coglierne appieno il significato. Poiché "Angels" e "Pirates" sono nomi propri, una traduzione formalmente equivalente potrebbe non tradurre tali parole, ma lasciarle integralmente nella lingua originale. Il traduttore potrebbe affidarsi alla ricerca del lettore, oppure a un insegnante o a un commentatore perché illustrino il contesto e facciano emergere il significato pieno. In alternativa, potrebbe inserire una nota esplicativa, ma il testo non includerebbe alcuna informazione aggiuntiva non presente nell’originale.
L’alternativa sarebbe quella che viene definita una traduzione "dinamicamente equivalente", la quale cerca di preservare il significato originale aggiungendo ulteriori dettagli al fine di renderlo più chiaro. Il titolo nel nostro esempio potrebbe essere qualcosa del tipo "Una squadra di baseball chiamata “gli Angels” ha sconfitto nettamente un’altra squadra di baseball chiamata “i Pirates”". Se i lettori non conoscessero il baseball, la traduzione potrebbe aggiungere ulteriori dettagli.
Trovare il giusto equilibrio tra la conservazione del significato e la fedeltà alla formulazione originaria è sempre una sfida. L’esempio sopra riportato è relativamente semplice, ma cosa accade quando entrano in gioco termini e concetti teologici complessi o controversi? La filosofia della traduzione basata sull’equivalenza formale si propone di apportare il minor numero possibile di modifiche al testo (riducendo al minimo le spiegazioni umane), pur comunicando il significato, anche se ciò comporta che il lettore debba dedicarsi a un ulteriore approfondimento. Nel panorama delle traduzioni della Bibbia in lingua inglese, la KJV, la NASB e la ESV seguono tutte la filosofia della traduzione basata sull’equivalenza formale.
Potrebbe essere utile proporre un confronto tra alcune traduzioni basate sull’equivalenza formale e altre fondate sull’equivalenza dinamica. Gesù narrò la parabola di un re che perdonò al suo servo un debito ingente. Tuttavia, come riporta Matteo 18:28, quel servo non concesse la medesima grazia a un suo compagno:
Traduzione letterale, parola per parola:
Uscito però il servo quello, trovò uno dei conservi di lui il quale gli doveva cento denari e, afferratolo, lo soffocava dicendo paga se devi qualcosa.
(Comprendere e interpretare questo testo, naturalmente, non è agevole; pertanto si rende necessaria una traduzione più scorrevole, che ne faciliti la meditazione e l’assimilazione spirituale.)
Traduzione The Message (equivalenza dinamica):
Il servo era appena uscito dalla stanza quando si imbatté in uno dei suoi compagni di servitù che gli doveva dieci dollari. Lo afferrò per la gola e pretese: 'Paga tutto. Adesso!" (Tale somma, relativamente modesta, viene confrontata con "centomila dollari" nel versetto 24.)
La New Living Translation (equivalenza dinamica):
Ma quando l'uomo lasciò il re, andò da un compagno di servitù che gli doveva poche migliaia di dollari. Lo afferrò per la gola e pretese il pagamento immediato. (La somma di mille dollari è paragonabile ai "milioni di dollari" che il servo doveva al re nel versetto 24.)
English Standard Version (equivalenza formale):
Ma quel medesimo servo, uscito, trovò uno dei suoi conservi che gli doveva cento denari; e, afferratolo, cominciò a soffocarlo dicendo: 'Paga quello che devi' (Una nota a piè di pagina spiega che un denaro era la paga giornaliera di un operaio. Questa somma viene confrontata con i 10.000 talenti che il servo doveva al re, e una nota a piè di pagina spiega che un talento corrispondeva a circa 20 anni di stipendio).
New American Standard Bible (equivalenza formale):
Ma quel servo, uscito, trovò uno dei suoi conservi che gli doveva cento denari; e, afferratolo, cominciò a soffocarlo, dicendo: Rimborsami ciò che devi!' (Una nota a piè di pagina spiega cos’è un denaro. La NASB traduce il termine monetario allo stesso modo della ESV, ma una nota a piè di pagina spiega che 10.000 talenti sarebbero equivalenti a 60.000.000 di giorni di salario. Inoltre, due delle parole sono in corsivo, a indicare che non esiste un termine equivalente in greco; le parole inglesi sono state aggiunte per maggiore chiarezza).
In questo caso, le traduzioni formalmente equivalenti possono apparire più oscure; tuttavia, il lettore, con una breve ricerca, scoprirà che il debito che il servo aveva nei confronti del re era di gran lunga superiore a "centomila dollari" (The Message) o persino a "milioni di dollari" (NLT). Tale debito equivaleva a quanto un operaio avrebbe guadagnato in duecentomila anni, e dunque si trattava di una somma assolutamente impossibile da restituire. Allo stesso modo, il debito del secondo servitore ammontava a circa cento giorni di salario, molto più dei dieci dollari riportati in The Message e probabilmente superiore alle "poche migliaia di dollari" della NLT.
Negli esempi sopra riportati, le differenze sono principalmente stilistiche. Tuttavia, talvolta vi sono passaggi più complessi in cui una traduzione formale equivalente preserva la formulazione originale, consentendo allo studente di giungere autonomamente alle conclusioni sul significato. Prendiamo ad esempio 1 Corinzi 11:11-12:
Traduzione letterale, parola per parola:
Tuttavia né donna separata da uomo né uomo separato da donna nel Signore. Proprio come infatti la donna dall'uomo così anche l'uomo mediante la donna; tutte le cose però da Dio. (Ancora una volta, una traduzione così “letterale” si rivela di scarso aiuto)
The Message:
Né l'uomo né la donna possono farcela da soli o rivendicare priorità. L'uomo è stato creato per primo, come un bellissimo e splendente riflesso di Dio—questo è vero. Ma la testa sul corpo di una donna supera chiaramente in bellezza la testa del suo 'capo', suo marito. La prima donna venne dall'uomo, vero—ma da allora in poi, ogni uomo viene da una donna! E poiché praticamente ogni cosa viene comunque da Dio, smettiamola di seguire queste routine del 'chi viene prima'. (In questo caso, il traduttore ha ripreso alcuni concetti dai versetti 7 e 8 e li ha inseriti nei versetti 11-12, ritenendo che ciò fornisse una valida spiegazione. Ha inoltre aggiunto un'applicazione che ritiene implicita)
New Living Translation:
Ma tra il popolo del Signore, le donne non sono indipendenti dagli uomini, e gli uomini non sono indipendenti dalle donne. Infatti, sebbene la prima donna venne dall'uomo, ogni altro uomo è nato da una donna, e ogni cosa viene da Dio. (Questa traduzione dinamica si avvicina molto di più all’equivalenza formale rispetto a The Message; tuttavia, la locuzione preposizionale "tra il popolo del Signore" rappresenta l’interpretazione dei traduttori dell’equivalente formale "nel Signore").
English Standard Version:
Tuttavia, nel Signore, la donna non è indipendente dall'uomo né l'uomo dalla donna; poiché come la donna fu tratta dall'uomo, così ora l'uomo nasce dalla donna. E tutte le cose sono da Dio.
New American Standard Bible:
Tuttavia, nel Signore, né la donna è indipendente dall'uomo, né l'uomo è indipendente dalla donna. Poiché come la donna ha origine dall'uomo, così anche l'uomo ha la sua nascita attraverso la donna; e tutte le cose hanno origine da Dio. (La NASB e la ESV sono molto simili in questo punto, con solo lievi variazioni.)
Ogni traduzione è in una certa misura un'interpretazione, ma una traduzione basata sull'equivalenza formale cerca di ridurre al minimo l'interpretazione/spiegazione nel testo. L'obiettivo dell'equivalenza formale è quello di preservare il più possibile la formulazione originale e le forme grammaticali, fornendo al contempo una traduzione comprensibile e leggibile.
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