Domanda
Qual è la lettera ai Laodicesi menzionata in Colossesi 4:16?
Risposta
In Colossesi 4:16, Paolo menziona una lettera proveniente da Laodicea che i credenti dovevano leggere: "E quando questa epistola sarà stata letta fra voi, fate che sia letta anche nella chiesa dei Laodicesi; e anche voi leggete quella che vi sarà mandata da Laodicea". Questo è un versetto importante perché dimostra che, fin dall’inizio, le epistole degli apostoli dovevano essere lette pubblicamente nelle chiese ed erano considerate utili per tutti (cfr. 1 Tessalonicesi 5:27). Vi sono tuttavia alcune ipotesi su quale fosse esattamente la lettera ai (o da) Laodicea.
Sappiamo che c'era una chiesa a Laodicea, una città ricca e laboriosa nella provincia della Frigia nella valle del Lico, a circa 15 km da Colossi, in una regione oggi conosciuta come Denizli, in Turchia. Nel corso degli anni gli studiosi hanno espresso le loro opinioni su cosa fosse effettivamente la "lettera ai Laodicesi". La verità è che non lo sappiamo. Tuttavia, esamineremo alcune possibilità e ne valuteremo i meriti:
1. La lettera ai Laodicesi era una lettera scritta da Paolo a Laodicea e destinata alla chiesa di Colossi. Questa idea può essere immediatamente smentita da Colossesi 2:1, dove Paolo afferma che i Laodicesi non lo avevano mai visto di persona. Pertanto, qualsiasi lettera proveniente da Laodicea non era stata scritta da lui.
2. La lettera ai Laodicesi era una lettera della chiesa stessa e non redatta da Paolo. Sebbene la formulazione in Colossesi 4:16 sembri indicare che la lettera provenisse da lì, non esiste alcuna prova che suggerisca che a Laodicea risiedesse qualcuno in grado di redigere una lettera così autorevole. Poiché Paolo stesso non aveva mai visitato quella chiesa, è improbabile che un leader della chiesa di Laodicea potesse scrivere una lettera che Paolo equiparasse alla propria.
3. La lettera ai Laodicesi è una lettera non canonica scritta da Paolo che è andata perduta nel corso della storia. Ciò è possibile; tuttavia, gli storici del I secolo non menzionano alcuna “epistola a Laodicea” tra gli scritti extrabiblici. Con ogni probabilità, una tale lettera di Paolo non è mai esistita.
4. La lettera ai Laodicesi era in realtà quella che chiamiamo la lettera di Paolo agli Efesini. Nel momento in cui Paolo scrisse ai Colossesi, l’epistola agli Efesini circolava tra le chiese e si trovava allora a Laodicea. Questa teoria è la più plausibile, poiché la lettera ai Colossesi e quella agli Efesini presentano una grande somiglianza e sono chiaramente opera di Paolo. È probabile che una copia della lettera in questione sia stata portata dall’assistente di Paolo, Tichico (Colossesi 4:7), da Efeso ai Laodicesi e che questi avessero l’ordine di inviarla ai Colossesi dopo averla letta.
Nel giro di pochi anni, la chiesa di Laodicea avrebbe ricevuto un’altra lettera, un rimprovero da parte di Gesù stesso tramite l’apostolo Giovanni. I Laodicesi erano diventati tiepidi nella loro devozione a Cristo e rischiavano di ricevere una severa punizione (Apocalisse 3:14-22). La lettera nel libro dell'Apocalisse fu scritta molto tempo dopo che Paolo scrisse il libro dei Colossesi, quindi questa non può essere la lettera menzionata in Colossesi 4:16.
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Qual è la lettera ai Laodicesi menzionata in Colossesi 4:16?
