Domanda
Che cos'è l'epistemologia?
Risposta
L'epistemologia è la branca della filosofia che si occupa della natura e della portata della conoscenza. Affronta le domande: "Che cos'è la conoscenza?" "Come si acquisisce la conoscenza?" "Che cosa sanno le persone?" "Come facciamo a sapere ciò che sappiamo?" "Perché sappiamo quello che sappiamo?"
L'epistemologia si divide tipicamente in due categorie. La prima, la conoscenza proposizionale, può essere pensata come "sapere che" in contrapposizione al "sapere come". In matematica, ad esempio, si sa che 1 + 1 = 2, ma si sa anche come fare matematica. La seconda è la conoscenza personale. La conoscenza personale si acquisisce con l'esperienza. Per esempio, la conoscenza teorica della fisica necessaria per mantenere uno stato di equilibrio quando si va in bicicletta non può essere sostituita dalla conoscenza pratica (personale) acquisita praticando il ciclismo.
L'epistemologia si occupa anche delle affermazioni di credenza. La conoscenza implica la credenza e quindi l'affermazione di una credenza non può essere in conflitto con la propria conoscenza. Al contrario, la conoscenza di una credenza non implica necessariamente l'approvazione della sua verità. Ad esempio, "conosco la religione dell'Islam, ma non ci credo" è un'affermazione coerente.
La credenza è considerata soggettiva, mentre la verità è considerata una realtà oggettiva, indipendente dalle credenze o dall'esperienza dell'individuo. Sebbene si possa "credere" che l'ateismo sia vero, tale inclinazione non ha alcuna rilevanza sul fatto che l'ateismo sia realmente vero. La verità è indipendente e trascendente rispetto alle proprie convinzioni e opinioni sulla realtà.
Qual è il fondamento dell'epistemologia? La scienza e la ragione deduttiva, con cui si può acquisire la conoscenza, presuppongono che l'universo sia logico e ordinato e che obbedisca a leggi matematiche coerenti nel tempo e nello spazio. Anche se le condizioni in diverse regioni dello spazio possono essere radicalmente diverse, esiste comunque un'uniformità di fondo.
Il cristiano, che crede in una realtà causale trascendente, si aspetta che ci sia ordine nell'universo. Poiché la Bibbia insegna che Dio sostiene tutte le cose con la sua potenza (Ebrei 1:3), il cristiano si aspetta che l'universo si comporti in modo ordinato e razionale. Poiché Dio è onnipresente e coerente al Suo interno, il cristiano si aspetta che tutte le regioni dell'universo obbediscano alle stesse leggi, anche se le condizioni fisiche delle diverse regioni dell'universo possono essere diverse.
Dio trascende il tempo (2 Pietro 3:8). Pertanto, anche se le condizioni del passato possono essere state diverse da quelle attuali, le leggi della natura non sono soggette a cambiamenti arbitrari. Il cristiano ha un fondamento su cui basare la sua ipotesi che l'universo sia sostenuto in modo coerente, e quindi ha una base su cui acquisire conoscenza.
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