Domanda
Si parla di epilessia nella Bibbia?
Risposta
In tre dei quattro Vangeli è riportato il racconto di un ragazzo affetto da crisi simili all’epilessia (Matteo 17:14-18; Marco 9:14-29; Luca 9:38-42). Solo nel racconto di Matteo (nelle versioni ESV e NKJV) viene usato il termine "epilettico" per descrivere il ragazzo; la NASB e la KJV usano il termine "lunatico", basandosi sul significato originale del termine greco "colpito dalla luna". La NIV dice: "Ha delle crisi". In Marco e Luca, il padre del ragazzo afferma che suo figlio è "posseduto da uno spirito" e che "uno spirito lo afferra". Confrontando i tre racconti dei Vangeli, i sintomi del ragazzo includevano urla improvvise, schiuma alla bocca, incapacità di parlare, cadute, rigidità e autolesionismo.
Matteo 17:14-18 dice: "Quando giunsero tra la folla, un uomo si avvicinò a lui e, inginocchiandosi davanti a lui, disse: “Signore, abbi pietà di mio figlio, perché è epilettico e soffre terribilmente. Spesso cade nel fuoco e spesso nell’acqua. L’ho portato dai tuoi discepoli, ma non sono riusciti a guarirlo”. E Gesù rispose: “O generazione incredula e perversa, fino a quando starò con voi? Fino a quando vi sopporterò? Portatelo qui da me”. E Gesù rimproverò il demone, ed esso uscì da lui, e il ragazzo fu guarito all’istante" (ESV).
È importante notare che l’epilessia era la valutazione del padre riguardo alla situazione del figlio. Gesù, Matteo, Marco e Luca la definiscono tutti un demone, e Gesù lo scacciò come fece con altri demoni. L’apparente discrepanza nei tre racconti biblici è probabilmente dovuta al fatto che il padre disse molte cose nel tentativo di attirare l’attenzione di Gesù. Era sconvolto, disperato per l’aiuto e incapace di descrivere ciò che stava accadendo a suo figlio. Il fatto che il padre parli di epilessia nel racconto di Matteo e lo chiami “spirito” negli altri due Vangeli non crea una differenza inconciliabile. Il padre avrebbe potuto facilmente dire tutto quanto sopra mentre descriveva la condizione di suo figlio. Non sapeva cosa ci fosse che non andava. Sapeva solo che aveva bisogno di aiuto.
Il termine epilettico è usato solo due volte nel Nuovo Testamento, in Matteo 17:15 e Matteo 4:24. La parola tradotta con “epilettico” deriva dal greco e significa “lunatico”. A quei tempi, il termine poteva essere applicato a qualsiasi tipo di crisi o comportamento che assomigliasse alla follia. Ai tempi del Nuovo Testamento, le persone non avevano modo di distinguere tra disturbi cerebrali e possessione demoniaca. Si sapeva ben poco sulle cause o sul trattamento dell’epilessia, delle lesioni cerebrali traumatiche o della demenza, quindi è comprensibile che il padre in Matteo 17 descrivesse il comportamento di suo figlio come epilessia. Ma sappiamo dal modo in cui Gesù trattò questo ragazzo che il bambino era in realtà posseduto da un demone (Marco 9:26).
Tuttavia, la Bibbia menziona l’epilessia come una condizione distinta dalla possessione demoniaca. Matteo 4:24 dice: "Così la sua fama si diffuse in tutta la Siria, e gli portavano tutti i malati, quelli afflitti da varie malattie e dolori, quelli oppressi dai demoni, gli epilettici e i paralitici, ed egli li guariva" (enfasi aggiunta). Qui l’epilessia è elencata insieme ad altri disturbi fisici, indicando che l’epilessia è una condizione medica che può causare sintomi simili alla possessione demoniaca. Gesù guariva gli epilettici e scacciava anche i demoni. Le due condizioni non erano sinonimi.
Sebbene molti comportamenti inspiegabili che influenzano la personalità possano essere attribuiti all’oppressione demoniaca, non dovremmo mai affrettarci a giudicare. I demoni sono ancora attivi e possono possedere e opprimere le persone. La preghiera e la guerra spirituale possono permetterci di aiutare coloro che sono oppressi (2 Corinzi 10:4; Efesini 6:12-17). Ma anche anomalie o lesioni cerebrali possono influenzare il comportamento umano e possono rispondere a un trattamento medico. Gesù curava sempre la persona nel suo insieme e raramente guariva la stessa malattia nello stesso modo. Questo ci mostra che anche noi dovremmo rispondere alle persone con sensibilità e discernimento, utilizzando tutto ciò che abbiamo a disposizione per aiutare e guarire in ogni modo possibile.
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Si parla di epilessia nella Bibbia?
