Domanda
Qual è la concezione cattolica del battesimo?
Risposta
Secondo il Catechismo della Chiesa Cattolica (o CCC), il battesimo con acqua è il primo sacramento e apre la strada agli altri sacramenti necessari. È inoltre l'atto che perdona i peccati, dona la rinascita spirituale e rende la persona membro della Chiesa (CCC, 1213). La Chiesa Cattolica ritiene inoltre che Gesù richieda il battesimo per ricevere la vita eterna.
I cattolici considerano il battesimo come il mezzo attraverso il quale si riceve lo Spirito Santo. Il sacramento è definito "il vestibolo d'ingresso alla vita nello Spirito" (Catechismo della Chiesa Cattolica, 1213). Il "lavacro della rigenerazione" in Tito 3,5 è interpretato come un lavacro letterale con acqua ed è associato al rito del battesimo. Lo stesso vale per il riferimento di Gesù al 'nascere dall’acqua' in Giovanni 3:5. Anche i non cattolici che sono stati battezzati sono considerati "Giustificati nel Battesimo dalla fede" (CCC, 1271) perché il battesimo incorpora tutti in Cristo.
Secondo il Cattolicesimo, qualsiasi speranza di "salvezza" è preceduta da un lungo processo. Sono necessari "l'annunzio della Parola, l'accoglienza del Vangelo che provoca una conversione, la professione di fede, il Battesimo, l'effusione dello Spirito Santo, l'accesso alla Comunione eucaristica" (CCC, 1229). Il battesimo è necessario perché, secondo il Cattolicesimo, "Per mezzo del Battesimo sono rimessi tutti i peccati, il peccato originale e tutti i peccati personali" (CCC, 1263).
Il CCC 1274 insegna nel contesto del battesimo: "Il "sigillo del Signore" è il sigillo con cui lo Spirito Santo ci ha segnati "per il giorno della redenzione"". Tuttavia, questo sigillo non offre alcuna certezza, poiché il cristiano battezzato deve essere "fedele" per conservarlo "sino alla fine". Solo allora "potrà morire […] nella speranza della risurrezione".
I cattolici praticano il battesimo dei neonati, che considerano un dono della grazia di Dio. I neonati e i bambini piccoli vengono "battezzati nella fede della Chiesa" (CCC, 1282). Per quanto riguarda i bambini morti senza battesimo, alcuni cattolici credono che vadano nel Limbo, un luogo al confine tra il paradiso e l’inferno. Il Limbo, tuttavia, non è mai stato un insegnamento ufficiale della Chiesa. Ufficialmente, la Chiesa "non può che affidarli alla misericordia di Dio" e "sperare che vi sia una via di salvezza per i bambini morti senza Battesimo" (CCC, 1261).
I cattolici citano versetti come Luca 18:15-16 e 1 Corinzi 1:16 a sostegno della pratica del battesimo dei neonati. Tuttavia, questi passaggi vengono interpretati in modo errato. La Bibbia non insegna il battesimo dei neonati. In Luca 18, i genitori portano i propri figli affinché Gesù li tocchi, e i discepoli li rimproverano per questo. Cristo disse ai Suoi discepoli: "Lasciate che i piccoli fanciulli vengano a me e non glielo impedite, perché di tali è il regno di Dio". Il Signore non disse nulla riguardo al battesimo dei neonati in questo passo; disse solo di non impedire ai bambini di seguirlo. Trarre un insegnamento sul battesimo da questo versetto è errato.
In 1 Corinzi 1, Paolo parla di una famiglia (una casa) che è stata battezzata. Nel versetto 16 dice: "Ho battezzato anche la famiglia di Stefana". Sappiamo se nella famiglia di Stefanas ci fossero neonati o bambini molto piccoli? No. Non conosciamo l’età di nessuno dei membri della famiglia, e non è saggio fondare una dottrina su supposizioni.
Esistono quindi alcune differenze fondamentali tra la dottrina cattolica del battesimo e le Scritture. Una di queste è che la Bibbia afferma che ci si deve battezzare una volta che si ha fede e ci si pente dei propri peccati (Atti 2:38; Marco 16:15-17); nessuno dovrebbe essere battezzato "nella fede della Chiesa", nella fede dei propri genitori, ecc. La Bibbia dice che riceviamo lo Spirito Santo quando abbiamo fede in Cristo (Efesini 1:13-14; Galati 3:2-3). Non c’è altro modo per riceverlo se non per fede. Le opere, anche l’opera del battesimo, non sono la ragione per cui una persona è salvata (Tito 3:5).
I cattolici insegnano che una persona battezzata inizia a partecipare alla vita eterna nel momento stesso del battesimo, ma insegnano anche che essa perde quella vita "eterna" e lo Spirito Santo quando pecca. La Bibbia dice che un cristiano può 'contristare' lo Spirito Santo, ma il 'sigillo' che lo Spirito pone su di noi non può essere spezzato (Efesini 4:30).
In tutti i casi di battesimo riportati nel Nuovo Testamento, tale atto seguiva sempre la fede e la professione di fede in Cristo da parte della persona, insieme al pentimento (ad esempio, Atti 8:35-38; 16:14-15; 18:8 e 19:4-5). Il battesimo non è ciò che ci dona la salvezza. Il battesimo è un atto di obbedienza che segue la fede.
English
Qual è la concezione cattolica del battesimo?
