Domanda
Che cos’è il Discorso sul Monte degli Ulivi?
Risposta
Il Discorso sul Monte degli Ulivi è il nome dato all’insegnamento sistematico ed esteso impartito da Gesù Cristo sul Monte degli Ulivi. Il tema trattato è quello della fine dei tempi. Questo discorso è riportato in Matteo 24:1 – 25:46. Passaggi paralleli si trovano in Marco 13:1-37 e Luca 21:5-36. Il racconto di Matteo è il più esteso, pertanto in questa sede faremo riferimento al Vangelo di Matteo.
È importante riconoscere che l’insegnamento di Gesù in questo discorso si riferisce a Israele e non alla Chiesa. Cristo parlava del programma futuro di Dio per Israele. Altri passaggi da considerare quando si studia il discorso sul Monte degli Ulivi sono Daniele 9:24-27 e Apocalisse 6:1-19:21, che si riferiscono al futuro periodo di sette anni chiamato "tribolazione". Il piano di Dio per la Chiesa si conclude con il rapimento, che non è trattato nel discorso del Monte degli Ulivi. Il rapimento della Chiesa è descritto in Giovanni 14:1-4; 1 Corinzi 15:51-52 e 1 Tessalonicesi 4:13-18.
In Matteo 23, Gesù aveva parlato ai farisei riguardo al giudizio. Ciò è evidente nelle espressioni che iniziano con "guai a..." presenti in quel capitolo. In 24:1, Gesù stava uscendo dal tempio quando i discepoli attirarono la Sua attenzione sui magnifici edifici sul Monte del Tempio. Gesù allora disse ai discepoli che "non resterà qui pietra su pietra; tutte saranno abbattute" (versetto 2). Questa profezia si adempì letteralmente nel 70 d.C., quando i Romani distrussero Gerusalemme. Il tempio fu incendiato. L’oro presente nel tempio si sciolse nel fuoco e colò nelle fessure tra le pietre. In seguito, mentre la gente cercava l’oro, rovesciò ogni pietra dal proprio posto. Questa distruzione di Gerusalemme non fu che un’anticipazione di ciò che deve ancora avvenire.
La profezia di sventura di Gesù suscitò la curiosità dei discepoli e probabilmente anche una certa preoccupazione. Quando si trovarono da soli con Gesù sul Monte degli Ulivi, gli chiesero: "Dicci, quando accadrà tutto questo? Quale segno preannuncerà il tuo ritorno e la fine del mondo?" (Matteo 24:3, NLT). Ciò che segue in Matteo 24-25 si riferisce al futuro periodo di tribolazione di sette anni e alla seconda venuta di Cristo alla fine della tribolazione. Durante quel periodo, Dio completerà il Suo castigo e la purificazione di Israele e giudicherà il mondo intero (Daniele 9:24-27; Apocalisse 6-19).
Daniele 9:27 indica che la tribolazione sarà divisa in due parti uguali. L’insegnamento di Gesù in Matteo 24:4-8 si riferisce alla prima metà. I "dolori del parto" (versetto 8) si riferiscono alle sofferenze che Israele sperimenterà durante i primi tre anni e mezzo. I segni relativi alla fine dei tempi sono la venuta di falsi messia (versetto 5), la minaccia di guerre e conflitti diffusi (versetti 6-7) e varie catastrofi naturali (versetto 7).
Apocalisse 6 è un passo parallelo. L’apostolo Giovanni scrive dei giudizi dei sigilli. Apocalisse 6:2 parla di un cavaliere su un cavallo bianco, che si riferisce a un falso messia chiamato altrove l’Anticristo e la Bestia. Apocalisse 6:4 dice che la pace viene tolta dalla terra. Apocalisse 6:6-8 parla di carestia e di morte. Gesù disse che queste cose sono solo "l’inizio delle doglie" (Matteo 24:8). Il peggio deve ancora venire.
In Apocalisse 13, la seconda metà della tribolazione ha inizio quando la Bestia, o l’Anticristo, instaura il suo dominio per 42 mesi (cfr. Daniele 9:27; Matteo 24:15).
Nel discorso sul Monte degli Ulivi, la seconda metà della tribolazione è descritta in Matteo 24:9-14. La persecuzione degli ebrei e la morte (versetto 9) saranno il risultato dell’ascesa al potere della Bestia. L’Anticristo perseguiterà anche chiunque si rifiuti di seguirlo (Apocalisse 13:1-18). La salvezza promessa in Matteo 24:13 è la liberazione dalla persecuzione della Bestia. Chi persevererà fino al ritorno di Cristo sarà salvato dalla Bestia. Gesù afferma che "questo vangelo del regno" sarà predicato in tutto il mondo prima che giunga la fine. In altre parole, la buona novella (il Vangelo) sarà disponibile durante la tribolazione; il messaggio sarà che Cristo tornerà presto per giudicare e instaurare il Suo regno terreno (Apocalisse 20:4-6). Questo messaggio porterà molte persone a rendersi conto del proprio stato di peccato e ad accogliere il Salvatore durante la tribolazione.
Matteo 24:15-26 fornisce ulteriori dettagli riguardo alla tribolazione. In Matteo 24:15-22 Gesù fa riferimento a un’"abominazione" e alla desolazione di un futuro tempio; ciò è descritto più chiaramente in Luca 21:20-24. La Bestia assumerà l’autorità e erigerà un’immagine di sé nel futuro tempio (Daniele 9:27; 2 Tessalonicesi 2:1-4; Apocalisse 13:1-18). Quando ciò accadrà, dice Gesù, fuggite sui monti. A coloro che si trovano a Gerusalemme viene consigliato di fuggire per salvarsi la vita quando vedranno che la Bestia ha preso il suo trono (Matteo 24:16-20). L’Anticristo regnerà da Gerusalemme per 42 mesi (3 anni e mezzo), la seconda metà della tribolazione, chiamata "grande tribolazione" nel versetto 21.
Gesù avverte che la grande tribolazione sarà il periodo più terribile mai visto sulla terra (versetto 21). Infatti, se quei giorni non fossero abbreviati dal ritorno di Cristo, nessuno sopravvivrebbe (cfr. i giudizi delle coppe in Apocalisse 16).
Gesù lancia nuovamente un monito contro i falsi profeti negli ultimi giorni (Matteo 24:23-28). Alla fine della tribolazione, ci saranno sconvolgimenti astronomici (versetto 29) e le nazioni del mondo vedranno il Cristo "venire sulle nuvole del cielo, con potenza e grande gloria" (versetti 29-30). Coloro che saranno stati salvati durante la tribolazione saranno radunati dal mondo dagli angeli (versetto 31).
Gesù sottolinea che ci saranno segni che precederanno il giorno del giudizio (Matteo 24:32-34) e che la Sua Parola è certa (versetto 35). Gesù afferma che nessuno conosce il momento in cui questi eventi avverranno e che coloro sui quali sta per abbattersi il giudizio ne saranno colti di sorpresa (versetti 36-44).
Gesù conclude il Discorso del Monte degli Ulivi con quattro parabole. La prima riguarda un servo malvagio che viene punito dal suo padrone al suo ritorno a casa (Matteo 24:45-51). La successiva, la parabola delle dieci vergini, esorta alla prontezza e alla vigilanza (25:1-13). La terza parabola, che narra la storia di tre servi e del loro uso (o abuso) dei beni, insegna la fedeltà in vista del fatto che un giorno i servi di Dio dovranno rendere conto di sé stessi (25:14-30). Gesù conclude il suo discorso raccontando la parabola delle pecore e delle capre, che illustra la separazione tra i salvati e i non salvati alla fine della tribolazione, prima dell’inizio del regno millenario di Cristo (25:31-46).
A pochi giorni dal discorso sul Monte degli Ulivi, Gesù fu tradito e consegnato nelle mani dei miscredenti e crocifisso per i peccatori. Il Santo di Dio un giorno tornerà in gloria per giudicare il mondo, ma prima doveva preparare la via della salvezza per tutti coloro che avrebbero riposto la loro fiducia in Lui.
English
Che cos’è il Discorso sul Monte degli Ulivi?
