Domanda
Chi sono i discendenti di Abramo?
Risposta
Alla domanda "chi sono i discendenti di Abramo?" si può rispondere in diversi modi, ed è importante fare alcune distinzioni. C’è il Discendente di Abramo (al singolare); ci sono i discendenti di Abramo in senso fisico (i discendenti di Abramo secondo la carne); e ci sono i discendenti di Abramo in senso spirituale (coloro che, come Abramo, hanno fede in Dio).
La Discendenza (al singolare) di Abramo è Cristo, come dice Galati 3:16, citando Genesi 12:7: "Le promesse furono fatte ad Abramo e alla sua discendenza. La Scrittura non dice “e alle discendenze”, indicando molte persone, ma “e alla tua discendenza”, indicando una sola persona, che è Cristo". Il passo prosegue spiegando che un’eredità fu promessa alla Discendenza di Abramo (Cristo) indipendentemente dalla Legge. In seguito fu introdotta la Legge mosaica, ma essa non annullò le promesse fatte ad Abramo o alla Discendenza di Abramo (Cristo).
Proprio come Abramo credette in Dio e la sua fede gli fu accreditata come giustizia (Genesi 15:6), così oggi tutti coloro che credono nel Figlio di Dio sono giustificati indipendentemente dalla Legge. In questo modo, Abramo è il "padre" di tutti coloro che credono (Romani 4:11-17). "Se appartenete a Cristo, allora siete la discendenza di Abramo ed eredi secondo la promessa" (Galati 3:29).
Naturalmente, la discendenza di Abramo può riferirsi anche al popolo ebraico che discende da Abramo attraverso Isacco. In senso ancora più ampio, la discendenza di Abramo potrebbe includere gli arabi, che fanno risalire la loro discendenza a Ismaele. Questa è la discendenza fisica di Abramo. La discendenza spirituale di Abramo (i credenti in Gesù Cristo) è composta da persone di tutte le nazionalità ed etnie.
I capi religiosi ebrei del I secolo erano orgogliosi di essere la discendenza di Abramo. Consideravano il loro legame fisico con Abramo come una garanzia del favore di Dio. Questo atteggiamento impediva loro di vedere il proprio bisogno di pentimento del cuore — e portò alla condanna da parte di Giovanni Battista, che li esortò a pentirsi. Anticipando la loro argomentazione di riserva secondo cui erano la discendenza di Abramo, Giovanni disse: "Non pensate di poter dire a voi stessi: “Abbiamo Abramo come nostro padre”. Vi dico che da queste pietre Dio può suscitare figli per Abramo" (Matteo 3:9).
Gesù affrontò la stessa questione in seguito. Parlando agli ebrei non credenti, Gesù sottolineò la loro necessità di accogliere le Sue parole come verità e di obbedire ai Suoi comandi. Essi risposero: "Noi siamo la discendenza di Abramo" (Giovanni 8:33, KJV). Gesù allora li rimproverò per aver complottato di ucciderLo; la loro risposta ostinata fu di nuovo: "Abramo è nostro padre" (versetto 39a). A questo punto, Gesù fa una distinzione tra la discendenza fisica di Abramo e la vera discendenza spirituale di Abramo: "Se foste figli di Abramo... allora fareste ciò che Abramo fece" (versetto 39b). La conversazione si surriscalda quando gli ebrei per la terza volta fanno riferimento al loro legame con Abramo: "Sei forse più grande del nostro padre Abramo?", chiedono a Gesù (versetto 53). Gesù li provoca ulteriormente: "Il vostro padre Abramo gioì al pensiero di vedere il mio giorno; lo vide e ne fu felice" (versetto 56). I Giudei sono increduli che Gesù affermi di essere un contemporaneo di Abramo, ed è allora che Gesù porta lo scambio al culmine con un'affermazione di piena divinità: "In verità, in verità vi dico: […] prima che Abramo fosse nato, io sono!" (versetto 58). In preda alla rabbia, i Giudei tentarono di lapidare Gesù (versetto 59), dimostrando ancora una volta che essere la discendenza fisica di Abramo non è sufficiente: dovevano nascere di nuovo (Giovanni 3:3).
Paolo riassume la differenza tra i discendenti di Abramo in Romani 2:28-29: "Non è giudeo chi lo è solo esteriormente, né la circoncisione è solo esteriore e fisica. No, è giudeo chi lo è interiormente; e la circoncisione è quella del cuore, mediante lo Spirito, non mediante la legge scritta. La lode di una persona del genere non viene dagli altri, ma da Dio".
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