Domanda
Che cos'è il diritto divino dei re?
Risposta
Il diritto divino dei re è una versione dal sapore cristiano degli antichi atteggiamenti pagani nei confronti di re e imperatori. Nella sua forma più conosciuta durante il XVI e il XVII secolo, il diritto divino dei re sostiene che i monarchi sono ordinati alla loro posizione da Dio, ponendoli al di là di ogni critica e rendendo la ribellione contro di loro un peccato. La teoria si basa su un'interpretazione estrema del capitolo 13 di Romani, combinata con affermazioni dell'Antico Testamento. Il diritto divino dei re fu controverso quando fu rivendicato per la prima volta da re come Giacomo I, e oggi è generalmente respinto dai teologi.
Un argomento centrale della Riforma protestante era che ogni uomo è direttamente responsabile nei confronti di Dio, non di altri uomini. Questa visione sconvolse drasticamente l'equilibrio tra Chiesa e Stato nell'Europa del XVI secolo. I disordini non si limitarono a erodere l'autorità di figure religiose come il Papa. Lo stesso principio implicava che i governanti secolari fossero soggetti alla responsabilità terrena delle loro azioni: chi governa non è irreprensibile per i governati.
In risposta alla potenziale perdita di autorità, governanti come Giacomo I - che commissionò anche la traduzione classica della Bibbia - cercarono di giustificare un governo assoluto e indiscusso. I concetti che promuovevano non erano del tutto nuovi: i teologi cristiani avevano discusso porzioni di questa idea molte volte nel corso dei secoli. Tuttavia, nel tentativo di stabilire il diritto divino dei re, tre idee bibliche fondamentali furono messe in evidenza nelle argomentazioni di governanti come re Giacomo:
In primo luogo, Paolo indica che il governo è ordinato da Dio (Romani 13:1). Egli insegna che chiunque "si ribelli all'autorità si ribella a ciò che Dio ha istituito" (Romani 13:2).
In secondo luogo, Davide si rifiutò di uccidere Saul, il re corrotto e fallito di Israele, affermando che era sbagliato agire contro un unto al trono da Dio (1 Samuele 24:3-15).
In terzo luogo, in alcuni punti l'Antico Testamento si riferisce alle autorità umane usando lo stesso termine con cui si definisce Dio: elohim. Gesù stesso lo ha sottolineato quando ha discusso le accuse di blasfemia (Giovanni 10:33-38; cfr. Salmo 82:6).
Sulla base di questi princìpi biblici, il diritto divino dei re afferma che i monarchi sono stati collocati nella loro posizione da Dio, il che li rende responsabili agli occhi di Dio e solo a Dio. I governanti hanno un diritto divino al trono e all'autorità che esercitano. Solo Dio, secondo il diritto divino dei re, ha il diritto di rimuovere un re o un imperatore o di giudicarlo per le sue azioni. Ciò significa che i re non possono essere deposti, né essere oggetto di ribellione, né essere limitati dai loro sudditi. Ribellarsi al re, secondo il diritto divino dei re, significa ribellarsi a Dio.
In ogni teoria politica esistono innumerevoli e sottili variazioni. I primi sostenitori del diritto divino dei re spesso fondavano tale diritto sul fatto che il sovrano aderisse a princìpi divini. In questa visione, i re divini portavano con sé l'autorità divina, mentre i re empi erano soggetti a rimprovero. In parallelo, l'antica cultura cinese promuoveva il concetto di mandato del cielo. Questo concetto sosteneva che il potere di un imperatore era assoluto se e solo se governava secondo princìpi giusti e morali.
Nonostante i suggerimenti contrari, il diritto divino dei re è un ritorno agli antichi concetti pagani di regalità e divinità. Governanti come i faraoni egiziani erano considerati divini. Gli imperatori romani, a un certo punto, chiedevano di essere adorati. Il diritto divino dei re si differenzia da queste idee solo nel senso stretto che non implica che un re sia personalmente divino. In pratica, tuttavia, il diritto divino dei re suggerisce lo stesso livello di fedeltà indiscussa. Nel XVI e XVII secolo, il diritto divino dei re era inteso soprattutto come argomento per ottenere l'obbedienza del popolo in un momento in cui l'autorità culturale dominante, il cattolicesimo, veniva erosa.
In realtà, la Bibbia non sostiene forme aggressive di diritto divino dei re. L'ammonimento di Paolo in Romani si riferisce al governo e all'autorità in generale, ma non in assoluto. Nelle Scritture, il popolo di Dio si mostra disposto a sfidare i capi quando questi si comportano male (ad esempio, 2 Samuele 12:7; 1 Re 18:17-19; Marco 6:17-18; Atti 26:27-29). La deferenza di Davide nei confronti di Saul era nel contesto della nazione di Israele e del suo re consacrato, non di tutti i re di tutte le nazioni per tutti i popoli. Le Scritture non suggeriscono mai che la leadership mondana, di per sé, metta una persona sullo stesso piano del Creatore. La sottomissione al governo è certamente insegnata nella Bibbia (Matteo 22:20-21; 1 Pietro 2:17), ma non nel senso che una persona sia al di fuori della responsabilità verso gli altri. Come nel caso della schiavitù, della misoginia e di altre forme di oppressione, i princìpi fondamentali del Vangelo hanno corroso il diritto divino dei re e hanno portato al suo abbandono. Ad esempio, la Dichiarazione d'Indipendenza del XVIII secolo rifiutava il diritto divino dei re e sosteneva invece che "tutti gli uomini sono creati uguali", radicando la sua rivendicazione dell'uguaglianza dell'umanità nell'opera stessa di Dio.
I re, e il governo in generale, sono di nomina divina solo nel senso che il governo umano è uno dei mezzi di Dio per frenare il peccato umano (Romani 13:3). I cristiani hanno l'obbligo di rispettare il governo umano (Romani 13:5-7) e di obbedire alle leggi del paese quando non ci sono conflitti con le leggi di Dio (vedere Atti 5:29). Le Scritture, in definitiva, non sostengono il diritto divino dei re o l'idea che qualsiasi governante umano sia al di là di ogni rimprovero o critica da parte dei suoi sudditi.
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