Domanda
Qual è la differenza tra miracoli e magia?
Risposta
Per alcune persone, magia e miracoli potrebbero significare la stessa cosa, ma in realtà c’è una grande differenza tra i due termini. È corretto dire che Gesù compì miracoli, ma sarebbe sbagliato attribuire le Sue opere alla magia. Fondamentalmente, magia e miracoli differiscono per la loro origine: la magia ha un’origine umana o demoniaca, mentre i miracoli sono un’opera soprannaturale di Dio.
Esistono due diversi tipi di "magia" ed è bene distinguerli. Gli artisti che utilizzano giochi di prestigio e illusioni nelle loro esibizioni vengono spesso definiti "maghi", ma in realtà sono illusionisti, termine con cui la maggior parte di loro preferisce essere chiamata. Il pubblico di un illusionista non considera ciò che vede come "vera" magia; capisce che si tratta di un trucco e si diverte proprio perché non riesce a capire come sia stato realizzato. L’altro tipo di magia è quella che alcuni potrebbero definire "vera" magia; essa attinge a poteri occulti e demoniaci. La Bibbia parla di "prodezze menzognere" in 2 Tessalonicesi 2:9. La venuta dell’Anticristo "avverrà secondo l’opera di Satana, con ogni sorta di potenza, di segni e di prodigi menzogneri". Questo tipo di magia, talvolta scritta "magick" per distinguerla dai giochi di prestigio, è associata alla divinazione, all’evocazione e alla stregoneria ed è condannata nella Scrittura (cfr. Deuteronomio 18:10-12). Naturalmente, l’Anticristo affermerà che il suo potere proviene da Dio, ma anche questa è una menzogna (cfr. Apocalisse 13:2).
Una differenza fondamentale tra la magia e i miracoli è che la magia attinge a un potere che non proviene direttamente da Dio, mentre i miracoli sono il risultato dell’intervento della potenza di Dio nel mondo. La magia è un tentativo di aggirare Dio nell’acquisizione di conoscenza o potere. La città di Efeso era un campo di battaglia tra magia e miracoli. La popolazione pagana di Efeso era immersa nell’idolatria e dedita alla magia, ma poi Paolo portò il Vangelo in quella città, e con il Vangelo giunse il vero potere attraverso l’apostolo: "Dio compiva miracoli straordinari per mezzo di Paolo" (Atti 19:11). Vedendo ciò che Paolo faceva, alcuni esorcisti (i sette figli di Sceva) tentarono di imitare i suoi miracoli, ma fallirono miseramente e pubblicamente (versetti 13-16). Quando un gran numero di Efesini fu salvato grazie alla predicazione di Paolo e Sila, i nuovi credenti distrussero i loro libri di stregoneria: "Molti di coloro che avevano praticato le arti magiche raccolsero i loro libri e li bruciarono alla presenza di tutti. E ne calcolarono il valore e scoprirono che ammontava a cinquantamila pezzi d’argento" (Atti 19:19, ESV). A Efeso, quindi, c’era un netto contrasto tra i miracoli di Dio e la magia del diavolo, che è stregoneria.
Un’altra differenza tra magia e miracoli è che la magia non glorifica Dio, mentre i miracoli sì (cfr. Marco 2:12). Un buon esempio dell’autopromozione di un mago si trova in Samaria. "Un uomo di nome Simone praticava la stregoneria nella città e stupiva tutto il popolo della Samaria. Si vantava di essere qualcuno di grande, e tutto il popolo, sia i potenti che i semplici, gli prestava attenzione ed esclamava: "Quest’uomo è giustamente chiamato il Grande Potere di Dio". Lo seguivano perché da molto tempo li aveva stupiti con la sua stregoneria" (Atti 8:9-11). Si noti che Simone si vantava del suo "potere" e si faceva chiamare con un titolo blasfemo. Simone aveva la capacità di stupire le folle con la sua magia, ma non era il potere di Dio. Le esibizioni di Simone erano incentrate esclusivamente su se stesso e sull’arricchimento della propria vita. Più tardi, Simone il mago assiste a un vero miracolo compiuto da Pietro e Giovanni e si offre di acquistare da loro il "segreto" del loro trucco (versetti 18-19). Pietro rimprovera immediatamente Simone; nel suo cuore peccaminoso, Simone aveva equiparato il potere dello Spirito Santo alla propria stregoneria (versetti 20-23).
Un’altra differenza tra magia e miracoli è che la magia comporta manipolazione e opposizione alla verità, mentre i miracoli rivelano la verità. Il mago cerca di manipolare le persone per guadagno personale. Chi opera miracoli mette semplicemente in mostra la potenza e la gloria di Dio. La città di Pafos, sull’isola di Cipro, fu un altro campo di battaglia tra il miracoloso e il magico. Mentre Paolo e Barnaba (insieme a Marco) predicavano in quella città, incontrarono l’opposizione di "un mago e falso profeta ebreo di nome Bar-Gesù, che era al servizio del proconsole Sergio Paolo" (Atti 13:6-7). Questo stregone, chiamato anche Elima, si era insinuato nell’establishment politico di Cipro. Quando il proconsole iniziò ad ascoltare il messaggio dei missionari, Elima "cercò di distogliere il proconsole dalla fede" (versetto 8). Paolo, pieno di Spirito Santo, affrontò Elymas a testa alta: "Tu sei figlio del diavolo e nemico di tutto ciò che è giusto! Sei pieno di ogni sorta di inganno e astuzia. Non smetterai mai di pervertire le vie giuste del Signore?" (versetto 10). Paolo compì allora un miracolo — rendendo Elymas cieco — dimostrando che il potere miracoloso di Dio è più grande della magia del diavolo (versetto 11). Il risultato fu che il proconsole credette al Vangelo e fu salvato (versetto 12).
Un altro valido confronto tra miracoli e magia si trova nel libro dell’Esodo. Coloro che praticavano la magia in Egitto sono chiamati "stregoni" e "maghi" (Esodo 7:11, 22); tuttavia, Mosè e Aronne non vengono mai identificati con tali termini. Le opere che Dio compì tramite Mosè erano veri miracoli, mentre i trucchi dei maghi del Faraone avevano lo scopo di ingannare e indurire il cuore del re. All’inizio della storia, si verifica una resa dei conti alla corte del Faraone: "Aronne gettò il suo bastone davanti al Faraone e ai suoi funzionari, e esso si trasformò in un serpente. Il Faraone allora convocò saggi e stregoni, e anche i maghi egiziani fecero le stesse cose con le loro arti segrete: Ciascuno gettò a terra il proprio bastone, che si trasformò in serpente. Ma il bastone di Aronne inghiottì i loro bastoni" (Esodo 7:10-12). Il fatto che i serpenti egiziani fossero stati inghiottiti dal serpente di Aronne dimostra che il potere di Dio è superiore a qualsiasi potere a cui attingessero i maghi pagani. In seguito, questi stessi stregoni egiziani riuscirono a riprodurre la trasformazione dell’acqua in sangue (Esodo 7:22) e la proliferazione massiccia di rane (Esodo 8:7). Tuttavia, gli stregoni si dimostrarono incapaci di imitare le altre piaghe. Quando si trattò dei moscerini, le capacità dei maghi si rivelarono insufficienti. Come riferirono al Faraone: "Questo è il dito di Dio" (Esodo 8:19).
I miracoli e la magia a volte sembrano la stessa cosa, ma i loro obiettivi sono diversi. La magia e l’illusione distolgono lo sguardo dalla realtà, mentre i miracoli lo attirano verso di essa. I miracoli rivelano; la magia nasconde. I miracoli sono espressione di potere creativo; la magia utilizza ciò che già esiste. I miracoli sono un dono; la magia è un’abilità appresa. I miracoli non glorificano gli uomini; la magia cerca di farsi notare e di portare gloria al mago.
Gesù non era un mago. Era il Figlio di Dio, noto per i suoi numerosi miracoli (Giovanni 7:31). Gesù disse ai suoi nemici: "Non credete a me, a meno che io non compia le opere del Padre mio. Ma se le compio, anche se non credete a me, credete alle opere, affinché possiate conoscere e comprendere che il Padre è in me e io nel Padre" (Giovanni 10:37-38). I miracoli di Gesù (o "segni", come li chiamava Giovanni) sono la prova di chi Egli sia.
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