Domanda
Qual è la differenza tra interpretazione e applicazione?
Risposta
Sia l'interpretazione che l'applicazione della Scrittura sono di vitale importanza.
L'interpretazione è il processo attraverso il quale si determina il significato di un passo della Scrittura o, più precisamente, il significato che avrebbe avuto per il pubblico originario. Per interpretare correttamente, è necessario considerare il contesto culturale, storico e letterario, nonché le strutture grammaticali e il significato delle parole nella loro lingua originale (utilizzando commentari e strumenti linguistici se non si ha una buona padronanza dell’ebraico o del greco).
L’interpretazione deve venire prima di tutto. Non si può sapere come applicare un passo della Scrittura prima di aver determinato il suo significato. “Che cosa significa per me?” non è una buona domanda da porsi nella fase di interpretazione, ma potrebbe essere appropriata per l’applicazione. Troppo spesso, i lettori della Bibbia passano direttamente all’applicazione senza determinare il significato effettivo di un testo.
L'applicazione è il processo di mettere in pratica il significato della Scrittura nel contesto specifico del lettore.
Quello che segue è un esempio della differenza tra interpretazione e applicazione:
In Marco 12:31, Gesù affermò il principio "Ama il tuo prossimo come te stesso".
Nella fase interpretativa, il lettore della Bibbia dovrebbe determinare chi è il prossimo. Con un po’ di studio, l’interprete potrebbe stabilire che il prossimo è essenzialmente chiunque possa incontrare lungo il cammino della vita. Se l’interprete si limita ad assumere una definizione moderna di prossimo – "qualcuno che vive nella mia strada" – allora il principio di Gesù non può essere applicato come il Signore intendeva.
Per continuare a interpretare Marco 12:31, lo studioso della Bibbia dovrebbe anche determinare che cos’è l’amore. Nel contesto occidentale moderno, l’amore è spesso concepito in termini romantici o erotici. Se lo studioso della Bibbia cerca di applicare questa comprensione al "ama il tuo prossimo", potrebbero esserci delle ripercussioni sfavorevoli. Tuttavia, un ulteriore studio condurrebbe l’interprete alle caratteristiche dell’amore che si trovano in 1 Corinzi 13. L’interprete potrebbe alla fine giungere a una definizione biblica di amore, che sarebbe qualcosa del tipo “cercare il bene degli altri anche se non è nel proprio interesse”.
Mettendo tutto insieme, la corretta interpretazione di “ama il tuo prossimo come te stesso” è che dobbiamo cercare il bene di chiunque incontriamo. Questo è ben lontano dall’abbracciare e baciare la persona che vive nella porta accanto.
L'applicazione consiste nel mettere in pratica la verità di un passo in un contesto specifico. Utilizzando l'esempio dell'amore per il prossimo, supponiamo che ci sia una signora anziana che vive accanto a noi e che ogni settimana fatichi a portare il bidone della spazzatura sul marciapiede e poi a riportarlo nel suo garage nel giorno della raccolta. Per dimostrare amore, una persona potrebbe iniziare a portare il bidone sul marciapiede nel giorno della raccolta e a riportarlo nel suo garage alla fine della giornata. Un'altra persona potrebbe decidere di assumere un ragazzino del vicinato per svolgere quel compito ogni settimana o chiedere a uno dei propri figli di farlo. L'interpretazione del passo non ha nulla a che vedere con bidoni della spazzatura, marciapiedi, garage o giorni di raccolta dei rifiuti, ma l'applicazione potrebbe averlo. Nessun passo della Bibbia può essere interpretato in modo da significare qualcosa che l'autore originale o i lettori originali non avrebbero potuto comprendere, ma può essere applicato in situazioni che gli autori umani originali non avrebbero mai potuto immaginare.
L'applicazione richiede discernimento. Un automobilista che supera un altro automobilista in panne sull'autostrada deve decidere come applicare il passo sull'amore per il prossimo. Potrebbe fermarsi per aiutare l'automobilista in panne o offrirsi di dargli un passaggio. Ma cosa succede se la persona con l'auto funzionante è una madre con tre bambini in macchina e l'auto in panne ha a bordo due o più uomini? Dovrà trovare un equilibrio tra la preoccupazione per gli uomini in panne e quella per i suoi tre figli, che, biblicamente parlando, sono anche loro suoi vicini. Invece di fermarsi e avvicinarsi a loro sulla strada, potrebbe, da una distanza di sicurezza, offrirsi di fare una telefonata per loro. Queste sono questioni di applicazione, non di interpretazione. Il modo in cui una persona mostra amore al prossimo può essere completamente diverso da quello di un'altra, ma entrambe potrebbero interpretare il passo allo stesso modo. C'è una sola interpretazione corretta di un passo, ma molte possibili applicazioni.
L'interpretazione senza applicazione è semplicemente uno studio biblico morto. La Parola di Dio non è pensata per essere affrontata a un livello puramente accademico, senza alcun pensiero di metterla in pratica. La Parola deve cambiarci. Gesù parlò degli scribi che studiavano le Scritture ma non le mettevano in pratica (Giovanni 5:39). Giacomo ammonì: "E siate facitori della parola e non uditori soltanto, ingannando voi stessi" (Giacomo 1:22).
Anche cercare di applicare un passo delle Scritture senza prima interpretarlo è altrettanto imprudente. Applicare un passo delle Scritture senza mai prendersi il tempo di capire cosa significhi sarebbe come partire per un viaggio cross-country senza mai consultare una mappa. L'entusiasmo e l'attività potrebbero essere alle stelle, ma l'auto potrebbe dirigersi nella direzione sbagliata.
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